في ديسمبر 2022، في منتصف الليل، تم اختطاف إيدن بليترسكي البالغ من العمر 25 عامًا في وسط مدينة تورونتو.
أطلق آسروه سراح “ملك العملات المشفرة” الذي نصب نفسه بعد ثلاثة أيام ولكن تحت التهديد – كان على السيد بليترسكي الحصول على بعض المال بسرعة، وفقًا لوثائق المحكمة.
وشوهد بليترسكي وهو يقول في مقطع فيديو حصلت عليه شبكة سي بي سي نيوز: “أنا آسف، أنا آسف حقًا، لم أكن أريد أو أقصد تدمير حياة أي شخص”. وقال محاميه في وقت لاحق إن الفيديو تم تصويره أثناء عملية الاختطاف.
لم تكن هذه هي المشكلة الأولى – أو الأخيرة – التي يواجهها الشاب الكندي الذي وصف نفسه بأنه خبير في العملات المشفرة ويعد “باستثمارات ذكية”.
أعلنت شرطة أونتاريو ولجنة الأوراق المالية الإقليمية هذا الأسبوع، بعد تحقيق دام 16 شهرًا، أن بليترسكي اتُهم بالاحتيال بما يزيد عن 5000 دولار كندي (3600 دولار أمريكي؛ 2900 جنيه إسترليني) وغسل عائدات الجريمة.
كما اتهمت الشرطة رجلاً آخر، كولن ميرفي، 27 عاماً، بزعم أنه شريك للسيد بليترسكي.
وقال بيتر موريرا، رئيس شرطة دورهام الإقليمية، يوم الخميس، إن التحقيق، الذي أطلقت عليه السلطات اسم “مشروع سوان”، يعتقد أنه أكبر قضية احتيال على الإطلاق في المنطقة.
وأضاف أن الأمر تضمن مقابلات مع “عدد كبير” من الضحايا وأكثر من 36 أمرا قضائيا وآلاف الصفحات من الوثائق المالية.
وقال ستيفن هينكل، من لجنة الأوراق المالية في أونتاريو، إن بليترسكي لم يكن مسجلا “بأي صفة” لدى أي جهة تنظيمية للأوراق المالية الكندية.
وقالت السلطات إن بليترسكي ربما يكون قد سعى إلى جذب المستثمرين في فبراير 2024.
وفي حالة إدانته، فقد يواجه عقوبة تصل إلى 14 عامًا خلف القضبان.
ولم يتم اختبار أي من الادعاءات الموجهة ضد بليترسكي في المحكمة.
عند الإعلان عن الاتهامات يوم الخميس، التزمت سلطات أونتاريو الصمت بشأن تفاصيل قضيتهم، مستشهدة بحظر النشر المحيط بالقضية.
لكن وفقا لإجراءات الإفلاس الجارية، جمع بليترسكي نحو 41.5 مليون دولار كندي من المستثمرين، ووعد بالاستثمار في العملات المشفرة والأسواق الخارجية.
واستثمر 1.6% فقط من هذا المبلغ، بينما أنفق الملايين على السيارات الفاخرة ورحلات الطيران على متن طائرات خاصة وقصور مطلة على البحيرة، وفقًا لوثائق المحكمة.
كان السيد بليترسكي لا يزال في المدرسة الثانوية عندما بدأ التعامل مع العملات المشفرة، واستخدمها لإجراء عمليات شراء في ألعاب الفيديو مثل Call of Duty.
وفي الوقت نفسه، بدأ يلاحظ أن الناس “ينشرون سيارات فاخرة، وينشرون أنماط حياة فاخرة” على وسائل التواصل الاجتماعي، حسبما قال خلال مقابلة بشأن قضية إفلاسه.
بحث السيد بليترسكي في الأمر ووجد أن الكثيرين قالوا إنهم حصلوا على أموالهم من استثمارات العملات المشفرة.
وقال “هذا ما أثار اهتمامي”.
بحلول عام 2020، بدأ بليترسكي الاستثمار، بدءًا ببضعة آلاف من الدولارات من أفراد الأسرة وبعض الأموال من عمله كحكم للبيسبول.
بحلول ديسمبر من ذلك العام، كان قد انتقل إلى منزله المستأجر، حيث كان يدفع 9000 دولار كندي شهريًا من الدخل الناتج عن تداوله بالإضافة إلى “بضعة آلاف دولار” من إعانة الطوارئ الحكومية للأشخاص المتضررين ماليًا بسبب جائحة كوفيد-19.
وبعد بضعة أشهر، انتقل مرة أخرى إلى قصر مكون من خمس غرف نوم بتكلفة ملايين الدولارات في بيرلينجتون، على بعد 50 كيلومترا (30 ميلا) جنوب تورونتو.
وفي العام نفسه، أراد والداه الاستثمار وأعطاه مبلغًا قدره 50 ألف دولار كندي، وفقًا لوثائق المحكمة. وقالوا إن بليترسكي أعطى والديه عائدًا على استثمارهما، بالإضافة إلى الهدايا الفاخرة – سيارة ماكلارين 60 إل تي وبي إم دبليو إم 8 لوالده، وحقيبة لويس فويتون ومعطف بربري لوالدته، وسيارة بنتلي بينتايجا 2017 لحضور حفل زفاف الزوجين. عيد.
وقال دراجان وكاثي بليترسكي لمحامي شركة جرانت ثورنتون، وهي شركة محاسبة والوصي المعين في قضية الإفلاس، إنهما يعتقدان أن ابنهما كان “يدير مشروعًا استثماريًا ناجحًا”.
طوال الوقت، كان يعمل على تنمية نوع التواجد على وسائل التواصل الاجتماعي الذي أثار لأول مرة اهتمامه بالاستثمار. ونشر بليترسكي صوراً لنفسه على متن طائرات خاصة، أثناء إجازته في ميامي وجزر الباهاما، ولممر مليء بالسيارات الفاخرة.
“أين ستأخذني الحياة بعد ذلك؟” كتب في تعليق واحد.
ولكن بحلول أبريل/نيسان 2022، بدأت تظهر التصدعات في حياة بليترسكي الفخمة.
بدأت الدعاوى القضائية التي رفعها المستثمرون تتراكم، مع ادعاءات بأنه اختلس أموالهم.
ومن هناك، كان التنقيط بطيئًا. وفي يوليو/تموز، أمرت المحكمة العليا في أونتاريو بتجميد أصول بليترسكي. وفي أغسطس/آب، أمرت المحكمة بإشهار إفلاسه وشركته.
ثم، في ديسمبر/كانون الأول، جاءت عملية الاختطاف المزعومة.
وفي الصيف الماضي، ألقت شرطة تورنتو القبض على خمسة مشتبه بهم بتهمة الاختطاف للحصول على فدية وتهم أخرى، بما في ذلك رجل استثمر أموالاً مع بليترسكي، حسبما تقول وثائق المحكمة.
كما واجه الملاك الجدد لقصر السيد بليترسكي في بيرلينجتون تهديدات.
فر نجم الدوري الكندي لكرة السلة شاي جيلجوس ألكسندر وشريكته هيلي سامرز من العقار بعد أن ظهر رجل وطالب بمعرفة مكان السيد بليترسكي.
وبعد أن أبلغ الزوجان عن الحادث، قالت الشرطة إنها تلقت تقارير سابقة عن محاولات اقتحام المنزل.
وقال محاميهما في وثائق المحكمة: “لقد شعرت السيدة سمرز والسيد جيلجوس ألكسندر بالانزعاج الشديد من هذه الأخبار لدرجة أنهما انتقلا من منزل أحلامهما الذي تم شراؤه حديثًا، ولن يعودا أبدًا”. وفاز الزوجان في وقت لاحق بدعوى قضائية لإبطال شراء المنزل.
من جانبه، قدم بليترسكي ما بدا أنه أحد أولى إشاراته العامة إلى الملحمة يوم الخميس، حيث نشر قصة بسيطة على إنستغرام يشكر فيها متابعيه على وقوفهم إلى جانبه.
وكتب: “الكثير منكم داعمون، أنتم جميعًا رائعون”.