قضت المحكمة العليا في السنغال بأن قرار تأجيل الانتخابات المقررة هذا الشهر يتعارض مع دستور البلاد.
وألغت المحكمة الدستورية الرئيس ماكي سالمرسوم ومشروع قانون مثير للجدل أقره البرلمان لتأجيل التصويت إلى ديسمبر.
اجتاحت احتجاجات واسعة النطاق الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، والتي كانت تعتبر ذات يوم معقلًا للديمقراطية في المنطقة.
وقالت شخصيات معارضة إن ذلك يرقى إلى مستوى “الانقلاب المؤسسي”.
وكان سال قد أعلن أنه سيؤجل الانتخابات بسبب ما ادعى أنها مخاوف بشأن أهلية مرشحي المعارضة.
وقد حظي اقتراحه بتأييد 105 من أصل 165 نائباً. وكان قد تم اقتراح التأجيل لمدة ستة أشهر في الأصل، ولكن تم تعديله في اللحظة الأخيرة لتمديده إلى 10 أشهر، أو 15 ديسمبر.
وأكد سال أنه لا يعتزم الترشح لمنصب الرئاسة مرة أخرى. لكن منتقديه اتهموه إما بمحاولة التشبث بالسلطة أو التأثير بشكل غير عادل على من يخلفه.
من المرجح أن يشعر مرشحو المعارضة والمشرعون، الذين قدموا عددًا من الطعون القانونية على مشروع القانون، بقرار المحكمة مساء الخميس.
خليفة سالووصف أحد المعارضين البارزين والعمدة السابق للعاصمة دكار، والذي لا تربطه صلة قرابة بالرئيس، التأجيل بأنه “انقلاب دستوري”، بينما وصفه ثيرنو الحسن سال، وهو مرشح آخر، لا تربطه صلة قرابة بالرئيس، بأنه “خيانة عظمى”.
وقالت المحكمة إنه “من المستحيل” إجراء الانتخابات في الموعد المحدد لها في 25 فبراير/شباط – أي بعد 10 أيام فقط – لكنها حثت السلطات على تنظيمها “في أقرب وقت ممكن”.
لم يقم معظم المرشحين بحملاتهم الانتخابية منذ أن أصدر الرئيس سال مرسومه الصادر في 3 فبراير/شباط، قبل ساعات من بدء الحملات الانتخابية.
ويأتي قرار المحكمة في نفس اليوم الذي تم فيه إطلاق سراح العديد من السياسيين المعارضين وأعضاء المجتمع المدني من السجن، فيما اعتبره البعض في البلاد خطوة لاسترضاء الرأي العام.
لطالما كان يُنظر إلى السنغال على أنها واحدة من أكثر الديمقراطيات استقرارًا في المنطقة. إنها الدولة الوحيدة في البر الرئيسي لغرب إفريقيا التي لم تشهد انقلابًا عسكريًا على الإطلاق. وشهدت البلاد ثلاث عمليات تسليم سلمية للسلطة إلى حد كبير، ولم تؤجل الانتخابات الرئاسية على الإطلاق حتى وقت سابق من هذا الشهر.
ويتولى الرئيس سال السلطة منذ عام 2012، ومن المقرر أن تنتهي فترة ولايته الثانية في أبريل المقبل.