أمر الرئيس النيجيري بالإفراج الفوري عن مجموعة من الشباب المتهمين بالخيانة، بعد أن أثارت لقطات لبعضهم وهم ينهارون في المحكمة غضباً عارماً.
وتتراوح أعمار المراهقين الـ 27 – من بين 76 مشتبهًا بهم تم احتجازهم لعدة أشهر بعد اعتقالهم في الاحتجاجات المناهضة للحكومة – بين 14 و18 عامًا.
وأمر بولا تينوبو المسؤولين بإطلاق سراحهم بعد أن انهار أربعة منهم أثناء مثولهم الأول أمام المحكمة يوم الجمعة، بسبب سوء التغذية على ما يبدو.
وأثارت مقاطع الفيديو التي انتشرت على نطاق واسع لهما وهما يتلويان من الألم قبل نقلهما لتلقي العلاج الطبي جدلاً متجددًا حول معاملة السلطات في نيجيريا لهما، فضلاً عن مدة احتجازهما.
وكان المشتبه بهم محتجزين منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر بعد مشاركتهم في احتجاجات #EndBadGovernance التي اجتاحت البلاد في أغسطس بسبب أزمة تكلفة المعيشة المتفاقمة.
وتحولت المظاهرات إلى أعمال عنف في بعض الأماكن عندما اشتبك المتظاهرون مع قوات الأمن.
وتقول الشرطة إن سبعة أشخاص لقوا حتفهم – على الرغم من أن جماعات حقوق الإنسان تقول إن عدد القتلى يبلغ 23 شخصًا. وتم اعتقال ما يقرب من 700 شخص.
واتهم بعض الذين مثلوا أمام المحكمة في العاصمة أبوجا يوم الجمعة برفع الأعلام الروسية والتخطيط للإطاحة بالحكومة النيجيرية.
وفي بيان صدر يوم الاثنين، قال المتحدث باسم الرئيس تينوبو، بايو أونانوجا، إنه يرغب في ألا يؤثر إطلاق سراح الأطفال على الإجراءات القانونية الجارية.
وذكرت رويترز نقلا عن وزير الإعلام محمد إدريس أنه تم إسقاط تهم الخيانة الموجهة إلى الأطفال.
وقال أونانوجا إنه طُلب من وزارة الشؤون الإنسانية النيجيرية “ضمان العودة الآمنة لجميع القاصرين إلى عائلاتهم بينما يتم فتح تحقيق في الظروف التي أدت إلى احتجازهم لفترة طويلة”.
وعندما ظهرت لقطات قاعة المحكمة، قالت منظمة الحقوق النيجيرية “كفى كفى” إنهم تعرضوا “لإساءة معاملة الأطفال بشكل مؤسسي”.
ووصفت منظمة العفو الدولية احتجاز الأطفال بأنه “أحد أخطر المحاولات لقمع حرية التجمع” حتى الآن.