سعى رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا إلى تجنب خلاف كبير داخل ائتلافه الحاكم المضطرب من خلال تأخير تنفيذ الجزء الأكثر إثارة للجدل من قانون التعليم الجديد.
وكان النزاع حول سياسة اللغة قد هدد استقرار الحكومة المكونة من عشرة أحزاب والتي تشكلت بعد أن خسر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أغلبيته البرلمانية لأول مرة في انتخابات مايو/أيار الماضي.
وقال رامافوزا، قبل توقيعه على الإجراءات الجديدة كقانون في حفل عام، إنه ستكون هناك الآن فترة تشاور مدتها ثلاثة أشهر.
لكن جون ستينهويسن، زعيم ثاني أكبر حزب في الائتلاف، التحالف الديمقراطي، كرر منذ ذلك الحين خطة الطعن على القانون الجديد أمام المحكمة.
بعد أن أصبحا الآن شريكين في الحكومة، كان المؤتمر الوطني الأفريقي والتحالف الديمقراطي في السابق متنافسين لدودين.
وبينما رحب بفكرة إجراء المزيد من المحادثات، قال ستينهويسن إن الإصلاحات في قانون تعديل قوانين التعليم الأساسي (بيلا) تهدد الحق الدستوري في التعليم باللغة الأم، ويجب حماية هذا الحق في أي مفاوضات.
ويقول الرئيس إنه يريد الآن من الأحزاب في الحكومة أن تجد طرقًا لـ “التعبير عن وجهات نظر مختلفة” [to] “يتم استيعابها”.
ما هو قانون بيلا؟
يتضمن القانون المثير للجدل، الذي أقره البرلمان السابق الذي هيمن عليه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، إصلاحات مثيرة للجدل ومهمة لقانون التعليم الحالي.
تتضمن التغييرات الرئيسية ما يلي:
-
سيتم تنظيم القبول في المدارس ولغة التدريس من قبل الحكومة
-
سيتم تنظيم التعليم المنزلي
-
الآباء الذين يفشلون في ضمان ذهاب أطفالهم إلى المدرسة قد يواجهون السجن
-
سيكون الصف R، للأطفال بعمر أربع وخمس سنوات، هو مستوى بدء الدراسة الإلزامي الجديد – قبل عام واحد من المستوى الحالي
-
سيتم دعم إلغاء العقوبة البدنية بغرامات وربما بالسجن لمن يطبقونها
ويقول حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إن هذه التغييرات ضرورية من أجل تحويل نظام التعليم ومعالجة عدم المساواة المستمر.
ويقول الخبراء إن نظام التعليم في جنوب أفريقيا يحتاج إلى تحسين جذري.
في عام 2021، احتلت المرتبة الأخيرة من بين 57 دولة تم تقييمها في دراسة التقدم في معرفة القراءة والكتابة الدولية، والتي اختبرت قدرة القراءة لدى 400 ألف طالب حول العالم.
لماذا كانت هناك هذه المعارضة الشرسة؟
البند الذي أثار أكبر قدر من الجدل هو البند المتعلق بتعزيز الرقابة الحكومية على سياسات اللغة والقبول.
وهذا موضوع حساس يتعلق بالتكامل العنصري.
زعمت حكومة المؤتمر الوطني الأفريقي السابقة أن اللغة ومعايير القبول الأخرى كانت تُستخدم “لعرقلة الوصول إلى المدارس” [for] “أغلبية المتعلمين”
على الرغم من أن نظام الفصل العنصري ــ نظام العنصرية الذي تم فرضه قانونا ــ انتهى منذ أكثر من ثلاثة عقود، فإن الانقسام العنصري الذي خلقه لا يزال قائما في بعض مجالات التعليم، حيث لا تزال المدارس البيضاء في السابق مجهزة بشكل أفضل بكثير من تلك التي تخدم المجتمعات السوداء في الأساس.
ولم يتم ذكر اللغة الأفريكانية على وجه التحديد في التشريع، لكن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي يقول إن بعض الأطفال يتم استبعادهم من المدارس التي تستخدم لغة الأقلية البيضاء الأفريكانية كوسيلة للتعليم.
دافع التحالف الديمقراطي عن حق هيئات إدارة المدارس في تحديد سياساتها اللغوية، مستشهدا بالدستور وأهمية وحماية التعلم باللغة الأم.
وجاءت المعارضة الأقوى من جانب المجتمع الناطق باللغة الأفريكانية.
ووصفت منظمة الحقوق المدنية “أفري فوروم” مشروع القانون بأنه هجوم على التعليم الأفريكاني، وقالت إنها تظل ملتزمة بمعارضة التشريع لأنه “يشكل تهديدًا لاستمرار وجود المدارس الأفريكانية والتعليم الجيد”.
كما يعارض حزب جبهة الحرية بلس ـ وهو حزب آخر من الأحزاب العشرة المشاركة في الحكومة الائتلافية ويُنظر إليه باعتباره ممثلاً لمصالح الأفريكانيين ـ مشروع قانون بيلا. ووصفه بأنه “مشروع سيئ التصور”، وقال إنه “سيتسبب في حالة من عدم اليقين والنزاعات غير الضرورية حول الحقوق والمسؤوليات الراسخة بوضوح فيما يتصل بالتعليم الأساسي”.
ويشعر البعض بالقلق أيضاً إزاء الإصلاحات التي أدخلت على نظام التعليم المنزلي. فهناك حالياً العديد من المدارس غير الخاضعة للتنظيم والتي تحظى بشعبية كبيرة بين أبناء الطبقة المتوسطة بسبب الحالة السيئة للمدارس الحكومية.
إن هذه المدارس مسموح لها بالاستمرار من خلال ثغرة في القانون الحالي حيث يتم تسجيل الطلاب باعتبارهم “متعلمين منزليين” ويقدم المعلمون “دروس خصوصية”. ولكن من خلال مشروع قانون بيلا، تريد الحكومة سد الثغرة وضمان تنظيمها مثل المدارس الحكومية.
هل نجح رامافوزا في نزع فتيل التهديد الذي يواجه الحكومة الائتلافية؟
وفي رده الأولي، لم يبدو زعيم الحزب الديمقراطي ستينهويسن راضيا، قائلا إن محامي الحزب سيواصلون الاستعداد للإجراء القضائي.
إن اقتراح رامافوزا بتأخير تنفيذ الإجراء اللغوي هو رد على مقترح الحزب الديمقراطي بإجراء تغييرات قال إنها ستجعل الإصلاحات مقبولة.
لكن بعد ثلاثة أشهر ربما يجدون أنفسهم في نفس الوضع الذي هم فيه الآن، وقال الرئيس إن القانون سوف ينفذ كما هو إذا لم يتم التوصل إلى حل وسط.
ووصف ستينهويزن هذا الأمر بأنه “تهديد” يتعارض مع الروح التي تشكل بها الائتلاف في المقام الأول.
وقال في بيان “إذا كان هذا مجرد تكتيك للمماطلة لتهدئة المعارضة قبل تنفيذ البنود في وقت لاحق، فإننا سنواصل محاربة هذا المشروع بكل ما لدينا، بما في ذلك في المحاكم”.
لكن ستينهويسن أصر يوم الخميس على أن الصراع حول السياسة لا يشكل بالضرورة “تهديدا وجوديا للحكومة”.
والآن بقي ثلاثة أشهر لمعرفة ما إذا كان هذا صحيحا.
المزيد من القصص عن جنوب أفريقيا من بي بي سي:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfricaعلى الفيسبوك على بي بي سي افريقيا أو على الانستجرام على بي بي سي افريقيا