تم إنقاذ أكثر من 150 من عمال المناجم غير الشرعيين من منجم مهجور في مقاطعة مبومالانجا شرق جنوب أفريقيا.
وقالت الشرطة إنه تم انتشال ثلاث جثث في وقت سابق من هذا الأسبوع في اليوم الأول من عملية الإنقاذ.
ويزعم معظم الذين تم إنقاذهم، وهم مواطنون أجانب، أنهم أُجبروا على العمل تحت الأرض رغماً عن إرادتهم للبحث عن الذهب.
وأكد متحدث باسم الشرطة إلقاء القبض على عمال المناجم، وما زالت التحقيقات مستمرة في أنشطة التعدين غير القانونية في المنطقة.
وقبل ذلك بأيام، أكد رئيس الشرطة الوطنية فاني ماسيمولا أن الضباط يحققون في “مزاعم الاتجار بالبشر والعمل القسري في عمليات التعدين هذه من قبل أولئك الذين عادوا إلى الظهور”.
وفي ليلة الجمعة، أطلق آخر عامل منجم خرج من المنجم المهجور صافرة أثناء استقباله من قبل ضباط الجيش.
لقد بدا مرهقًا لكنه لم يستطع إخفاء ارتياحه بعد ظهوره على السطح.
وأكد متحدث باسم الشرطة أن عملية الإنقاذ في منجم مبومالانجا قد اكتملت الآن، على الرغم من أن التحقيقات ستستمر قبل إغلاق الموقع.
وفي الوقت نفسه، لا تزال جهود الإنقاذ جارية في منجم مهجور آخر في ستيلفونتين، جنوب غرب جوهانسبرج.
وتخطط السلطات لنشر المزيد من المعدات يوم الاثنين للمساعدة في انتشال الأشخاص الذين ما زالوا محاصرين تحت الأرض.
وينتشر التعدين غير القانوني على نطاق واسع في جميع أنحاء جنوب أفريقيا، مما يكلف الاقتصاد الملايين من الإيرادات المفقودة.
ووصف الجنرال ماسيمولا مبومالانجا بأنها نقطة ساخنة لمثل هذه الأنشطة.
المزيد من قصص بي بي سي عن جنوب أفريقيا:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica