كمبالا ، أوغندا (AP) – أعادت جامعة كامبريدج أكثر من ثلاثين قطعة أثرية تقليدية إلى أوغندا في عملية رد كبيرة رحب بها المسؤولون المحليون الذين سعوا للحصول عليها.
وتم عرض بعض هذه الأشياء حصريًا لصحفيي وكالة أسوشييتد برس يوم الأربعاء. أعادت الجامعة البريطانية القطع الـ39، التي تتراوح بين الشعارات القبلية والفخارية الرقيقة، إلى الدولة الواقعة في شرق إفريقيا يوم السبت.
وقال مارك إليوت، كبير أمناء الأنثروبولوجيا بالمتحف، إن العناصر تظل ملكًا لمجموعة متحف الآثار والأنثروبولوجيا في كامبريدج، الذي يعيرها إلى أوغندا لفترة أولية مدتها ثلاث سنوات.
ووصف إليوت الأمر بأنه “تعاون بين متحف ومتحف” ينبع من سنوات من المحادثات حول إمكانية إعادة القطع التي تعتبر “قوية بشكل استثنائي وحساسة بشكل استثنائي للمجتمعات التي كانت ممتلكاتها”.
تمثل القطع، التي اختارها القيمون الأوغنديون، جزءًا صغيرًا من حوالي 1500 قطعة إثنوغرافية من أوغندا امتلكتها كامبريدج منذ قرن من الزمان. حصلت كامبريدج على معظمها كتبرعات من مجموعات خاصة، وقد تم تقديم العديد منها من قبل مبشر أنجليكاني نشط في أوغندا في تسعينيات القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
أُعلنت أوغندا محمية بريطانية في عام 1894. وحصلت على الاستقلال في عام 1962.
وقال إليوت: “الأمر يتعلق بإعادة هذه الأشياء إلى أيدي الشعب الأوغندي”. “لقد كانت هذه الأشياء بعيدة عن المنزل لفترة طويلة.”
وقال إن الخطوة التالية هي “البحث في أهميتها المعاصرة والمساعدة في اتخاذ القرارات بشأن مستقبلها”.
ومن المتوقع أن يقيم متحف أوغندا في العاصمة كمبالا معرضا مؤقتا للقطع في العام المقبل.
وقالت جاكلين نيراسيزا، مفوضة الحكومة الأوغندية المسؤولة عن المتاحف والآثار، إن اتفاقية أوغندا مع كامبريدج قابلة للتجديد، مما يسمح بإمكانية الحصول على قرض دائم وربما ملكية محلية.
وقالت: “مرت ستون سنة حتى حصلنا الآن على 39 قطعة”. “نحن نعمل الآن مع فريق كامبريدج لنرى أننا نتحدث مع متاحف أخرى ونكون قادرين على إعادة الآخرين ربما في العام المقبل أو في المستقبل القريب.”
سافر المسؤولون الأوغنديون، الذين يسعون إلى مثل هذا الاسترداد، لأول مرة إلى كامبريدج في عام 2022، حيث بدأت المزيد من الحكومات الأفريقية في المطالبة بالمساءلة بشأن العناصر ذات القيمة الجمالية أو الثقافية التي تم نهبها قبل وأثناء الحقبة الاستعمارية.
وفي أماكن أخرى من أفريقيا، بما في ذلك دولة نيجيريا الواقعة في غرب أفريقيا، كانت هناك أحداث ناجحة لاسترداد الممتلكات في السنوات الأخيرة.
وتحدث نيلسون أبيتي، الأمين الرئيسي لمتحف أوغندا، عن صفقة كامبريدج باعتبارها إنجازًا يمكن أن يكون نموذجيًا للمتاحف الأخرى التي تحتوي على عناصر إثنوغرافية من أوغندا.
وأكد أبيتي أن “هذه أكبر حركة منفردة للأشياء التي يتم إرجاعها إلى القارة الأفريقية” في السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، لا يزال رد الممتلكات يمثل نضالاً بالنسبة للحكومات الأفريقية، وقد وضع الاتحاد الأفريقي مسألة إعادة الممتلكات الثقافية المنهوبة على جدول أعماله. وتهدف الهيئة القارية إلى التوصل إلى سياسة مشتركة بشأن هذه القضية.