قال مسؤول في الأمم المتحدة يوم الأحد إن فريقًا دوليًا من المقرر أن يبدأ في سحب النفط من بدن ناقلة النفط المتهالكة الراسية قبالة ساحل اليمن الذي مزقته الحرب هذا الأسبوع. ويمثل أول خطوة ملموسة في سنوات التشغيل التي تهدف إلى منع التسرب النفطي الهائل في البحر الأحمر.
قال أكيم شتاينر ، مدير برنامج التنمية التابع للأمم المتحدة ، إن أكثر من 1.1 مليون برميل من النفط المخزنة في الناقلة ، المعروفة باسم SOF Safer ، سيتم نقلها إلى سفينة أخرى اشترتها الأمم المتحدة كبديل لناقلة التخزين الصدئة.
وصرح شتاينر لوكالة أسوشيتد برس بعد ساعات من تمكن فريق الإنقاذ يوم السبت من إرساء السفينة البديلة إلى جانب ناقلة Safer في البحر الأحمر: “لقد وصلنا إلى مرحلة حرجة في عملية الإنقاذ هذه”. “هذا يشير ، إلى حد ما ، على الانتهاء من المرحلة التحضيرية لمدة شهر.”
الناقلة الصدئة هي سفينة يابانية الصنع بُنيت في السبعينيات وبيعت للحكومة اليمنية في الثمانينيات لتخزين ما يصل إلى 3 ملايين برميل من نفط التصدير الذي يتم ضخه من الحقول في محافظة مأرب شرقي اليمن. يبلغ طول السفينة 360 مترًا (1181 قدمًا) وتحتوي على 34 صهريجًا للتخزين.
ترسو الناقلة على بعد ستة كيلومترات (3.7 ميل) من موانئ اليمن الغربية على البحر الأحمر في الحديدة ورأس عيسى ، وهي منطقة استراتيجية يسيطر عليها المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران والذين يخوضون حربًا مع الحكومة المعترف بها دوليًا.
بدأت الحرب في اليمن عام 2014 عندما استولى الحوثيون على العاصمة صنعاء وجزء كبير من شمال البلاد ، مما أجبر الحكومة على الفرار إلى الجنوب ثم إلى السعودية. في العام التالي ، دخل تحالف تقوده السعودية الحرب لمحاربة الحوثيين ومحاولة إعادة الحكومة المعترف بها دوليًا إلى السلطة.
لم يتم صيانة السفينة لمدة ثماني سنوات ، كما أن سلامتها الهيكلية معرضة لخطر الانهيار أو الانفجار. دخلت مياه البحر إلى حجرة محرك الناقلة ، مما تسبب في تلف الأنابيب وزيادة خطر الغرق ، وفقًا للوثائق الداخلية التي حصلت عليها وكالة الأسوشييتد برس في يونيو 2020.
على مدار سنوات ، حذرت الأمم المتحدة وحكومات أخرى وكذلك مجموعات بيئية من أن تسربًا نفطيًا كبيرًا – أو انفجارًا – يمكن أن يعطل الشحن التجاري العالمي عبر طرق باب المندب وقناة السويس الحيوية ، مما يتسبب في أضرار لا توصف للاقتصاد العالمي. تحمل الناقلة أربعة أضعاف كمية النفط الذي انسكب في كارثة إكسون فالديز عام 1989 قبالة ألاسكا ، وهي إحدى أسوأ الكوارث البيئية في العالم ، وفقًا للأمم المتحدة.
قال شتاينر من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي إن الأمم المتحدة دأبت على مدار سنوات على تنظيم حملة لجمع الأموال لعملية الإنقاذ التي كلفت 143 مليون دولار ، بما في ذلك شراء سفينة تخزين جديدة لتحل محل الناقلة الصدئة.
قال شتاينر: “إنها عملية معقدة بشكل غير عادي كانت الدبلوماسية فيها ، أولاً وقبل كل شيء ، حاسمة ، ثم القدرة اللوجستية لشن مثل هذه العملية وأخيراً لتكون قادرًا فعليًا على التواجد في الموقع بسفن متعددة وتهيئة الظروف ، ولكن أيضًا تدابير التخفيف وخطط الطوارئ والخطط الأمنية”.
كان التمويل تحديًا كبيرًا للأمم المتحدة التي لجأت إلى التمويل الجماعي للمساعدة في سد الفجوة. لكن شتاينر قال إن العملية لا تزال بحاجة إلى حوالي 20 مليون دولار حتى تكتمل. وانتقد صناعة النفط والغاز لعدم تكثيف مساهماتها.
قال: “يمكن للمرء أن يتساءل في بعض الأحيان ، كما تعلم ، هل يعود الأمر حقًا إلى فصل مدرسي للأطفال في ولاية ماريلاند للمساهمة في تمويلنا الجماعي”.
وصلت السفينة البديلة ، التي تسمى الآن اليمن ، إلى الساحل اليمني في وقت سابق من هذا الشهر وتمكن فريق الإنقاذ من رسوها بأمان إلى جانب Safer لبدء نقل النفط من سفينة إلى أخرى وسط إجراءات غير مسبوقة ، بما في ذلك أسطول صغير من السفن الفنية وسفن الإمداد ، لتجنب الأخطاء أثناء العملية.
قال مدير برنامج الأمم المتحدة الإنمائي لوكالة أسوشييتد برس من نيويورك: “اعتقد الكثيرون أن ذلك لن يحدث أبدًا” ، مضيفًا أن فريق الإنقاذ لديه ما يصل إلى خمسة أسابيع لإكمال العملية بأكملها.
وقال إنه بعد نقل النفط ، سيتم ربط السفينة البديلة بخط أنابيب تحت البحر يجلب النفط من الحقول.
وقال: “أعتقد أننا سنبدأ في التنفس بسهولة أكبر عندما نرى سيارة صافر فارغة تُجر بعيدًا” إلى ساحة خردة لإعادة تدويرها.