15 فبراير (يو بي آي) — أطلقت روسيا سفينة فضاء آلية لتزويد البضائع إلى محطة الفضاء الدولية، وعلى متنها ثلاثة أطنان من المواد الغذائية وغيرها من المواد.
ذكرت وكالة الأنباء الروسية تاس أن صاروخ Soyuz-2.1a أطلق السفينة الحاملة Progress MS-26 إلى مدارها في وقت مبكر من صباح الخميس بالتوقيت المحلي.
وتقوم سفينة الفضاء الروسية لإعادة الإمداد أيضًا بتسليم ما يقرب من 1300 رطل من الوقود الدافع للتزود بالوقود، و110 رطل من المياه الصالحة للشرب، وحوالي 90 رطلاً من النيتروجين المضغوط في أسطوانات.
ومن المتوقع أن تصل سفينة الشحن الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية يوم السبت وأن تلتحم بوحدة زفيزدا بعد انطلاقها من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان مساء الأربعاء.
تنضم سفينة Progress إلى Dragon التابعة لشركة SpaceX وCygnus التابعة لشركة Northrop Grumman باعتبارها سفينتي الإمداد الوحيدتين غير المأهولتين اللتين تنقلان البضائع والتجارب إلى محطة الفضاء الدولية. بينما تم تصميم Progress وCygnus ليحترقا في الغلاف الجوي للأرض عند عودتهما، فإن Dragon قابل لإعادة الاستخدام.
في الأول من فبراير/شباط، سلمت سفينة Cygnus 8200 رطل من الإمدادات والتجارب العلمية إلى محطة الفضاء الدولية. وتضمنت إحدى التجارب اختبارات مختلفة للطابعات ثلاثية الأبعاد في الجاذبية الصغرى، خاصة في صناعة المنتجات المعدنية الصغيرة.
يُنظر إلى فائدة الطابعات ثلاثية الأبعاد على أنها ذات قيمة للسفر المستقبلي مثل الإقامات طويلة المدى على القمر والسفر إلى المريخ حيث قد يحتاج رواد الفضاء إلى صنع أشياء على الفور.
وفقًا لوكالة ناسا، زار أكثر من 260 شخصًا من 20 دولة محطة الفضاء الدولية منذ أول المقيمين فيها لفترة طويلة في عام 2000.