قال مسؤولون إن عمال الإنقاذ يبحثون عن 167 شخصا ما زالوا في عداد المفقودين بعد انقلاب قاربهم في جمهورية الكونغو الديمقراطية يوم الجمعة.
وتم انتشال أكثر من 40 جثة، بينما تم إنقاذ 189 ناجيا بعد غرق القارب في نهر الكونغو.
وقالت مجموعة من المجتمع المدني تشارك في جهود الإنقاذ والإنعاش، إن القارب كان مكتظا بأكثر من 300 راكب وبضائع.
تعتبر القوارب وسيلة نقل شائعة في جمهورية الكونغو الديمقراطية بسبب نقص الطرق.
ومع ذلك، تتكرر حوادث القوارب بسبب الحمولة الزائدة ونقص الصيانة والسفر ليلاً.
العديد من الركاب أيضًا لا يرتدون سترات النجاة.
ويقول المسؤولون إن القارب كان يبحر ليلاً في انتهاك لقواعد السلامة.
وقال زعيم المعارضة البارز في جمهورية الكونغو الديمقراطية والمرشح الرئاسي في انتخابات ديسمبر، مويز كاتومبي، إنه شعر بالحزن بسبب “هذه المأساة”.
وقال إن ذلك “نتيجة مباشرة” للحكومة “التي تتسامح مع الملاحة الليلية للقوارب المتهالكة والمثقلة بالحمولة”.
وأفاد راديو أوكابي المرتبط بالأمم المتحدة أن حكومة مقاطعة إكواتور، حيث وقع الحادث، قالت إنها ستقدم الدعم النفسي للأطفال الذين أصيبوا في الحادث وفقدوا والديهم.
وقالت المحطة الإذاعية إنه تم انتشال أكثر من 40 جثة حتى الآن، لكن منظمة المجتمع المدني المحلية، “الجيل الواعي”، قالت إن العدد هو 50.
وقال أحد الناجين لراديو أوكابي إن القارب الذي غادر مدينة مبانداكا إلى منطقة بولومبا في مقاطعة إكواتور شمال غرب البلاد، توقف وفقد توازنه بسبب الاكتظاظ.
وأضاف الناجي أنه بينما كان الطاقم يحاول إعادة توازن القارب، انقلب مع الركاب والبضائع قبل أن يغرق.
وقدم نائب حاكم مقاطعة إكواتور، الأحد، أكياس الجثث والتوابيت لدفن بعض الضحايا.