ملبورن ، أستراليا (AP) – قال وزير في الحكومة الأسترالية يوم الأربعاء إن الجيش الأسترالي نقل 115 راكبا في رحلتين من إقليم كاليدونيا الجديدة الفرنسي المضطرب في المحيط الهادئ وسيواصل العمل مع فرنسا لإعادة جميع الأستراليين الذين يرغبون في المغادرة.
قال وزير شؤون المحيط الهادئ بات كونروي إن مواطنين أستراليين يمثلون 84 من الركاب الذين نقلوا على متن طائرتين من طراز سي-130 هيركوليس تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي من العاصمة نوميا إلى مدينة بريسبين على الساحل الشرقي لأستراليا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
ولم يذكر كونروي جنسيات الركاب الـ31 المتبقين. لكنه قال إن أستراليا لديها ترتيبات متبادلة مع كندا واليابان لمساعدة مواطنيهما في الأزمات.
وتم تسجيل أكثر من 200 أسترالي آخر لدى وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية لمغادرة منطقة جنوب المحيط الهادئ حيث تم إعلان حالة الطوارئ لمدة 12 يومًا.
وقال كونروي لشبكة Nine Network التلفزيونية: “لقد أعطينا الأولوية لكبار السن والحوامل والفئات الأكثر ضعفاً”.
“سنواصل العمل مع الحكومة الفرنسية للتأكد من حصولنا على كل شيء
وأضاف كونروي: “أسترالي من كاليدونيا الجديدة يريد المغادرة”.
وقال كونروي إنه أُبلغ بأن فرنسا تخطط لمزيد من الرحلات الجوية إلى بريسبان يوم الأربعاء.
وقال كونروي: “إننا نعمل بجد للتأكد من وجود أكبر عدد ممكن من الأستراليين على متن تلك الرحلات”.
ذكرت صحيفة نيوزيلاندا هيرالد أنه تم نقل مجموعة ثانية مكونة من 100 نيوزيلندي إلى وطنهم من كاليدونيا الجديدة عبر بريسبان يوم الأربعاء بعد نقل حوالي 100 جوا إلى مدينة أوكلاند النيوزيلندية مساء الثلاثاء.
من المتوقع أن يصل الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، اليوم الخميس، إلى كاليدونيا الجديدة حيث سعى السكان الأصليون منذ فترة طويلة إلى الاستقلال.
قُتل ستة أشخاص، بينهم ضابطا شرطة، وأصيب المئات في كاليدونيا الجديدة خلال اشتباكات مسلحة وعمليات نهب وإحراق متعمد، مما يثير تساؤلات جديدة حول تعامل ماكرون مع الإرث الاستعماري الفرنسي.
اندلعت الاضطرابات في 13 مايو/أيار عندما ناقش المجلس التشريعي الفرنسي في باريس تعديل الدستور الفرنسي لإجراء تغييرات على قوائم الناخبين في كاليدونيا الجديدة. ويخشى المعارضون أن يفيد هذا الإجراء السياسيين الموالين لفرنسا في كاليدونيا الجديدة ويزيد من تهميش الكاناك، الذين عانوا ذات يوم من سياسات الفصل العنصري الصارمة والتمييز على نطاق واسع.
وظل الطريق المؤدي إلى مطار كاليدونيا الجديدة الدولي مغلقا يوم الأربعاء.