اكتشف العلماء للتو عينة غير مسبوقة من القارة القطبية الجنوبية

في موقع بعيد للغاية في القطب الجنوبي، اكتشف العلماء عينة أصلية من تاريخ كوكبنا.

إنها نواة جليدية يبلغ طولها 2800 متر، أو حوالي 1.7 ميل. لكن ليس الطول فقط هو المهم. ويحتوي الجليد على جيوب محفوظة من هواء الأرض من بعضها 1.2 مليون منذ سنوات إن لم يكن أكثر. قدمت العينات الجليدية السابقة دليلاً مباشرًا على مناخ كوكبنا وبيئته منذ ما يصل إلى 800 ألف عام.

لذا، فهذه قفزة عملاقة. لقد قام الفريق بالحفر بعمق حتى وصلوا إلى أساس القارة.

وقال كارلو باربانتي، العالم القطبي ومنسق حملة قلب الجليد التي تسمى “ما وراء EPICA – أقدم الجليد”، في بيان: “لقد سجلنا لحظة تاريخية لعلوم المناخ والبيئة”.

أنظر أيضا: إذا كان هناك كويكب مخيف سيضرب الأرض بالفعل، فإليك كيف ستعرف ذلك

قامت مجموعة دولية من الباحثين بحفر الجليد في معسكر Little Dome C الميداني في القارة القطبية الجنوبية، والذي يقع على ارتفاع 10607 قدم (3233 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. لقد أرسلوا الرادار إلى تحت السطح واستخدموا النمذجة الحاسوبية لتدفق الجليد لتحديد المكان الذي من المحتمل أن يكون فيه هذا الجليد القديم. وكانوا على حق.

ولم يكن هذا بالأمر السهل. على قمة هضبة القطب الجنوبي، يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة في الصيف -35 درجة مئوية تحت الصفر، أو -31 ​​درجة فهرنهايت تحت الصفر.

موقع قاعدة أبحاث Little Dome C في القارة القطبية الجنوبية. الائتمان: ما وراء EPICA / الاتحاد الأوروبي

تم حفر قلب الجليد من رحلة Beyond EPICA – أقدم الجليد. الائتمان: سكوتو © PNRA / IPEV

على الرغم من أن علماء المناخ القديم، الذين يدرسون مناخ الأرض في الماضي، لديهم طرق موثوقة لقياس الماضي العميق لكوكبنا بشكل غير مباشر – باستخدام أدوات بديلة مثل الأصداف المتحجرة والمركبات التي تنتجها الطحالب – فإن الأدلة المباشرة، عبر الهواء المباشر، لا تقدر بثمن من الناحية العلمية. على سبيل المثال، كشفت العينات الجليدية السابقة أن مستويات ثاني أكسيد الكربون الحابسة للحرارة في الغلاف الجوي للأرض اليوم قد ارتفعت بشكل كبير، وهي أعلى مستوياتها منذ حوالي 800 ألف عام. إنه دليل لا يقبل الجدل على ماضي الأرض.

ويتوقع العلماء أن يكشف هذا اللب الجليدي الأقدم أسرارًا حول فترة تسمى انتقال منتصف العصر البليستوسيني، والتي استمرت منذ حوالي 900 ألف إلى 1.2 مليون سنة. والأمر الغامض هو أن الفترات الفاصلة بين الدورات الجليدية – حيث توسعت الصفائح الجليدية فوق معظم القارات ثم تراجعت – تباطأت بشكل ملحوظ، من 41 ألف سنة إلى 100 ألف سنة.

وقالت حملة الحفر، التي نسقها معهد العلوم القطبية التابع لمجلس البحوث الوطني الإيطالي، في بيان: “الأسباب الكامنة وراء هذا التحول تظل أحد الألغاز الدائمة في علم المناخ، والتي يهدف هذا المشروع إلى كشفها”.

والآن انتهى الحفر. لكن الحملة لنقل الجليد بأمان إلى المختبرات، ومن ثم فحص هذا الغلاف الجوي الذي يعود تاريخه إلى أكثر من مليون عام، قد بدأت.

وأوضح جيانلوكا بيانكي فاساني، رئيس المشروع: “سيتم نقل عينات الجليد الثمينة المستخرجة خلال هذه الحملة إلى أوروبا على متن كاسحة الجليد لورا باسي، مع الحفاظ على سلسلة التبريد التي تبلغ درجة حرارتها 50 درجة مئوية تحت الصفر، وهو ما يمثل تحديًا كبيرًا للوجستيات المشروع”. من ENEA (الوكالة الوطنية للتكنولوجيات الجديدة والطاقة والتنمية الاقتصادية المستدامة) اللوجستية لبعثة Beyond EPICA.

ستنتقل هذه العينات الجليدية التاريخية في “حاويات باردة متخصصة” أثناء شحنها عبر العالم، بعيدًا عن أعماق موطنها في القطب الجنوبي.