أعلن الرئيس النيجيري بولا تينوبو زيادة الحد الأدنى للأجور لمدة ستة أشهر، حيث من المقرر أن يبدأ العمال إضرابًا لأجل غير مسمى.
تريد النقابات رفع الأجر الشهري إلى 255 دولارًا (210 جنيهات إسترلينية) للمساعدة في التعامل مع الارتفاع الحاد في تكاليف المعيشة منذ تولى تينوبو منصبه في مايو.
إن زيادة الرئيس البالغة 32 دولارًا تؤدي فقط إلى رفع الحد الأدنى للراتب الشهري إلى 70 دولارًا.
كما تعهد بتسريع إطلاق الحافلات الرخيصة التي تعمل بالغاز للمساعدة في زيادة أسعار الوقود ثلاث مرات في الآونة الأخيرة.
وكان الدافع وراء ذلك هو إلغاء تينوبو لدعم الوقود الذي أبقى أسعار البنزين منخفضة لعقود من الزمن في أكبر اقتصاد في أفريقيا.
وفي يونيو/حزيران، تخلت البلاد أيضًا عن ربط عملتها مما سمح لها بالتداول بحرية، مما أدى إلى واحدة من أكبر الانخفاضات في تاريخ النايرا.
وقد جعل هذا الحياة صعبة بالنسبة للنيجيريين الذين يعانون، حيث ارتفع معدل التضخم المرتفع بالفعل بسبب زيادة تكلفة الواردات.
وفي خطاب وطني متلفز بمناسبة مرور 63 عامًا على استقلال البلاد عن المملكة المتحدة، حدد الرئيس الإجراءات التي قال إنها ستخفف عن الناس الصعوبات الاقتصادية الحالية.
وقال تينوبو: “ليس هناك فرحة في رؤية شعب هذه الأمة يتحمل الأعباء التي كان ينبغي التخلص منها منذ سنوات”.
“أتمنى ألا تكون صعوبات اليوم موجودة. لكن يجب علينا أن نتحمل إذا أردنا أن نصل إلى الجانب الجيد من مستقبلنا.”
وأكد الرجل البالغ من العمر 71 عامًا أنه على الرغم من أن الإصلاح سيكون مؤلمًا، إلا أنه يستحق العناء حيث يمكن للحكومة الآن استثمار المليارات التي تم توفيرها من دعم الوقود في مشاريع مثل شبكة حافلات الغاز الطبيعي المضغوط.
وقال “إننا نتحمل الآن تكاليف الوصول إلى مستقبل في نيجيريا حيث يتم تقاسم وفرة وثمار الأمة بشكل عادل بين الجميع، وليس اكتنازها من قبل قلة مختارة وجشعة”.
“نيجيريا حيث يتم دفع الجوع والفقر والمصاعب إلى ظلال الماضي الذي يتلاشى باستمرار.”
وقالت النقابتان العماليتان الرئيسيتان، مؤتمر العمال النيجيري (NLC) ومؤتمر نقابات العمال (TUC)، إنهما ستمضيان في الإضراب المقرر لأجل غير مسمى اعتبارًا من يوم الثلاثاء.
وأصر قادة النقابات على أن الحكومة فشلت في معالجة المعاناة الناجمة عن رفع الدعم عن الوقود.
وناشدتهم الحكومة تعليق الإضراب لإتاحة مزيد من الوقت للمفاوضات.