اكتشف علماء الطفيليات في الصين واحدة من أقدم حفريات الدودة الشريطية في العالم، وربما وضعوا أيديهم على بقايا الدودة الشريطية المتحجرة الوحيدة التي لا آثار لها من حيوان آخر.
تمثل الدودة المحبوسة بالراتنج واحدة من أقدم عائلات الطفيليات التي لا تزال على قيد الحياة حتى اليوم، ويعود تاريخها إلى العصر الطباشيري، قبل 100 مليون سنة.
وعثر فريق الأكاديمية الصينية للعلوم على العينة في كهرمان كاشين، موطنه الأصلي وادي هوكاونج في شمال ميانمار. يبدو أن الدودة قد ترسخت في أمعاء سمكة قرش أو شعاع من عصور ما قبل التاريخ، ثم تم إزاحتها بعد أن تحول المضيف إلى عشاء ديناصور.
لا تبدو العينة بمثابة إنجاز كبير في دراسة تطور الطفيليات فحسب، بل إنها مكتملة بشكل مذهل أيضًا. لا تزال الهياكل المجهرية مثل المخالب المعقوفة التي يستخدمها الحيوان للإمساك بالعائل والتغذية عليه سليمة.
اكتشاف نادر
من النادر العثور على حفريات تفصيلية للديدان المسطحة أو الديدان الشريطية لأن أجسامها ناعمة جدًا. وأوضح وانغ بو، الباحث الرئيسي في الدراسة، أهمية ذلك.
قال وانغ لموقع Phys.org: “إن السجل الأحفوري للديدان الشريطية متناثر للغاية بسبب أنسجتها الرخوة، مما يعيق فهمنا لتطورها المبكر بشكل كبير.
ومضى وانغ في التحقق من أن فريقه “أبلغ عن أول حفرية جسدية للدودة الشريطية”.
مع هذا الاكتشاف المرتب، لا تزال هناك خطوة واحدة كبيرة يتعين على الباحثين اتخاذها، وهي التخطيط لبدء مشروع جديد حديقة جراسيك.
ومن الناحية النظرية، يستطيع مهندسو الوراثة استخراج الحمض النووي لمضيفي الدودة المتحجرة. تحتاج معظم الديدان الشريطية إلى مضيفين أو أكثر لإكمال دورة حياتها الكاملة، لذلك هناك إمكانية وجود مضيفين خاصين لواحد.
ومع ذلك، فإن نتائج مثل هذه الهندسة التخمينية يمكن أن تكون بمثابة حقيبة انتزاع حقيقية. تصيب الديدان الشريطية جميع المجموعات الرئيسية من الفقاريات، بما في ذلك البشر والماشية.
لكن فريق البحث لا يبدو قلقًا بشأن ما إذا كان بإمكانه إعطاء عصر الأنثروبوسين أول تي ريكس، أو مجرد تمساح أو سمكة قرش أو شعاع آخر – على قيد الحياة أيضًا خلال العصر الطباشيري. وبدلاً من ذلك، يركز مؤلفوها على ما يمكنهم تعلمه من الاكتشاف نفسه.
وقال وانغ: “تظهر نتائجنا أن الكهرمان يمكن أن يحافظ على البنية الداخلية للديدان الطفيلية مثل الديدان الشريطية على نطاق زمني جيولوجي”. Phys.org. إنه “يسلط الضوء على أهمية أبحاث الكهرمان في علم الطفيليات القديمة.”
التدوينة الدودة الشريطية القديمة المحاصرة في الراتنج يمكن أن تؤدي إلى سيناريو Jurassic Park ظهرت لأول مرة على Explorersweb.