يبدو الأمر وكأنه كابوس يوم القيامة: أكبر محطة للطاقة النووية في أوروبا عالقة في وسط منطقة حرب ، ويُزعم الآن أنها موصلة بالمتفجرات جاهزة لنشر كارثة إشعاعية في جميع أنحاء القارة.
كانت محطة Zaporizhzhia للطاقة النووية في أوكرانيا مصدرًا دائمًا للرعب منذ أن استولت عليها روسيا في مارس 2022 في الأيام الأولى من غزوها. وتزايدت قرع طبول التحذيرات من كييف وموسكو في الأسابيع الأخيرة ، حيث تصاعدت في وقت متأخر من يوم الثلاثاء مع اتهام كل جانب للطرف الآخر بالتخطيط لهجوم وشيك يهدف إلى تأطير خصمه المتحارب.
وأثارت التحذيرات الصارمة على نحو متزايد قلقًا متزايدًا بين السكان في جنوب شرق أوكرانيا وخارجها – على الأقل بالنظر إلى تدمير السد الضخم الذي كان في السابق مصدر قلق واتهامات مماثلة. لكن بعض الخبراء قالوا لشبكة إن بي سي نيوز إن خطر حدوث تسرب إشعاعي واسع النطاق منخفض.
قال بافيل بودفيج ، باحث أول في معهد الأمم المتحدة لبحوث نزع السلاح في جنيف: “في الواقع من الصعب جدًا ترتيب حادث تفاعلي كبير هنا”. “حتى لو حاولت تفجيره ، لا أعتقد أنه يمكنك نشر” الإشعاع على بعد بضع مئات من الأمتار.
“شر جديد؟”
وحذرت أوكرانيا منذ شهور من أن روسيا قد تحاول تفجير المحطة النووية. لكن نادرًا ما كانت هذه التحذيرات محددة مثلما كان الرئيس فولوديمير زيلينسكي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء ، عندما قال إن روسيا وضعت “أشياء تشبه المتفجرات” على السطح – ربما كانت تنوي إلقاء اللوم على أوكرانيا هجومًا.
وقال في نداءه الأخير للحصول على مزيد من المساعدة من الحلفاء: “إنها مسؤولية الجميع في العالم أن يتوقفوا عن ذلك”. “لا أحد يستطيع أن يقف جانبًا لأن الإشعاع يؤثر على الجميع”.
قدم الكرملين نسخته الخاصة من الأحداث.
قال المتحدث باسم الرئيس فلاديمير بوتين ، دميتري بيسكوف ، الأربعاء ، إن المصنع الذي تسيطر عليه روسيا معرض لخطر “التخريب” من قبل أوكرانيا. أفادت وكالة الأنباء الروسية نوفوستي المملوكة للدولة يوم الثلاثاء ، أن نائب المستشار في شركة الطاقة الروسية العملاقة روزنرجواتوم ، رينات كارتشا ، قال إن أوكرانيا تخطط لضرب المحطة بصاروخ باليستي تكتيكي برأس حربي مليء بالنفايات النووية.
لم تتحقق NBC News من مزاعم أي من الجانبين.
أصدرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية تحذيرات منتظمة حول خطر القتال حول محطة نووية. وقالت في بيان الجمعة ، إن عمليات التفتيش الجزئية لم تكشف عن أي دليل على وجود ألغام أو متفجرات أخرى ، لكنها لم تسمح بدخول الموقع بأكمله.
لا يحتاج هذا الجزء من العالم إلى تخيل كيف تبدو الكارثة النووية.
على بعد حوالي 340 ميلاً شمال غرب زابوريزهزهيا ، لا يزال انهيار محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في عام 1986 هو الأسوأ من نوعه على الإطلاق.
تم إجلاء حوالي 200000 شخص ، وتم تفجير المواد المشعة عبر نصف الكرة الشمالي ، ويقول العلماء إن منطقة الحظر التي يبلغ طولها 19 ميلاً قد لا تكون آمنة لمدة 24000 عام ، وقد تم إطلاق نصف عمر البلوتونيوم 239. على الرغم من وفاة أقل من 50 شخصًا رسميًا ، فقد أدى الانهيار إلى معدل “أعلى بكثير من المعتاد” لسرطان الغدة الدرقية بين الأطفال في المنطقة ، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة الذرية.
المقارنات لا مفر منها إذن ، لا سيما بالنظر إلى أن Zaporizhzhia تبلغ ضعف حجم تشيرنوبيل تقريبًا وتجد نفسها في خضم حرب برية حديثة.
شعر الكثيرون في شرق أوكرانيا بالذعر المتزايد هذا الأسبوع ، بسبب انتشار الشائعات على تطبيق المراسلة الشهير Telegram ، والذي يتحقق السكان منه طوال الليل.
وقالت نائبة وزير الدفاع ، حنا ماليار ، الأربعاء ، إن خدمات الطوارئ في أربع مناطق كانت تقوم بأيام من التدريب الإضافي لمواجهة “هجوم إرهابي محتمل” على المحطة.
لم تهدأ هذه المخاوف الأسبوع الماضي عندما قال مسؤولون حكوميون روسيون إنهم أخلوا 1600 شخص ، من بينهم 660 طفلاً ، من المنطقة المحيطة بالمحطة.
كما شهدت المنطقة بالفعل ما يحدث عندما يتم تدمير جزء ضخم من البنية التحتية الحيوية.
في الشهر الماضي ، وعلى مسافة أبعد من نهر دنيبر ، انفجر سد كاخوفكا ، على ما يبدو بعد وقوع انفجار ، وغمر المنازل ، وإجبار آلاف السكان على الفرار مع التهديد بحدوث “كارثة بيئية”.
زيلينسكي نفسه قال إن رد الفعل الدولي الصامت على هذا – وهو يلوم روسيا لكن حلفاءه لم يوجهوا اللوم علنًا – “قد يحرض الكرملين على ارتكاب شر جديد”.
يتفق معظم الخبراء على أن أي محطة للطاقة النووية يجب أن تكون محظورة في النزاع. لكن البعض يختلف حول مدى سوء انفجار في زابوريزهزيا من حيث كارثة نووية واسعة النطاق.
قال هاميش دي بريتون جوردون ، القائد السابق لقوات الدفاع الكيماوية والبيولوجية والنووية في بريطانيا وحلف شمال الأطلسي: “إذا فجرت وقودًا نوويًا ، فسوف تصاب بالتلوث”. “لن تحصل على انفجار نووي ، لكن الحرائق التي يُحتمل نشوبها يمكن أن تنشر التلوث ، كما حدث في تشيرنوبيل.”
Zaporizhzhia هي أكثر حداثة من تشيرنوبيل ، التي بنيت في أوائل الثمانينيات ، بعد حوالي 10 سنوات من بدء بناء ابن عمها سيئ السمعة. وقال دي بريتون جوردون إن تصميمه الأكثر متانة ، والذي يهدف إلى تحمل إصابة طائرة نفاثة ، يعني أن الخطر لن يأتي إلا من انفجار داخل المنشأة نفسها.
لكن خبراء آخرين قالوا إن الاختلافات الجوهرية بين تصميم محطتين تعني أن خطر انتشار التلوث الإشعاعي منخفض بغض النظر.
توجد مفاعلات مصنع Zaporizhzhia داخل أوعية احتواء من الفولاذ المقاوم للصدأ ، والتي يتم وضعها داخل جدران من الخرسانة المسلحة السميكة. على عكس تشيرنوبيل ، لا يستخدم تصميمها الجرافيت ، وهي المادة التي اشتعلت فيها النيران في حادثة 1986 ونشرت المواد المشعة في الغلاف الجوي.
كتبت شيريل روفر ، الباحثة النووية المتقاعدة التي عملت لأكثر من 30 عامًا في مختبر لوس ألاموس الوطني بالولايات المتحدة ، أن مفاعلات زابوريزهيا الستة “ليست على الإطلاق مثل مفاعل تشرنوبيل ولا يمكن أن تتعرض لنفس النوع من الحوادث”. منشأة حكومية في نيو مكسيكو.
وافق معهد دراسة الحرب ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن ، على أنه “من غير المرجح أن يكون التخريب الروسي المحدود” في زابوريزهزهيا “قادرًا على إحداث حادثة إشعاعية ضخمة.”
ولعل الأهم من ذلك ، أن جميع مفاعلات زابوريزهيا الستة في حالة إغلاق بارد حاليًا ، مما يعني أنها أكثر برودة بكثير من تلك الموجودة في تشيرنوبيل أو فوكوشيما ، المصنع الذي انصهر بعد زلزال اليابان وتسونامي في عام 2011.
قال بودفيغ من معهد الأمم المتحدة لبحوث نزع السلاح: “لا أعتقد أن هذه الاتهامات والاتهامات المضادة مفيدة للغاية”. “يجب أن تكون الرسالة أن المصنع يجب أن يكون محظورًا على أي عمل عسكري – وربما أقول للدعاية أيضًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com