وافقت منظمة الصحة العالمية على لقاح جديد يقول العلماء إنه سيغير قواعد اللعبة في مكافحة الملاريا التي تقتل نصف مليون شخص في أفريقيا كل عام. وقد أظهرت التجارب أن لقاح R21/ماتريكس، الذي طورته جامعة أكسفورد بالتعاون مع معهد المصل في الهند، يقلل من الملاريا بنسبة تصل إلى 75%. يمكن تصنيعها بسعر رخيص وعلى نطاق واسع. تحدثت The Conversation Weekly مع كبير الباحثين أدريان هيل، وهو أيضًا مدير معهد جينر بجامعة أكسفورد، حول هذا اللقاح الثوري. فيما يلي مقتطفات معدلة من البودكاست.
لماذا يُغيِّر لقاح R21/Matrix قواعد اللعبة؟
نحن نشهد فعالية بنسبة 75% تقريبًا من خلال حساب الانخفاض في أعداد نوبات الملاريا على مدار عام. أفضل لقاح قبل ذلك كان حوالي 50% على مدى عام، وأقل من ذلك على مدى ثلاث سنوات.
وهذا تحسن مادي، ولكن هذا ليس التحسن الرئيسي. والفرق الكبير هو كيف يمكنك تصنيعه على نطاق مطلوب حقا لحماية معظم الأطفال الذين يحتاجون إلى لقاح الملاريا في أفريقيا.
هناك حوالي 40 مليون طفل يولدون كل عام في مناطق الملاريا في أفريقيا وسيستفيدون من اللقاح. لقاحنا عبارة عن أربع جرعات على مدار 14 شهرًا، لذا فأنت بحاجة إلى حوالي 160 مليون جرعة. يمكننا تحقيق ذلك.
ويستطيع معهد المصل الهندي، شريكنا التصنيعي والتجاري، إنتاج مئات الملايين من جرعات هذا اللقاح كل عام، في حين يمكن تصنيع اللقاح السابق بمقياس ستة ملايين جرعة سنويًا من عام 2023 إلى عام 2026، وفقًا لتقارير اليونيسف. .
الميزة الحقيقية الثالثة لهذا اللقاح هي تكلفته. كنا ندرك جيدًا أننا لا نستطيع إنتاج لقاح US0. ولن تطير إلى الوكالات الدولية التي تدعم شراء اللقاح وتوزيعه في البلدان المنخفضة الدخل للغاية.
لذا فإن ما نحن فيه الآن هو السعر الذي سيختلف وفقًا للحجم، ولكن بكميات كبيرة يجب أن تكون جرعة أمريكية.
لماذا كان تطوير لقاح الملاريا صعبا للغاية؟
لقد حاول الناس صنع لقاحات الملاريا لأكثر من 100 عام. لقد خضع أكثر من 100 لقاح للتجارب السريرية على البشر. عدد قليل جدًا من الأشخاص عملوا بأي درجة.
الملاريا ليست فيروسًا، وليست بكتيريا. إنه طفيل أولي، أكبر بآلاف المرات من الفيروس العادي. والمقياس الجيد لذلك هو عدد الجينات الموجودة فيه. كوفيد لديه 13، والملاريا حوالي 5500. وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل الملاريا معقدة للغاية.
وهناك أشكال مختلفة من الطفيليات، أولها يحقنه البعوض في الجلد وينتقل بسرعة إلى الكبد. يقضون أسبوعًا في التكاثر هناك، ثم يدخلون إلى مجرى الدم. وهم مختلفون بشكل كبير خلال هذه المراحل المختلفة. وتنمو الطفيليات بمعدل عشرة أضعاف كل 48 ساعة، وتتضاعف بشدة.
بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى كثافة طفيلية عالية جدًا، ستكون على ما يرام. أو إذا كنت غير محظوظ، فسوف تموت، عادةً بسبب أعراض دماغية، أو غيبوبة، أو بسبب فقر الدم الشديد. تقوم الطفيليات بتكسير خلايا الدم الحمراء.
ثم هناك مرحلة أخرى حيث يتغير الطفيلي مرة أخرى إلى الشكل الذي يمكن للبعوضة أن تتخذه خلال لدغتها التالية وتستمر دورة الحياة عن طريق إصابة شخص آخر.
لذلك فإن الأمر معقد كما هو الحال مع مسببات الأمراض المعدية.
تمر الملاريا عادة بأربع دورات حياة وكلها مختلفة. إذا تمكنت من الحصول على لقاح جيد حقًا لأحد هذه الأمراض، فسوف تكسر دورة انتقال العدوى. وهذا ما كنا نحاول القيام به.
لقد كنا نعمل على استهداف ما يسمى بالحيوانات البوغية، وهو الشكل الذي يلقحه البعوض في جلدك. نحن نحاول احتجازه قبل أن يتمكن من الوصول إلى الكبد ومواصلة دورة الحياة.
ولحسن الحظ، لا توجد أعراض للملاريا في تلك المرحلة. إنها عدوى صامتة حتى تدخل الدم وتبدأ في التكاثر داخل خلايا الدم الحمراء.
لذا فإن السبوروزويت هو هدف طبيعي لمحاولة قتل الطفيلي قبل أن يتكاثر بسرعة كبيرة.
أخبرنا عن المحاولات السابقة لتطوير لقاح ضد الملاريا
حاول الناس في وقت مبكر جدًا استخدام الميكروب بأكمله بنفس الطريقة التي استخدم بها رائد اللقاحات إدوارد جينر الفيروس بأكمله للتلقيح ضد الجدري. ثم جاء عالم الأحياء الدقيقة الفرنسي لويس باستور باللقاحات البكتيرية، وهكذا. في عام 1943 تقريبًا، كانت هناك تجربة للقاح مرشح لطفيل الملاريا بالكامل في نيويورك، وكانت فعاليته صفرًا. مما أدى إلى إبعاد الناس لبعض الوقت.
لم يكن الأمر كذلك حتى الثمانينيات عندما تمكنا فعليًا من البدء في تسلسل الجينات الموجودة في الطفيلي حيث ظهر مرشحون جدد للتطعيم. وبعد ذلك في غضون 10 سنوات كان لدينا 5000 مرشح لأن الجميع كانوا يأملون أن الجين الذي قاموا بتسلسله قد يكون لقاحًا للملاريا. وبالطبع فشل كل هؤلاء تقريبًا.
لماذا لا تكون اللقاحات الخاصة بالطفيليات الكاملة فعالة ضد الملاريا؟
وهذا هو نفس السبب الذي يجعل مجرد الإصابة بالملاريا مرة واحدة لا يمنحك الحماية ضد العدوى التالية.
وفي مناطق الملاريا حيث نختبر لقاحاتنا في أفريقيا، يصاب بعض الأطفال بما يصل إلى ثماني نوبات في ثلاثة أو أربعة أشهر. لقد شعروا بتوعك شديد في الأسبوع الأول، وبعد ثلاثة أسابيع تعرضوا لنوبة ثانية، وهكذا. لا تعمل المناعة الطبيعية إلا بعد الإصابة بالعديد من أنواع العدوى المختلفة، ولهذا السبب يتمتع البالغون عمومًا بالحماية ضد الملاريا ولا يصابون بتوعك شديد.
الأشخاص الذين يموتون بسبب الملاريا في منطقة موبوءة هم الأطفال الصغار الذين ربما لم يصابوا بالعدوى من قبل ويموتون بالعدوى الأولى عندما يبلغون من العمر عامًا واحدًا، أو ربما أصيبوا بنوبة أو اثنتين، لكن هذا لم يكن كذلك بما يكفي لمنحهم مناعة معقمة.
لقد كانت الملاريا موجودة منذ عشرات الملايين من السنين. ليس فقط في البشر، ولكن في الأنواع التي كنا عليها قبل أن نصبح بشرًا.
إنه طفيلي ماكر للغاية وقد طور آليات هروب مناعية من جميع الأنواع.
عندما تحاول التطعيم، تجد فجأة أن هناك طريقة ما للطفيلي للتغلب على ذلك، وذلك فقط عندما تصل إلى مستويات عالية بشكل غير عادي من الأجسام المضادة التي لم يراها الطفيلي من قبل ولم يتعلم التطور ضدها يصبح فعالا.
هل سنتمكن من القضاء على الملاريا نهائيا؟
تحتل الملاريا مكانة عالية جدًا في قائمة الأمراض التي نريد استئصالها. لا أعتقد أن ذلك سيحدث خلال خمس أو عشر سنوات، لكن يجب أن يحدث خلال 15 عامًا تقريبًا. لذا فإن عام 2040 سيكون هدفا معقولا.
لا أحد يقترح أن نتوقف عن فعل ما نفعله في الوقت الحالي بالناموسيات والرش والمخدرات. ولكن لدينا الآن أداة جديدة قد تكون أكثر حماية بشكل فردي من أي من الأدوات التي نستخدمها في الوقت الحالي.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation، وهو موقع إخباري غير ربحي مخصص لمشاركة أفكار الخبراء الأكاديميين. تحتوي المحادثة على مجموعة متنوعة من النشرات الإخبارية المجانية الرائعة.
كتب بواسطة: أدريان هيل، جامعة أكسفورد.
اقرأ أكثر:
يتلقى أدريان هيل التمويل من الممولين الحكوميين والخيريين لتطوير لقاح الملاريا. وقد حصل على التمويل الممنوح لجامعة أكسفورد من معهد المصل الهندي لدعم التجارب السريرية للقاح R21/Matrix-M. وقد يستفيد من حصة من أي عائدات تعود لجامعة أكسفورد من اللقاح.