بوغوتا ، كولومبيا (AP) – بدأت مدينة قرطاجنة الكولومبية في استبدال عربات الخيول الشهيرة بعربات كهربائية يوم الثلاثاء ، بعد سنوات من احتجاجات نشطاء حقوق الحيوان ، الذين جادلوا بأن الخيول التي تجر عربات تشبه القرن التاسع عشر للسياح تعاني من الاستغلال وسوء الحالة الصحية.
وفي ساحة مشمسة تصطف على جانبيها قصور أنيقة تعود إلى الحقبة الاستعمارية، قدم العمدة دوميك تورباي أسطولًا جديدًا مكونًا من 30 مركبة ذات عجلات كبيرة وأسطح مفتوحة تشبه عربات الخيول التقليدية في المدينة. يتم تشغيل المركبات الجديدة بالبطاريات، ولها عجلات توجيه لسائقيها، بدلاً من مقاليد ومقابض.
وقال تورباي: “إن الزمن يتغير”. “لسنوات عديدة، رفض السكان المحليون والزوار على حد سواء سوء المعاملة الذي يأتي مع استخدام الخيول لسحب العربات للسياح.”
تعد قرطاجنة واحدة من الوجهات الأكثر شعبية في كولومبيا، وذلك بفضل موقعها على البحر الكاريبي، ومركزها التاريخي المحفوظ جيدًا، حيث لا يزال بإمكان الزوار المشي على طول الجدران الحجرية التي بنيت في القرن السابع عشر للدفاع عن المدينة من هجمات القراصنة والقراصنة.
منذ الأربعينيات من القرن العشرين، أصبح السياح أيضًا قادرين على التجول في شوارع المدينة المضاءة بالفوانيس على عربات صغيرة تجرها الخيول، والتي أصبح صوتها المتقطع جزءًا أساسيًا من حياة المدينة.
لكن على مدار العقد الماضي، مارس نشطاء حقوق الحيوان ضغوطًا على حكومة البلدية لإلغاء هذا التقليد.
وقالت فاني باتشون، الناشطة المحلية، إنه على الرغم من أن الخيول هي حيوانات حمل، إلا أنه ليس من المفترض أن تعمل في مدينة بها طرق إسمنتية وسيارات ودراجات نارية. وأشارت إلى أنه في عدة مناسبات انهارت الخيول في شوارع المدينة بسبب حرارة قرطاجنة.
وقالت: “مفاصلهم تعاني من الرصيف”. “ويمكن أن يؤدي تزمير السيارات إلى الضغط عليهم.”
تعتبر المدينة الكولومبية، التي يعد مركزها التاريخي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، نفسها الآن كأول وجهة سياحية رئيسية تستبدل عربات الخيول بالسيارات الكهربائية.
وقالت حكومة المدينة إنه خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيتم إدخال 62 عربة كهربائية، تم تصنيعها خصيصًا في الصين، إلى وسط المدينة. وتقوم المدينة أيضًا ببناء مستودع به محطة صغيرة للطاقة الشمسية ومحطة شحن للمركبات السياحية الجديدة.
وقد لقيت هذه الخطوة معارضة شديدة من قبل أصحاب عربات الخيول التقليدية في المدينة، الذين يقولون إن صناعتهم تم تنظيمها بالفعل لتحسين رعاية الحيوانات.
تم تقييد ركوب الحافلات في الغالب على ساعات الليل بموجب اللوائح المنشورة في عام 2015، والتي تنص أيضًا على أن الخيول يجب أن تخضع للتفتيش من قبل وكالة رعاية الحيوان المحلية.
قالت جاكلين جونزاليس، صاحبة حافلتين تقليديتين في قرطاجنة: “نحن إحدى الصناعات الأكثر تنظيمًا في هذه المدينة”.
وهدد أصحاب الحافلات بالدخول في إضراب عن الطعام إذا لم تعوضهم المدينة عن خسائرهم. وهم يجادلون بأن حكومة المدينة تدفعهم للخروج من الأعمال التجارية التي بنتها عائلات الطبقة العاملة على مدى عقود من الأشغال الشاقة.
وقال يسيد سوتو، رئيس جمعية تمثل أصحاب عربات الخيول وموظفيهم: “لم تكن هذه مرحلة انتقالية”. “لقد كان الأمر أكثر من فرض”.
وحظر مرسوم أصدره تورباي الأسبوع الماضي استخدام عربات الخيول اعتبارا من يوم الاثنين. وتنص على أن العربات الكهربائية التي ستنقل السياح الآن في جميع أنحاء وسط المدينة، ستكون ملكًا للمدينة.
وقال سوتو إن هناك 26 من أصحاب عربات الخيول في المدينة سيتم تهجيرهم بموجب المرسوم الجديد.
وقال إن أصحاب الحافلات يطالبون المدينة بتعويضهم عن عربات الخيول التي سيتم إنزالها من شوارع المدينة، لكن حتى الآن لم يتم التوصل إلى اتفاق مع المسؤولين. وقال سوتو إنه خلال موسم السياحة في المدينة، في ديسمبر ويناير، يمكن أن تكسب العربة التي تجرها الخيول حوالي 150 دولارًا يوميًا.
وتقول حكومة بلدية قرطاجنة إنها تريد توظيف أصحاب الحافلات وسائقي الحافلات لتشغيل المركبات الجديدة. وقد عرضت وظائف لسائقي عربات الخيول، لكنها لم توضح بعد كيف يمكنها دمج أصحاب الحافلات في إدارة الأسطول الجديد من السيارات الكهربائية.
واتهم تورباي أصحاب الحافلات بـ”تخريب” المفاوضات.