الشكليات الباردة للرسالة محفورة في ذاكرة ديبرا لونغ.
بدأت “عزيزي المطالب” ، وقالت إن ابنها راندي البالغ من العمر 24 عامًا ، والذي قُتل برصاصة قاتلة في أبريل 2006 ، لم يكن ضحية “بريئة”. دون مزيد من التوضيح ، رفضت وكالة ولاية نيويورك التي تساعد ضحايا جرائم العنف وعائلاتهم المساعدة في دفع تكاليف جنازته.
كان راندي أبًا ، مخطوبًا ليتزوج ويدرس ليصبح ضابط مراقبة الأحداث عندما انقطعت حياته أثناء زيارة إلى بروكلين مع الأصدقاء. تساءلت والدته ، الغاضبة والمذهلة من الرسالة: ما الذي رأت السلطات – أو فشلت في رؤيته – في راندي؟
“شعرت بالعنصرية. شعرت وكأنهم رأوا شابًا أمريكيًا من أصل أفريقي قُتل بالرصاص وافترض أنه كان يفعل شيئًا خاطئًا ، “قال لونج. “لكن صدقني عندما أقول ، ليس ابني.”
كانت ديبرا لونغ قد اصطدمت بزاوية حسنة النية من نظام العدالة الجنائية يُنظر إليها غالبًا على أنها غير عادلة.
كل ولاية لديها برنامج لتعويض الضحايا عن رواتبهم المفقودة ، والفواتير الطبية ، والجنازات وغيرها من النفقات ، حيث تمنح مئات الملايين من المساعدات كل عام. لكن دراسة أجرتها أسوشيتد برس وجدت أن الضحايا السود وعائلاتهم محرومون بشكل غير متناسب من التعويض في العديد من الولايات ، غالبًا لأسباب ذاتية يقول الخبراء إنها متجذرة في التحيز العنصري.
وجدت وكالة أسوشييتد برس معدلات إنكار عالية بشكل غير متناسب في 19 ولاية من أصل 23 ولاية على استعداد لتقديم بيانات عنصرية مفصلة ، وهي أكبر مجموعة من هذه البيانات حتى الآن. في بعض الولايات ، بما في ذلك إنديانا وجورجيا وداكوتا الجنوبية ، كان احتمال رفض المتقدمين من السود ضعف احتمال رفض المتقدمين البيض. من 2018 إلى 2021 ، أضاف الإنكار ما يصل إلى آلاف العائلات السوداء كل عام يخسرون بشكل جماعي ملايين الدولارات من المساعدات.
أسباب التفاوتات معقدة وتختلف قواعد الأهلية إلى حد ما حسب الولاية ، لكن الخبراء – بما في ذلك قادة بعض البرامج – يشيرون إلى بعض العوامل المشتركة:
– غالبًا ما يبني موظفو الدولة الذين يراجعون الطلبات قراراتهم على معلومات من تقارير الشرطة واستبيانات المتابعة التي تسعى للحصول على آراء الضباط حول سلوك الضحايا – وكلاهما قد يحتوي على أوصاف متحيزة ضمنيًا للأحداث.
– قد يتأثر هؤلاء الموظفون أنفسهم بانحيازهم عند مراجعة الأحداث التي أدت إلى إصابات أو وفيات الضحايا. من دون إدراك ذلك ، تتحول مراجعة الحقائق إلى تقييم لإدانة الضحايا المتصورة.
– تم تصميم العديد من المبادئ التوجيهية للولاية منذ عقود مع التحيزات التي أفادت الضحايا الذين سيكونون أفضل الشهود ، وإلحاق الضرر بمن لهم تاريخ إجرامي ، والغرامات غير المدفوعة أو الإدمان ، من بين أمور أخرى.
نظرًا لأن نظام العدالة الجنائية الأوسع – من إدارات الشرطة إلى المحاكم – يتعامل مع العنصرية المؤسسية في أعقاب قتل الشرطة لجورج فلويد ، بدأت برامج التعويض أيضًا في التدقيق في كيفية تأثير سياساتها على الأشخاص ذوي البشرة السمراء.
قالت إليزابيث روبمان ، الخبيرة في شبكة وطنية من المدافعين عن تعويض الضحايا والمستشارة السابقة للمدعي العام في ولاية نيوجيرسي في برنامج.
نتيجة لذلك ، يميل المتقدمون من السود والبني إلى مواجهة مزيد من التدقيق بسبب التحيزات الضمنية ، كما قال رويبمان.
في بعض الولايات التي فحصتها وكالة الأسوشييتد برس ، مثل نيويورك ونبراسكا ، لم تكن معدلات الرفض للمتقدمين من البيض والسود متباعدة للغاية. لكن البيانات كشفت عن تحيز واضح بطرق أخرى: في حين أن العائلات البيضاء كانت أكثر عرضة للحرمان لأسباب إدارية ، مثل التغيب عن المواعيد النهائية أو طلب المساعدة في جرائم غير مغطاة ، كان من المرجح أن تُرفض العائلات السوداء لأسباب ذاتية ، مثل ما إذا كانوا قد قالوا أو فعلوا شيئًا للتحريض على جريمة عنيفة.
في ولاية ديلاوير ، حيث كان مقدمو الطلبات من السود يمثلون أقل من نصف طلبات التعويض بين عامي 2018 و 2021 ولكن أكثر من 63٪ من حالات الرفض ، أقر المسؤولون أنه حتى أفضل النوايا لا يتطابق مع التحيز المنهجي.
كتب مات مارشال ، المتحدث باسم المدعي العام لولاية ديلاوير في رسالة بريد إلكتروني: “برامج تعويضات الدولة هي موارد أساسية في نظام العدالة الجنائية الذي تختلط منابعه بشكل لا ينفصم مع تاريخ عدم المساواة العرقية في بلدنا”. قد لا يحقق المستوى البرنامجي نتائج محايدة في ظل الظلال التي يلقيها العرق والعدالة الجنائية على بعضهما البعض “.
يمكن أن يكون الأثر المالي للإصابة أو الوفاة ذات الصلة بالجريمة كبيرًا. يمكن أن تضيف النفقات من الجيب لأشياء مثل تنظيف مسرح الجريمة أو الرعاية الطبية ما يصل إلى آلاف الدولارات ، مما يدفع الناس إلى الحصول على قروض أو استنزاف المدخرات أو الاعتماد على أفراد الأسرة.
بعد مقتل راندي ، دفعت ديبرا لونج ثمن جنازته بالمال الذي ادخرته مقابل دفعة أولى لمنزلها الأول. بعد سبعة عشر عامًا ، ما زالت تستأجر شقة في بوكيبسي ، نيويورك.
يُحرم آلاف الأشخاص من التعويض كل عام لأسباب لا علاقة لها بالجريمة نفسها. يُحرمون بسبب سلوك الضحايا قبل الجريمة أو بعدها.
يمكن رفض المتقدمين إذا قالت الشرطة أو غيرهم من المسؤولين إنهم فشلوا في التعاون مع التحقيق. يمكن أن يؤذي ذلك عن غير قصد الأشخاص الذين يخشون الانتقام بسبب التحدث إلى الشرطة ، أو الأشخاص الذين ليس لديهم معلومات. حُرمت امرأة من شيكاغو أصيبت برصاصة في ظهرها لفشلها في التعاون رغم أنها لم تستطع التعرف على مطلق النار لأنها لم تر الشخص مطلقًا.
ويمكن رفض التعويض فقط بناءً على أدلة ظرفية أو شكوك ، بخلاف عبء الإثبات الضروري في التحقيقات الجنائية.
ترفض العديد من الدول التعويض على أساس فئة سلوكية محددة بشكل غامض – تسمى غالبًا “سوء السلوك المشترك” – والتي تشمل أي شيء من استخدام إهانة أثناء القتال إلى وجود مخدرات في نظامك. في أحيان أخرى تم رفض الناس لأن الشرطة عثرت على مخدرات على الأرض في مكان قريب.
في البيانات التي فحصتها وكالة الأسوشييتد برس ، كان احتمال رفض المتقدمين من السود ثلاثة أضعاف احتمال رفض المتقدمين من الأعراق الأخرى لأسباب تتعلق بالسلوك ، بما في ذلك سوء السلوك المشترك.
قال شانتاي لوف ، المدير التنفيذي لمركز Every Murder هو Real Healing Center في فيلادلفيا: “في كثير من الأحيان يكون تصورًا”.
يثور الحب من الأمثلة الحديثة: رجل قُتل أثناء محاولته فض شجار كان مُطلقًا مشروطًا وحُرم من التعويض ، حسب رأي الدولة ، لأنه كان يجب عليه الابتعاد عن الحادث ؛ وطعن آخر حتى الموت ، وقالت الدولة إنه ساهم لأنه خرج من منشأة لعلاج الصحة العقلية قبل ساعات قليلة ضد نصيحة الطبيب.
بحثت لفترة طويلة في رواية الشرطة عن إطلاق النار على ابنها. اتصلت بالمحققين وتوسلت لمعرفة ما إذا كانوا قد قالوا أي شيء لمكتب خدمات الضحايا من شأنه أن يورط ابنها في نوع من الجرائم. لم يكن هناك شيء في التقرير. وقال المحققون إنهم لم يقدموا أي معلومات إضافية.
في كل فرصة حصلت عليها منذ فترة طويلة ، قامت بتذكير المحققين ومسؤولي الدولة الذين راجعوا ادعاءها بأن راندي لم يكن في مشكلة مع الشرطة. أرادت منهم أن يفهموا أن الظلم كان يشعر به أيضًا ابن راندي الذي كان صغيرًا في ذلك الوقت ، والذي لن يعرف والده إلا من خلال ذكريات الآخرين.
احتفظت منذ فترة طويلة بمعلومات عن حالة ابنها في صندوق بالقرب من مطبخها. نظرًا لتكدس أكثر من 20 دفتر ملاحظات مليئًا بالمحادثات مع المحققين ، قامت لونج بوضع خطاب رفض الدولة داخل مجلد حتى لا تفقده ، ولكن أيضًا لم يكن عليها رؤيته في كل مرة تبحث فيها عن شيء ما.
قال لوف من مجموعة المناصرة ومقرها فيلادلفيا: “ما يشغل بالهم هو أن أحبائهم لم يكن مهمًا”. “إنه يأخذ القوة بعيدًا عن كونه جريمة قتل ، ويخلق جزءًا من اللوم للضحية.”
في السنوات الأخيرة ، غيرت العديد من الولايات والمدن قواعد الأهلية للتركيز بدرجة أقل على سلوك الضحايا قبل الجرائم أو بعدها.
في ولاية بنسلفانيا ، دخل قانون حيز التنفيذ في سبتمبر ، والذي ينص على أنه لا يمكن حرمان المتقدمين من المساعدة المالية في الجنازات أو خدمات المشورة بسبب سلوك ضحية القتل. في إلينوي ، أعاد مدير برنامج جديد تدريب الموظفين على الطرق التي يمكن أن يتسلل بها التحيز اللاواعي إلى قراراتهم. وفي نيوارك بولاية نيو جيرسي ، غيرت الشرطة اللغة التي تستخدمها في التقارير لوصف التعاملات مع الضحايا ، مما أدى إلى عدد أقل من حالات إنكار عدم التعاون.
لونج ، الذي يعمل الآن كمدافع عن الضحايا ، كان في تدريب في عام 2021 عندما بدأ أحد المتحدثين في الإشادة ببرنامج التعويضات في ولاية نيويورك. حاول منذ فترة طويلة التزام الصمت واجتياز التدريب ، لكنه لم يستطع. أخبرت المجموعة عن تجربتها ووزن الرسالة.
في وقت لاحق ، اقترب أحد موظفي مكتب خدمات الضحايا من Long وأقنعها بإعادة تقديم الطلب ، قائلاً إن الوكالة قد تحسنت من خلال التدريب والتغييرات الأخرى التي من شأنها أن تفيد قضيتها. بعد بضعة أسابيع ، وبعد حوالي 15 عامًا من دفن راندي ، تمت الموافقة على طلب Long وأرسلت لها شيكًا بقيمة 6000 دولار – المبلغ الذي كانت ستحصل عليه في عام 2006. استخدمت جزءًا من هذا المال لمساعدة ابن راندي ، الذي الآن في الكلية ، ادفع مقابل الفصول الصيفية.
قال لونغ: “لا يتعلق الأمر بالمبلغ النقدي”. “كانت الطريقة التي شعرت بها أني عوملت.”
___
أبلغ كاتاليني من ترينتون ونيوجيرسي ولاوير من فيلادلفيا.