نيروبي، كينيا (AP) – ما بدأ كهواية لدى الأطفال منذ أكثر من ستة عقود أدى إلى ما قد يكون أكبر مجموعة من الفراشات في أفريقيا في إحدى ضواحي العاصمة الكينية.
ولد ستيف كولينز، 74 عاما، ونشأ في غرب كينيا. في سن الخامسة، كان مفتونًا بالفراشات وبدأ في بناء مجموعة نمت إلى أكثر من 4.2 مليونًا، تمثل مئات الأنواع.
قال كولينز: “لقد شجعنا والداي على البحث عن الفراشات بعد زيارتنا للكونغو، وقد أهدانا بعض الأصدقاء شبكة اصطياد. وعندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، كنت أزور بالفعل بلدانًا أخرى مثل نيجيريا لدراسة المزيد عن الفراشات”. “.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
خلال حياته المهنية التي استمرت 20 عامًا كمهندس زراعي، كرّس كولينز وقت فراغه للبحث. أسس معهد أبحاث الفراشة الأفريقية في عام 1997.
الآن، مع نفاد المكان والزمان، يأمل في تسليمها إلى الجيل القادم.
على مساحة 1.5 فدان (0.6 هكتار) من أرضه، تشكل مئات الأشجار الأصلية والشجيرات المزهرة غابة متماسكة جيدًا. ترقص مئات الفراشات من زهرة إلى أخرى، وتهبط أحيانًا على يد كولينز.
مجموعته خاصة، على الرغم من أنها كانت مفتوحة في البداية للجمهور عندما أدارها كمركز تعليمي بين عامي 1998 و2003.
لدى كولينز 1.2 مليون فراشة من مختلف أنحاء أفريقيا مثبتة بدقة في إطارات ومخزنة في صفوف من الرفوف، بالإضافة إلى 3 ملايين فراشة أخرى في أظرف.
وقال: “يجب الاحتفاظ بها في أماكن مظلمة. ويضمن شكل التخزين أيضًا عدم أكل الفراشات المجففة من قبل الحشرات والطفيليات والحيوانات المفترسة الأخرى. كما نتأكد من استخدام المبيدات الحشرية مرة واحدة سنويًا للحفاظ على سلامتها”.
وقال جوليان بايليس، عالم البيئة المتخصص في أفريقيا والأستاذ الزائر في جامعة أكسفورد بروكس، إنه جمع الفراشات لكولينز على مدى عقدين من الزمن.
وقال بايليس: “هناك جزء كبير من هذه المجموعة لا يمكن تعويضه على الإطلاق، لأن جزءًا كبيرًا من البيئة الطبيعية في أفريقيا يتم تدميره”.
أفريقيا معرضة لتغير المناخ، حيث تؤدي فترات الجفاف الطويلة والفيضانات الخطيرة إلى تدمير الغابات وموائل الفراشات الأخرى.
اقترح بايليس رقمنة المجموعة لجعلها في متناول جميع أنحاء العالم.
وأضاف أن من يتولى المسؤولية “يجب أن يكون مؤسسة ذات أسس جيدة وممولة بشكل جيد وآمنة”.
التقى سكوت ميلر، عالم الحشرات في معهد سميثسونيان، بكولينز منذ ما يقرب من 30 عامًا. وقال إن مثل هذه المجموعات توفر معلومات مهمة يمكن أن تظهر التغيرات البيئية على مدار 60 عامًا.
وقال: “هذه العينات المادية، يمكنك في الواقع الاستمرار في العودة إليها للحصول على طبقات جديدة من المعلومات كلما تعلمت المزيد أو حصلت على تكنولوجيا مختلفة أو حصلت على أسئلة مختلفة”.
يشعر كولينز بالقلق من أنه لن يتمكن قريبًا من مواصلة بحثه. وقال إن أغلى فراشة لديه تبلغ قيمتها 8000 دولار – وهو ما يخفيه عن الأنظار، خوفًا من احتمال السرقة – ويأمل في بيع المجموعة إلى فرد أو مؤسسة بحثية.
تكاليف إدارة معهده مرتفعة. بلغت الميزانية السنوية المنشورة في عام 2009 على موقع جمعية Lepidopters's Africa الإلكتروني 200000 دولار.
ويقدر كولينز أن العينات والأصول الأخرى تبلغ قيمتها 8 ملايين دولار.
“لقد كانت هذه هوايتي لعقود من الزمن، ولا أستطيع أن أحدد ثمناً لما قمت به حتى الآن. وقال: “أسعى حاليًا إلى التأكد من أن هذه الأنواع في أيدٍ أمينة عندما أكون خارج هذا العالم”.
___
ساهم في هذا التقرير صحفي وكالة أسوشيتد برس خالد قزيحة في نيروبي، كينيا.