بدأت في أوغندا المحاكمة التي طال انتظارها لجندي طفل تحول إلى قائد في جيش الرب للمقاومة سيء السمعة.
ويواجه توماس كويلو أكثر من 90 تهمة، بما في ذلك القتل والاغتصاب وتجنيد الأطفال.
وأصبح أول قائد لجيش الرب للمقاومة يحاكم أمام محكمة أوغندية، مما يمثل لحظة فاصلة للنظام القضائي في البلاد.
وأثناء مثوله أمام المحكمة في عام 2011، نفى كويلو التهم الموجهة إليه.
لقد أمضى السنوات الأربع عشرة الماضية في الحبس الاحتياطي، وهو ما يعزوه المحللون جزئياً إلى حجم الجرائم المزعومة وتعقيدها.
قام جوزيف كوني بتأسيس جيش الرب للمقاومة في أوغندا منذ أكثر من عقدين من الزمن، وادعى أنه يقاتل من أجل تنصيب حكومة تقوم على الوصايا العشر الواردة في الكتاب المقدس.
واشتهرت الجماعة بقطع أطراف الناس واختطاف الأطفال لاستخدامهم كجنود وعبيد جنس. واضطر مئات الآلاف من الأشخاص إلى ترك منازلهم بسبب الصراع.
كانت تعمل في الغالب في شمال أوغندا في البداية، ثم انتقلت إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية حيث ألقي القبض على السيد كويلو في عام 2009، وبعد ذلك إلى جمهورية أفريقيا الوسطى.
وتجري المحاكمة يوم الجمعة في قسم الجرائم الدولية بالمحكمة العليا في جولو، والتي ينظر إليها على أنها رد أوغندا على المحكمة الجنائية الدولية في لاهاي.
وسبق أن مثل كويلو أمام المحكمة كجزء من جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة، لكن القضية تم تأجيلها مرارا وتكرارا.
ومن المتوقع أن يقدم العديد من الشهود رواياتهم عما حدث للمحكمة.
وكانت هيومن رايتس ووتش قد انتقدت في السابق التأخير في هذه القضية، وتقول بشكل عام إن المساءلة محدودة عن الجرائم المرتكبة خلال الصراع المستمر منذ 25 عاما، بما في ذلك الانتهاكات التي ارتكبتها القوات الحكومية الأوغندية.
في عام 2021، حكمت المحكمة الجنائية الدولية على دومينيك أونجوين، أحد كبار قادة جيش الرب للمقاومة، بالسجن لمدة 25 عامًا، وقررت عدم منحه أقصى عقوبة بالسجن مدى الحياة لأنه تم اختطافه عندما كان طفلاً وتم تهيئته من قبل المتمردين الذين قتلوا والديه.
ويقول السيد كويلو إنه اختطفه مقاتلو جيش الرب للمقاومة في أوائل سنوات مراهقته أثناء سيره إلى المدرسة.
حصل الآلاف من أعضاء جيش الرب للمقاومة السابقين على عفو بموجب قانون أوغندي مثير للجدل، بعد ترك الجماعة المتمردة والتخلي عنها.
لكن هذا الخيار لم يُمنح للسيد كويلو، مما أثار اتهامات بأن الرفض له دوافع سياسية.
ومع استمرار قضيته، هناك مخاوف من نفاد التمويل، مما يتسبب في مزيد من التأخير في العدالة التي يتوق إليها ضحاياه المزعومون.