لقي 45 شخصاً حتفهم في جنوب أفريقيا بعد أن سقطت الحافلة التي كانوا يستقلونها من ارتفاع 50 متراً (165 قدماً) من فوق جسر إلى وادٍ، بحسب السلطات.
وتم نقل فتاة تبلغ من العمر ثماني سنوات، وهي الناجية الوحيدة، إلى المستشفى مصابة بجروح خطيرة.
واصطدمت الحافلة بحاجز واشتعلت فيها النيران عندما اصطدمت بالأرض في مقاطعة ليمبوبو شمال شرقي البلاد.
وكان الركاب حجاجاً مسافرين من عاصمة بوتسوانا جابورون لحضور قداس عيد الفصح في بلدة موريا.
وفقدت السيارة السيطرة وسقطت على جسر على ممر ماماماتلاكالا الجبلي بين موكوباني وماركين، على بعد حوالي 300 كيلومتر شمال جوهانسبرج، وفقًا لهيئة الإذاعة العامة في جنوب إفريقيا.
واستمرت عمليات الإنقاذ حتى وقت متأخر من مساء الخميس، حيث ورد أنه من الصعب الوصول إلى بعض القتلى وسط الحطام.
وقدمت وزيرة النقل سينديسيو تشيكونجا، التي ذهبت إلى مكان الحادث، “تعازيها القلبية للعائلات المتضررة من حادث الحافلة المأساوي”.
وقالت إن حكومة جنوب أفريقيا ستساعد في إعادة الجثث إلى الوطن وإجراء تحقيق كامل في سبب الحادث.
وأضافت: “أفكارنا وصلواتنا معكم خلال هذا الوقت العصيب”. “نحن نواصل الحث على القيادة المسؤولة في جميع الأوقات مع زيادة اليقظة مع وجود المزيد من الناس على طرقاتنا في عطلة عيد الفصح.”
تتمتع جنوب أفريقيا بسجل سيئ في مجال السلامة على الطرق.
وفي رسالة عيد الفصح التي صدرت في وقت سابق من اليوم، حث الرئيس سيريل رامافوزا المواطنين على “بذل قصارى جهدهم لجعل عيد الفصح آمنًا”.
وأضاف أنه “لا ينبغي أن يكون هذا هو الوقت الذي نجلس فيه وننتظر رؤية إحصائيات حول المأساة أو الإصابات على طرقاتنا”.