ساكرامنتو ، كاليفورنيا (ا ف ب) – تأمل بيا هاريس ، المقيمة في سان فرانسيسكو ، في الحصول على تعويضات في حياتها. لكن مدير البرنامج غير الربحي ليس واثقًا من أن المشرعين في كاليفورنيا سيحولون توصيات فريق العمل الأول في الدولة إلى تشريع ملموس في ظل معارضة المعارضين الذين يقولون إن العبودية كانت شيئًا من الماضي.
يحبط هاريس ، 45 عامًا ، من أن معارضي التعويضات لن يعترفوا بأن حياة السود لم تتحسن مع إلغاء العبودية في عام 1865. لم تتمكن العائلات السوداء من تجميع الثروة من خلال ملكية الممتلكات والتعليم العالي. وقالت إنه لا يزال يُطلب من الأولاد والمراهقين السود الانتباه إلى تطبيق القانون ، وتكافح الشركات السوداء للحصول على قروض.
قال هاريس عن الآثار الباقية للرق والتمييز: “أريدهم أن يتوقفوا عن التصرف كما لو أنه تمت إزالته حتى الآن ، وهذا لا يحدث حاليًا”. “أريدهم أن يفهموا أننا ما زلنا نمر بالأشياء كمجتمع الآن. الأمر ليس – لم ينته الأمر بالنسبة لنا “.
راقب سكان كاليفورنيا السوداء عن كثب بينما كانت فرقة العمل المعنية بالتعويضات في الولاية تمضي قدمًا في دراسة مدتها عامين ، ووقعت أخيرًا هذا الشهر على قائمة ضخمة من التوصيات التي سيتم تقديمها إلى المشرعين. من غير المؤكد ما سيفعله المشرعون بالمقترحات ، التي تشمل مدفوعات لأحفاد العبيد واعتذارًا رسميًا من الدولة.
أجرت وكالة أسوشيتد برس مقابلات مع عدد قليل من المدافعين عن السود والمقيمين الذين تابعوا عمل فرقة العمل – بالإضافة إلى أولئك الذين شاركوا منذ فترة طويلة في المحادثة حول التعويضات. ردد النشطاء الذين حاربوا من أجل الحقوق المدنية في الستينيات ورجال الأعمال الشباب خوفًا مشتركًا: إنهم يأملون ألا يصبح استكشاف كاليفورنيا للتعويضات مثالًا آخر على تقديم الحكومة للأمل الكاذب.
تعود مقترحات التعويضات للأميركيين الأفارقة إلى عام 1865 ، عندما أمر جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان بالتخلي عن المفرج عنهم حديثًا ما يصل إلى 40 فدانًا (16 هكتارًا) من الأرض. هذا لم يحدث. في العقود الأخيرة ، حاول المشرعون الديمقراطيون في الكونجرس تمرير تشريع لدراسة التعويضات الفيدرالية دون جدوى.
في عام 2020 ، أصبحت كاليفورنيا أول ولاية توافق على إنشاء فريق عمل خاص بالتعويضات – من أجل دراسة دور الولاية في إدامة العنصرية النظامية وإيجاد طرق للتكفير عنها. على الرغم من أن كاليفورنيا دخلت الاتحاد كدولة “حرة” ، إلا أنها لم تسن قوانين تضمن حرية الأمريكيين من أصل أفريقي ، وفقًا لمسودة تقرير لفريق العمل.
تواجه الولاية عجزًا متوقعًا في الميزانية بقيمة 31.5 مليار دولار ، مما يقلل من إمكانية الدعم التشريعي لبعض توصيات فريق العمل الأكثر طموحًا ، بما في ذلك المدفوعات المباشرة للسكان المؤهلين وإنشاء وكالة حكومية جديدة لمساعدة تلك العائلات في البحث عن أسلافهم و مطالبات الملف.
لم يوص فريق العمل بمبالغ محددة للدفع ، لكن تقديرات الاقتصاديين تقول إن الدولة مسؤولة عن أكثر من 500 مليار دولار بسبب عقود من الإفراط في الإنفاق ، والحبس الجماعي ، والخطوط الحمراء التي منعت العائلات السوداء من شراء منازل في أحياء راقية.
نشأ داميان بوسي ، 44 عامًا ، في أحياء سوداء تاريخيًا في سان فرانسيسكو ، حيث سمع طلقات نارية في الليل وتم نقله بالحافلات إلى المدارس في الأحياء التي لم تكن ترحب بالأطفال السود. أمضى عقدًا من الزمان في السجن بتهمة الأسلحة ، ثم بدأ لاحقًا منظمة غير ربحية تسمى Us 4 Us Bay Area لتوجيه الشباب وتقليل عنف السلاح.
وقال إن التعويضات المجدية ستشمل اعتذارًا رسميًا من الدولة ، وتمويلًا عامًا للمنظمات غير الربحية التي تساعد السكان السود ، وتعويضات نقدية لكل شخص مؤهل للأجر الذي تم رفضه من قبل أسلافهم ، الذين بنوا هذا البلد بعملهم.
قال: “وشعبنا يستحق ذلك بصدق”.
قال ليس روبنسون ، 66 عامًا ، وهو قس مشارك في كنيسة Sanctuary Foursquare في سانتا كلاريتا ، وهي مدينة حوالي 30 ميلا (48 كيلومترا) شمال لوس انجليس.
قال روبنسون إن المال ليس كل شيء ، والعمل المهم الآخر لفريق العمل لا ينبغي أن يضيع في التركيز على أرقام الدولار وحدها. وأشار إلى الجهود المبذولة لإعادة سرد تاريخ كاليفورنيا من خلال عدسة مختلفة – عدسة تفحص دور الولاية في إدامة العنصرية المنهجية على الرغم من وصفها بأنها دولة “حرة”.
أصيب روبنسون “بتسونامي من العواطف” عندما علم في عام 2017 أنه ينحدر من رجل أسس أول كنيسة سوداء في كاليفورنيا ولعب دورًا حاسمًا في المجتمع الأمريكي الأفريقي الرائد في الولاية.
لقد شعر بخيبة أمل لأن المزيد من الناس – بمن فيهم هو نفسه – لم يتعلموا قصة دانيال بلو ، جده الأكبر الذي خلق ما يعرف الآن باسم كنيسة سانت أندروز الأفريقية الميثودية الأسقفية التاريخية في سكرامنتو.
يشك روبنسون في أن الموافقة على التعويضات من قبل المشرعين ، إذا كان التاريخ مؤشرا.
قال: “يتساءل الناس لماذا يغضب الأمريكيون الأفارقة عمومًا”. “لأننا كذبنا. لقد تم خداعنا. لقرون – وليس عقود – قرون “.
مثل روبنسون ، كانت العضو السابق في حزب الفهود السود جوان تاريكا لويس تبحث في نسبها وكانت فخورة باكتشاف العديد من الأسلاف قد جاءوا إلى كاليفورنيا في منتصف القرن التاسع عشر وساعدوا السود الآخرين على الهروب من العبودية.
لويس ، التي أصبحت أول ناشطة في الحزب عندما انضمت في سن المراهقة ، تريد أن يتعرف المزيد من السكان السود على تراثهم وأن يعرف جميع سكان كاليفورنيا المزيد عن مساهمات الرواد السود والقادة المدنيين. لويس ، 73 عامًا ، يريد أيضًا زيادة الوعي حول ما فقده المجتمع.
كان والدها يدير صالة رياضية للملاكمة في ويست أوكلاند والتي كانت بمثابة مساحة مجتمعية للشباب للتعلم من كبار السن. ولكن بعد ذلك استولى المسؤولون الحكوميون على الأرض ، وبنوا مكانها طريقًا سريعًا وخطًا للركاب. تم دفع أجر زهيد للعائلة مقابل ما سيصبح ممتلكات قيمة في منطقة خليج سان فرانسيسكو.
لويس متفائل بأن المشرعين في الولاية يمكنهم تقديم تعويضات إذا كانت لديهم الإرادة السياسية.
وكذلك هو فينسينت جاستن ، وهو سائق حافلة يبلغ من العمر 75 عامًا ومقيمًا ومتقاعدًا في ريتشموند ، والذي حارب من أجل المساواة العرقية منذ عقود. سار في الستينيات مع مارتن لوثر كينغ جونيور ، هيوي بي نيوتن ، ستوكلي كارمايكل وشخصيات حقوق مدنية رئيسية أخرى.
على الرغم من أن المعركة كانت طويلة ، إلا أنه يأمل في أن تتم الموافقة على التعويضات ذات يوم على المستوى الفيدرالي.
قال: “أعتقد أننا سنصل إلى نهاية عادلة ومنصفة”.
___
أبلغ هار من سان فرانسيسكو. صوفي أوستن هي عضو في هيئة وكالة Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. تابع أوستن على تويتر: @ سوفيدانا