سيدني (رويترز) – أعلن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز يوم الجمعة عن جهود إنقاذ لإبقاء أكبر مصهر للألمنيوم في أستراليا مفتوحا، وهو منشأة توماجو المتعثرة التي تملك حصة الأغلبية فيها شركة ريو تينتواكس، بعد انتهاء عقد الطاقة الحالي في عام 2028.
تأتي هذه الأخبار بعد أن حذرت الشركة في أكتوبر من أن شركة Tomago Aluminium، التي يعمل بها أكثر من 1000 موظف بدوام كامل و200 مقاول، قد تضطر إلى إغلاق أبوابها، بعد فشلها في تأمين إمدادات طاقة جديدة وبأسعار معقولة.
وقال ألبانيز إن الألومنيوم كان “منتجًا حيويًا بشكل متزايد”، مما يجعل من المهم إبقاء توماجو مفتوحًا.
وقال في المصهر الواقع شمال سيدني في ولاية نيو ساوث ويلز: “إذا لم تنتج أستراليا الألومنيوم، فسيكون التأثير غير المباشر على الصناعات الأخرى كبيرا”.
“نحن نعمل مع الشركة، ونعمل مع حكومة نيو ساوث ويلز للتأكد من وجود حلول طويلة الأجل للطاقة للمضي قدمًا إلى ما بعد عام 2028.”
وقالت الحكومة إن الاتفاق، الذي لم يتم الانتهاء منه بعد، سيتضمن تأمين إمدادات طاقة طويلة الأجل وبسعر ثابت للمصهر.
توماجو هو أكبر مستخدم للطاقة في الولاية، ومثل بعض المصاهر الأسترالية الأخرى التي تعاني من ارتفاع أسعار الطاقة أثناء التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة، تم بناؤه في القرن الماضي لاستغلال الإمدادات الوفيرة من الفحم الرخيص.
وقال سايمون تروت، الرئيس التنفيذي لشركة ريو تينتو، في بيان رحب بالصفقة: “يعكس هذا التقدم سنوات من العمل التعاوني بين شركة Tomago وشركائها في المشروع المشترك، بما في ذلك Rio Tinto، في معالجة أحد تحديات الطاقة الأكثر تعقيدًا التي تواجه الصناعة الأسترالية”.
وقالت الحكومة إن شركة Tomago ستساهم أيضًا بما لا يقل عن مليار دولار أسترالي (666.6 مليون دولار) في رأس المال واستثمارات الصيانة الرئيسية على مدى العقد المقبل، بما في ذلك تحديد فرص إزالة الكربون.
وقال جيروم دوزول، الرئيس التنفيذي لشركة توماغو، في بيان: “نحن ممتنون للحكومة الفيدرالية وحكومة نيو ساوث ويلز”، مضيفًا أن الشركة تتطلع إلى العمل مع الحكومة.
هذا المصهر هو الأحدث الذي حصل على دعم من الحكومة، التي تعهدت بحزم إنقاذ في الأشهر الأخيرة لمصهر النحاس في ماونت إيسا التابع لشركة جلينكور ومصفاة تاونسفيل، وعمليات نيرستار للرصاص والزنك في ترافيجورا ومصنع لماذاالا للصلب.
وبموجب صفقة توماجو، ستوفر الحكومة أيضًا ترتيبات تمويلية ميسرة لتسريع توليد الطاقة المتجددة وتطوير تخزينها.
وقال وزير الصناعة تيم أيريس إن الحكومة ما زالت تعمل على سداد التكاليف الإجمالية للاتفاقية.