كيتو، الإكوادور (أ ف ب) – يتوجه الإكوادوريون إلى صناديق الاقتراع يوم الأحد في استفتاء وصفه الزعيم الجديد للبلاد بأنه وسيلة للقضاء على العصابات الإجرامية التي تقف وراء موجة متصاعدة من العنف.
وتركز غالبية الأسئلة الـ11 المطروحة على الناخبين على تشديد الإجراءات الأمنية. وتشمل المقترحات نشر الجيش في الحرب ضد العصابات، وتخفيف العقبات أمام تسليم المجرمين المتهمين، وإطالة مدة عقوبة السجن لمهربي المخدرات المدانين.
وتعرضت الإكوادور، وهي تقليديا إحدى أكثر دول أمريكا الجنوبية سلما، لموجة من أعمال العنف العام الماضي، امتد معظمها من كولومبيا المجاورة، أكبر منتج للكوكايين في العالم. وفي العام الماضي، ارتفع معدل جرائم القتل في البلاد إلى 40 حالة وفاة لكل 100 ألف، وهو أحد أعلى المعدلات في المنطقة.
رئيس دانيال نوبوا وقد حشد الدعم الشعبي من خلال مواجهة العصابات وجهاً لوجه. وأصبحت هذه المهمة أكثر إلحاحا في يناير/كانون الثاني عندما قام مسلحون ملثمون، بعضهم بناء على أوامر من تجار مخدرات مسجونين، بترويع السكان وسيطروا على محطة تلفزيون بينما كانت تبث على الهواء مباشرة في استعراض غير مسبوق للقوة.
وفي أعقاب أعمال العنف، أصدر الزعيم البالغ من العمر 36 عاماً مرسوماً بإعلان “صراع داخلي مسلح”، مما مكنه من استخدام سلطات الطوارئ لنشر الجيش لملاحقة نحو 20 عصابة مصنفة الآن على أنها “إرهابية”.
ويسعى الاستفتاء إلى توسيع تلك السلطات ووضعها على أسس قانونية أكثر صلابة.
ولكن من خلال تذكر سياسات القانون والنظام التي انتهجها رئيس السلفادور ناييب بوكيلي الذي يتمتع بشعبية كبيرة، فمن الممكن أيضاً أن تعزز نوبوا سياسياً بينما يستعد للترشح لإعادة انتخابه العام المقبل.
ويقضي نوبوا، وهو سليل عائلة ثرية تعمل في مجال تصدير الموز، الأشهر الثمانية عشر الأخيرة من فترة رئاسية تركت شاغرة عندما استقال زميله المحافظ غييرمو لاسو وسط تحقيق في مزاعم فساد أجراها الكونغرس. تم انتخابه بعد حملة قصيرة ولكن دامية شهدت اغتيال أحد كبار منافسيه بوقاحة أثناء حملته الانتخابية.