بقلم ألبي تشانغ وريان وو
بكين (رويترز) – أطلقت الصين يوم الأربعاء قمرا صناعيا سيكون بمثابة جسر اتصالات بين العمليات الأرضية على الأرض ومهمة قادمة على الجانب البعيد من القمر، مما يمثل مرحلة جديدة في برنامج البلاد طويل المدى لاستكشاف القمر.
وذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن صاروخ لونج مارش 8 يحمل الصاروخ كويتشياو-2 الذي يبلغ وزنه 1.2 طن متري، والذي سمي على اسم جسر أسطوري مصنوع من طائر العقعق، وقمرين صناعيين مصغرين، تياندو-1 و-2، انطلق من مقاطعة جزيرة هاينان الجنوبية.
الجانب القريب من القمر يواجه الأرض دائمًا. وهذا يعني أن نقل البيانات من الجانب البعيد مستحيل لأنه لا يوجد خط رؤية مباشر.
وسوف يدور Queqiao-2 حول القمر وينقل الإشارات من وإلى مهمة Chang’e-6، المتوقع إطلاقها في مايو. وستسعى المهمة الروبوتية Chang’e-6 إلى استعادة عينات من حوض قديم، والحصول على المواد القمرية من الجانب المخفي للقمر لأول مرة.
سيتم استخدام Queqiao-2 أيضًا كمنصة تتابع لمهمة Chang’e-7 القمرية في عام 2026 ومهمة Chang’e-8 في عام 2028.
بحلول عام 2040، سيكون Queqiao-2 جزءًا من كوكبة من الأقمار الصناعية التي تعمل كجسر اتصالات للمهام القمرية المأهولة واستكشاف الكواكب الأخرى مثل المريخ والزهرة.
سيقوم القمران الصناعيان المصغران Tiandu-1 و-2 بإجراء اختبارات لبناء كوكبة.
وستوفر الكوكبة أيضًا دعم الاتصالات والملاحة والاستشعار عن بعد لمحطة الأبحاث الصينية المخطط لها في القطب الجنوبي للقمر.
يبلغ العمر الافتراضي لـ Queqiao-2 ثماني سنوات على الأقل وسيحل محل Queqiao-1، الذي تم إطلاقه في عام 2018.
كان Queqiao-1، الذي يبلغ عمره التصميمي خمس سنوات ويبلغ حجمه ثلث حجم Queqiao-2، أول قمر صناعي مرحل يتم نشره على الجانب البعيد من القمر.
وفي عام 2019، كانت Chang’e-4 أول مركبة فضائية تقوم بهبوط سلس على الجانب البعيد من القمر.
(تقرير بواسطة ألبي تشانغ وريان وو؛ تحرير بواسطة موراليكومار أنانثارامان)