شهد أول يوم كامل في السلطة لرئيس نيجيريا الجديد الناس وهم يشترون الوقود بعد إعلان إلغاء دعم استمر لعقود على المنتجات البترولية.
وقالت بولا تينوبو في خطاب التنصيب يوم الاثنين إن الدعم “انتهى”.
لكنه لم يذكر أي إطار زمني أو أي تفاصيل أخرى عن هذه الخطوة السياسية الرئيسية.
يوم الثلاثاء ، أوضح فريقه أنه يقصد نهاية يونيو وأن الشراء بدافع الذعر “لا داعي له” ، لأن السياسة لن تدخل حيز التنفيذ على الفور.
يريد الرئيس تينوبو تخفيف الضغط على المالية العامة للحكومة ، لكن إنهاء الدعم سيزيد من تكلفة البنزين ويضر بالأسعار الأخرى أيضًا ، في وقت يرتفع فيه التضخم بالفعل.
رداً على تعليقاته يوم الاثنين ، رفعت العديد من محطات الوقود سعر البنزين ، بينما توقف البعض الآخر عن البيع تمامًا.
أكدت شركة النفط النيجيرية المملوكة للدولة ، المستورد الوحيد للمنتجات البترولية ، للجمهور أن لديها إمدادات كافية.
لكن هذا لم يمنع عمليات الشراء الذعر ، حيث يخشى معظم الناس ارتفاعًا حادًا في سعر البنزين ، والذي يجب بيعه بالسعر المنظم البالغ 185 نايرا للتر (32 سنتًا ، 40 سنتًا).
قام بعض الأشخاص بنشر مقاطع فيديو عبر الإنترنت لمحطات الوقود مما أدى بالفعل إلى زيادة الأسعار ، في بعض الحالات بأكثر من 200٪.
كما أن بعض سائقي الحافلات الخاصة ، التي يعتمد عليها العديد من النيجيريين للتنقل ، لم يتمكنوا أيضًا من ملء سياراتهم.
وقد ترك هذا الناس عالقين في محطات الحافلات الرئيسية في العاصمة أبوجا ولاغوس ، أكبر مدن البلاد.
على الرغم من ثروتها النفطية ، فإن نيجيريا غير قادرة على تكرير ما يكفي من الخام لتلبية الطلب المحلي ، لذلك فهي تستورد المنتجات البترولية ، والتي تباع بعد ذلك بالسعر الذي تحدده الحكومة.
لكن الدعم يمثل استنزافًا كبيرًا للمالية العامة. في العام الماضي ، استحوذت على 4.3 تريليون نايرا (9.3 مليار دولار ؛ 7.5 مليار جنيه إسترليني) وفي النصف الأول من هذا العام ، تم تخصيص 3.36 تريليون نايرا لها.
يوم الإثنين ، قال السيد تينوبو إنه لم يعد من الممكن تبريره وإن الأموال ستُنفق بدلاً من ذلك على البنية التحتية العامة وتحسين حياة الناس.
لكن العديد من النيجيريين ينظرون إلى الدعم منذ فترة طويلة على أنه أحد الامتيازات القليلة التي يتلقونها من الدولة.
أدت المحاولة الأخيرة لإزالته في عام 2012 إلى احتجاجات على مستوى البلاد ، ثم اضطر الرئيس جودلاك جوناثان إلى تنفيذ سياسة منعطف.
حتى الآن ، خرجت جمعية قوية من أولئك الذين يبيعون المنتجات البترولية لتقول إنها لا تدعم خطة الرئيس تينوبو. وقالت إن على الحكومة الجديدة أن تبدأ حوارا قبل اتخاذ القرار.
ونقلت صحيفة بانش النيجيرية عن المتحدث باسم رابطة مسوقي البترول المستقلة في نيجيريا ، أوكاديكي تشينيدو ، قوله إن هذه الخطوة ستؤدي إلى “تضخم سريع وتسبب المزيد من المصاعب للجماهير”.