بدأ أكبر جبل جليدي في العالم في التحرك مرة أخرى بعد أن ظل محاصرا في دوامة طوال معظم العام.
تبلغ مساحة A23a 3800 كيلومتر مربع (1500 ميل مربع)، أي أكثر من ضعف مساحة لندن الكبرى، ويبلغ سمكها 400 متر (1312 قدمًا). لقد تحررت من القارة القطبية الجنوبية في عام 1986، لكنها سرعان ما أصبحت عالقة قبالة الساحل.
ويعني عمق الجبل الجليدي أن قاعه استقر في قاع بحر ويديل، وهو جزء من المحيط الجنوبي، حيث ظل ثابتًا لأكثر من 30 عامًا.
بدأ التحرك شمالًا في عام 2020، لكنه بدأ يدور في مكانه منذ الربيع بعد أن وقع في عمود مائي دوار بالقرب من جزر أوركني الجنوبية.
وقالت هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS) يوم الجمعة إن الإعصار ينجرف الآن نحو الشمال.
وقال الدكتور أندرو مايرز، عالم المحيطات في BAS: “من المثير أن نرى A23a يتحرك مرة أخرى بعد فترات من التعطل.
“نحن مهتمون بمعرفة ما إذا كانت ستسلك نفس الطريق الذي سلكته الجبال الجليدية الكبيرة الأخرى التي انفصلت عن القارة القطبية الجنوبية.”
ويُعتقد أن A23a سيغادر في النهاية المحيط الجنوبي ويدخل المحيط الأطلسي حيث سيواجه مياهًا أكثر دفئًا ومن المحتمل أن ينقسم إلى جبال جليدية أصغر ويذوب في النهاية.
يقوم الدكتور مايرز وBAS بدراسة تأثير الجبال الجليدية على النظم البيئية المحلية بعد مرورها عبرها.
[BBC]
قبل عام، قام الباحثون على متن RRS Sir David Attenborough بجمع بيانات من المياه حول A23a.
وقالت لورا تايلور، عالمة الكيمياء الجيولوجية الحيوية التي كانت جزءًا من الطاقم: “نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر العناصر الغذائية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في مناطق أقل إنتاجية.
“ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه جبال جليدية معينة وحجمها وأصولها في هذه العملية.”