أصبح لرئيس جنوب أفريقيا السابق جاكوب زوما الحرية في خوض الانتخابات العامة المقررة في مايو المقبل، بعد أن ألغت محكمة انتخابية الحظر المفروض على ترشحه.
ومنعته اللجنة الانتخابية الشهر الماضي من المشاركة بسبب إدانته بانتهاك حكم المحكمة.
وقالت إن الدستور يمنع الأشخاص من تولي مناصب عامة إذا أدينوا بارتكاب جريمة وحكم عليهم بالسجن لأكثر من 12 شهرًا.
ويقوم زوما، البالغ من العمر 81 عاماً، بحملة انتخابية لحزب “أومكونتو وي سيزوي” (MK) الجديد.
وهو عضو سابق في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، وهو شخصية مثيرة للجدل وشغل منصب الرئيس من عام 2009 حتى عام 2018، عندما اضطر إلى التنحي بسبب مزاعم الفساد.
وحُكم عليه بالسجن 15 شهرًا في عام 2021 لعدم الإدلاء بشهادته في تحقيق فساد، على الرغم من أنه قضى ثلاثة أشهر فقط لأسباب صحية.
ومن الممكن أن يكون للحكم تأثير كبير على نتيجة الانتخابات المقررة الشهر المقبل.
وزوما هو وجه حزب معارض عضو الكنيست الذي تم تشكيله حديثا، والذي سمي على اسم الجناح العسكري السابق لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
ويعتبر الرئيس السابق نفسه الوريث الحقيقي للجذور الثورية لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذي كان يتزعمه نيلسون مانديلا ذات يوم.
ويعني فوز زوما في المحكمة أنه يستطيع الآن الترشح كمرشح رئيسي لعضو الكنيست.
وبدلا من التصويت مباشرة لاختيار الرئيس، ينتخب مواطنو جنوب أفريقيا أعضاء الجمعية الوطنية. ومن المرجح أن يصبح رئيس أي حزب يمكنه حشد الأغلبية هو زعيم البلاد، على الرغم من أنه قد يقدم مرشحًا آخر.
وسيكون الحكم أيضًا بمثابة ضربة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذي يواجه انتخابات قد تكون مؤلمة بعد 30 عامًا في السلطة.
وللمرة الأولى منذ بداية العصر الديمقراطي في عام 1994، قد تنخفض حصة التصويت في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى أقل من 50%، حسبما تتوقع العديد من استطلاعات الرأي.
ويُنظر إلى حزب الكنيست على أنه يتمتع بشعبية كبيرة في منطقة كوازولو ناتال، موطن زوما.