لا تسمح جماعتا الضغط “آي” و”لا” في مجلس العموم بالفوارق الدقيقة أو الدقة.
ليس لدى الإجراء البرلماني مساحة لإجابات الاختيار المتعدد.
هذا هو ما حاول رئيس مجلس العموم طرحه ليلة الأربعاء، وفشل بشكل مذهل، بينما كان النواب يناقشون رد فعل المملكة المتحدة على الحرب بين إسرائيل وحماس.
وبينما أعطى أعضاء البرلمان من حزب العمال فرصة التصويت لصالح وقف إطلاق النار بشروط مرفقة، توقع السير ليندسي هويل أن يتبعه تصويت على اقتراح الحزب الوطني الاسكتلندي، ثم التعديل الحكومي أيضًا.
ومن خلال وقف الإجراءات والسماح بتمرير تعديل حزب العمال، أفسد المحافظون فرصة حصول الحزب الوطني الاسكتلندي على التصويت.
كما أسقطوا خطة رئيس مجلس النواب لمنح كل من الأحزاب الثلاثة الكبرى فرصة لتوضيح موقفهم بالضبط بشأن قضية مثيرة للخلاف بشكل كبير، في سياق القلق المتزايد بشأن سلامة النواب.
في الأسابيع الأخيرة، أعلن النائب المحافظ عن منطقة فينشلي وغولدرز غرين، مايك فرير، أنه سيتنحى عن البرلمان بعد تلقيه تهديدات بالقتل.
تحدث زميله في البرلمان، توبياس إلوود، عن الاحتجاجات خارج منزله بسبب الوضع في غزة.
وفي تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، تم طلاء مكتب وزيرة حكومة الظل الويلزية جو ستيفنز بالطلاء الأحمر وتغطيته بملصقات اتهمتها “بالدماء” على يديها بعد امتناعها عن التصويت على وقف إطلاق النار.
وكانت زعيمة الظل في مجلس العموم، لوسي باول، تعكس هذه المواقف وأكثر عندما قالت في مجلس العموم إن النواب يعملون في ظل “ظل طويل من التهديدات والترهيب والمخاوف الأمنية”.
وقال رئيس البرلمان في اعتذاره للنواب إن “تفاصيل الأمور التي وصلت إلي مخيفة للغاية”.
ليس هناك شك في أن رئيس مجلس النواب هويل يأخذ سلامة النواب على محمل الجد. وكان قد أشار في وقت سابق إلى أن احتمال وقوع هجوم عنيف آخر على أحد أعضاء البرلمان يبقيه مستيقظا في الليل.
وصف النائب المحافظ السير تشارلز ووكر الأمر بأنه “هوس” “أفسد” حكم رئيس مجلس النواب عندما اختار الخروج عن الإجراءات العادية.
لكن هؤلاء النواب المحافظين الذين يطالبون الآن برحيل رئيس مجلس النواب يعتقدون أن تغيير القواعد يرقى إلى مستوى التنازل عما يعتبرونه سلوكًا تخويفًا من بعض المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين.
ووصف النائب العام السابق، النائب عن حزب المحافظين، السير جيفري كوكس، الأمر بأنه “استسلام مدقع للتعصب والطغيان”، وهو ما “يجعل مجلس العموم قادرًا على التأثر بالتهديدات الخارجية”.
وقال اللورد والني، مستشار الحكومة المستقل لشؤون العنف السياسي والاضطرابات، لبي بي سي: “من الخطير للغاية أن يكون لدينا موقف يمكن أن تتأثر فيه الأحداث في مقر ديمقراطيتنا بإحساس بالتهديد القادم من الخارج”.
“سواء كان ذلك بسبب الحشد الغاضب الذي تجمع حوله أثناء إجراء التصويت الليلة الماضية، أو المستويات المتزايدة من الترهيب الذي يواجهه النواب في منازلهم، خارج مكاتبهم، أثناء قيامهم بأعمالهم.
“لا يمكننا أن نتسامح مع هذا الوضع، فسنتضرر منه جميعًا إذا فعلنا ذلك”.
وحذر آخرون من وجود خطر الخلط بين الاحتجاج المشروع والسلوك التهديدي.
وأصدرت مجموعة الحملات اليسارية “مومنتوم” بيانا قالت فيه إنه “من الضروري أن يتمكن ممثلونا المنتخبون من أداء مهامهم الديمقراطية بأمان”.
وأضاف متحدث باسم الشركة: “من الخطأ الخلط بين هذا الأمان والعزل عن المساءلة الديمقراطية”.
‘ليس جيدا بما فيه الكفاية’
وقالت شرطة العاصمة إن ضباطها سهّلوا حق الاحتجاج السلمي وقت التصويت، ولم يتم اعتقال أي شخص.
ولكن في حين أن القلق بشأن سلامة أعضاء البرلمان قد تزايد منذ الصراع في غزة، إلا أن هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها النواب خيارات ثنائية حيث قد يكون خيارهم المفضل في كثير من الأحيان “في مكان ما بينهما”.
وقالت هانا وايت، من معهد الحكومة، في حديثها إلى نشرة أخبار بي بي سي، إن الإجراء “كان أكثر تقييدًا من الأمثل لأنه تم تطويره عندما كان لدينا حزبان رئيسيان فقط في مجلس النواب”.
وقالت: “أعتقد أن هناك مشكلة تتعلق بالصعوبة التي يواجهها مجلس النواب في اتخاذ قرار بشأن أي شيء آخر غير الأسئلة الثنائية.
“لقد رأينا ذلك من خلال إصلاح مجلس اللوردات، ورأيناه من خلال التصويتات الإرشادية على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
“إذا كان لديك أكثر من خيارين، فمن الصعب حقًا بموجب الإجراءات البرلمانية التوصل إلى طريقة معقولة لاتخاذ قرار بشأنهما.
“والآن بعد أن أصبح لدينا طرف ثالث في مجلس النواب بشكل منتظم، علينا أن ندرك ذلك ونقول إن الإجراءات التي تتعامل فقط مع حزبين رئيسيين لم تعد جيدة بما فيه الكفاية”.
واقترحت النائبة المحافظة فيكي فورد مساراً بديلاً للعمل، قائلة إنه ينبغي السماح للنواب بتسجيل تفسير مكتوب إلى جانب أصواتهم، لشرح سبب تصويتهم بالطريقة التي قاموا بها، كما يحدث في البرلمان الأوروبي.
وقالت إن “الافتقار إلى الشفافية” الذي يفسر سبب تصويت النواب بطريقة معينة “يستخدم عمدا لإثارة الكراهية”.
ووصفت زعيمة مجلس العموم بيني موردانت اقتراحها بأنه “مثير للاهتمام”.
ويظل السؤال الأوسع الذي تطرحه أحداث الأربعاء قائما. هل اختزال مسألة معقدة ومثيرة للانقسام وعاطفية للغاية إلى إجابة بسيطة بـ “نعم” أو “لا” هو دائمًا أفضل طريقة للمضي قدمًا؟
هذه هي الطريقة التي يتم بها العمل في البرلمان، وهي مستمرة منذ مئات السنين.