هيلينا ، مونت. (أسوشيتد برس) – ما إذا كان الحق الدستوري في مناخ صحي ومناسب للعيش محميًا بموجب قانون الولاية هو محور دعوى قضائية ستُقدم للمحاكمة يوم الاثنين في ولاية مونتانا ، حيث يأمل 16 من المدعين الشباب ومحاميهم في وضع سابقة قانونية مهمة.
إنها أول محاكمة من نوعها في الولايات المتحدة ، ويتابع علماء القانون في جميع أنحاء العالم إضافتها المحتملة إلى العدد القليل من الأحكام التي أقرت واجبًا حكوميًا لحماية المواطنين من تغير المناخ.
وتأتي المحاكمة بعد فترة وجيزة من تمرير المجلس التشريعي للولاية الذي يهيمن عليه الجمهوريون إجراءات لصالح صناعة الوقود الأحفوري من خلال خنق جهود الحكومة المحلية لتشجيع الطاقة المتجددة مع زيادة تكلفة تحدي مشاريع النفط والغاز والفحم في المحكمة.
من خلال تجنيد مدعين تتراوح أعمارهم بين 5 و 22 عامًا ، تحاول الشركة البيئية التي رفعت الدعوى القضائية تسليط الضوء على كيفية تضرر الشباب من تغير المناخ الآن وسيتأثرون أكثر في المستقبل. ستفصل شهادتهم كيف أضر دخان حرائق الغابات والحرارة والجفاف بالصحة الجسدية والعقلية للسكان.
شباب المدعين ليس له تأثير مباشر يذكر على القضايا القانونية ، ويقول الخبراء إن القضية لن تؤدي على الأرجح إلى تغييرات فورية في السياسة في ولاية مونتانا الصديقة للوقود الأحفوري.
لكن على مدى أسبوعين من الشهادة ، يخطط محامو المدعين لاستدعاء مسؤولي الدولة لمتابعة تطوير النفط والغاز والفحم على أمل إرسال رسالة قوية إلى الدول الأخرى.
قالت المدعية جريس جيبسون-سنايدر ، 19 عامًا ، إنها شعرت بتأثيرات كوكب الأرض الدافئ بشكل حاد حيث تغلف حرائق الغابات بانتظام مسقط رأسها في ميسولا بدخان خطير ومع انخفاض منسوب المياه في أنهار المنطقة.
قالت جيبسون سنايدر: “لقد رأينا مرارًا وتكرارًا خلال السنوات القليلة الماضية ما تختاره الهيئة التشريعية لولاية مونتانا”. إنهم يختارون تطوير الوقود الأحفوري. إنهم يختارون الشركات بدلاً من احتياجات مواطنيهم “.
في المدرسة الثانوية ، كانت جيبسون-سنايدر ناشطة بيئية كانت أصغر من أن تصوت عندما وقعت كمدعية. من بين المدعين الشباب الآخرين أعضاء من قبائل الأمريكيين الأصليين ، وعائلة تربي الماشية تعتمد على إمدادات مياه موثوقة وأشخاص يعانون من ظروف صحية ، مثل الربو ، التي تعرضهم لخطر متزايد أثناء حرائق الغابات.
سيشير بعض المدعين والخبراء إلى المزارعين الذين تقلصت هوامشهم بسبب الجفاف والظواهر الجوية القاسية مثل الفيضانات المدمرة في العام الماضي في حديقة يلوستون الوطنية كدليل إضافي على حرمان السكان من البيئة النظيفة التي يضمنها دستور مونتانا.
من المتوقع أن يقلل خبراء الولاية من آثار تغير المناخ وما وصفه أحدهم بمساهمات مونتانا “الضئيلة” في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية.
حاول محامو المدعي العام في مونتانا أوستن كنودسن ، الجمهوري ، مرارًا وتكرارًا استبعاد القضية بسبب مسائل إجرائية. في حكم صدر في 6 يونيو / حزيران ، رفضت المحكمة العليا للولاية المحاولة الأخيرة لرفضها ، قائلة إن القضاة لم يميلوا للتدخل قبل أيام فقط من بدء المحاكمة التي “استغرق صنعها سنوات بالمعنى الحرفي للكلمة”.
أحد الأسباب التي قد تكون جعلت القضية حتى الآن في مونتانا ، عندما تم رفض عشرات الحالات المماثلة في أماكن أخرى ، هو دستور عام 1972 الوقائي غير المعتاد للولاية ، والذي يتطلب من المسؤولين الحفاظ على “بيئة نظيفة وصحية”. فقط عدد قليل من الولايات الأخرى ، بما في ذلك بنسلفانيا وماساتشوستس ونيويورك ، لديها حماية بيئية مماثلة في دساتيرها.
في أحكام سابقة ، قاضية مقاطعة الولاية كاثي سيلي ضيقت نطاق القضية بشكل كبير. حتى لو انتصر المدعون ، قالت سيلي إنها لن تأمر المسؤولين بصياغة نهج جديد لمعالجة تغير المناخ.
وبدلاً من ذلك ، يمكن للقاضي إصدار ما يسمى “حكم تفسيري” يقول إن المسؤولين انتهكوا دستور الولاية. من شأن ذلك أن يضع سابقة قانونية جديدة للمحاكم التي تنظر في القضايا التي تُترك عادةً للسلطات التشريعية والتنفيذية للحكومة ، كما قال خبير القانون البيئي جيم هوفمان.
ومع ذلك ، فإن مثل هذا الحكم لن يكون له تأثير مباشر على الصناعة ، كما قال هوفمان ، العميد الفخري في كلية لويس وكلارك للقانون في بورتلاند ، أوريغون.
“سيكون الحكم التفسيري انتصارًا رمزيًا ، لكنه لن يتطلب أي إجراء معين من قبل حكومة الولاية. لذلك يمكن للدولة ، ومن المرجح أن تستمر ، كما كانت من قبل.
قال الخبير الاقتصادي تيري أندرسون ، وهو شاهد من الولاية ، إنه على مدار العقدين الماضيين ، انخفضت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من ولاية مونتانا ، لكن هذا يرجع جزئيًا إلى إغلاق محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم.
قال أندرسون في وثائق المحكمة: “ليس للسياسات المتعلقة بالطاقة أو البيئة في مونتانا أي تأثير فعليًا على تغير المناخ العالمي أو المحلي لأن مساهمات مونتانا (غازات الدفيئة) في الإجمالي العالمي ضئيلة”.
وقال إن تغير المناخ يمكن أن يفيد مونتانا في نهاية المطاف مع مواسم نمو أطول وإمكانية إنتاج محاصيل أكثر قيمة.
توقع مؤيدو الدعوى القضائية حشدًا كبيرًا عندما تبدأ المحاكمة يوم الاثنين في هيلينا. استأجروا مسرحًا قريبًا لبث الإجراءات على الهواء مباشرة لأولئك الذين لا يمكن أن يتناسبوا مع قاعة المحكمة.
تم رفع القضية في عام 2020 من قبل محامين لمجموعة Our Children’s Trust البيئية ، والتي رفعت دعاوى قضائية بشأن المناخ في كل ولاية نيابة عن المدعين الشباب منذ عام 2011. تم رفض معظم هذه القضايا ، بما في ذلك قضية سابقة في ولاية مونتانا ، قبل المحاكمة.
قد يكون للحكم لصالح المدعين في مونتانا آثار مضاعفة ، وفقًا لفيليب جريجوري ، محامي Our Children’s Trust. قال جريجوري إنه في حين أنه لن يكون ملزمًا خارج ولاية مونتانا ، إلا أنه سيوفر إرشادات للقضاة في ولايات أخرى ، مما قد يؤثر على المحاكمات القادمة مثل تلك التي تجري في هاواي.
وقد تعززت محاولات الحصول على قرار مماثل على المستوى الفيدرالي من خلال حكم صدر في 1 يونيو يسمح بدعوى رفعها نشطاء المناخ الشباب في ولاية أوريغون بالمحاكمة في محكمة المقاطعة الأمريكية. وأوقف قاضي المحكمة العليا الأمريكية جون روبرتس تلك القضية عشية المحاكمة في 2018.
من عام 2011 حتى عام 2021 ، جلب صندوق أطفالنا مساهمات تزيد عن 20 مليون دولار ، حيث زاد عدد الموظفين من أربعة موظفين إلى فريق مكون من أكثر من 40 محامياً وعمالاً آخرين وحوالي 200 متطوع ، وفقًا للإقرارات الضريبية وموقع المجموعة على الإنترنت.
وقالت المؤسسة جوليا أولسون إن تأمين التجارب في مونتانا وأوريغون يمثل “خطوة كبيرة” إلى الأمام للمجموعة.
وقالت: “سيغير مستقبل الكوكب إذا بدأت المحاكم في إعلان أن سلوك الحكومة غير دستوري”.
في حين أن دستور مونتانا يتطلب من الدولة “الحفاظ على البيئة النظيفة وتحسينها” ، فإن قانون السياسة البيئية في مونتانا ، الذي تم إقراره في الأصل عام 1971 وتم تعديله عدة مرات منذ ذلك الحين ، يتطلب من وكالات الولاية موازنة البيئة مع تنمية الموارد.
قام المشرعون بمراجعة السياسة هذا العام ليقولوا إن المراجعات البيئية قد لا تنظر في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتأثيرات المناخ ما لم تجعل الحكومة الفيدرالية ثاني أكسيد الكربون ملوثًا منظمًا.
قال جوناثان أدلر ، أستاذ القانون البيئي في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند ، إن السؤال الرئيسي الذي ستطرحه التجربة سيكون مدى قوة تنافس الدولة في العلم الراسخ بشأن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان. إذا لم تنكر الدولة هذا العلم ، فستتناول المحاكمة مسألة ما إذا كان يمكن للمحاكم أن تطلب من الحكومات معالجة تغير المناخ.
قال أدلر: “أنا متشكك في ذلك”. “إنها حقًا تتخطى حدود ما تستطيع المحاكم فعله وفعاليته في معالجته”.
بالنسبة إلى جيبسون-سنايدر ، وهي الآن طالبة في جامعة ييل في نيو هيفن ، كونيتيكت ، أصبح نظام المحاكم هو السبيل الوحيد لإحداث التغيير عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا.
وقالت منذ ذلك الحين ، “ربما شعرت بخيبة أمل بعض الشيء. السؤال ليس فقط هل يمكننا إنشاء سياسة مستدامة ، إنه كيف يمكننا تفكيك السياسة التي تضر بولاية مونتانا بشكل فعال؟”
___
ذكرت براون من بيلينغز ، مونتانا. ساهم الكاتب درو كوستلي في وكالة أسوشيتد برس من واشنطن العاصمة