الأحداث التي أدت ويليام روتو إن التخلي عن ميزانيته قد يُنظر إليه في وقت لاحق باعتباره لحظة فارقة – ليس فقط بالنسبة لرئيس كينيا، بل وأيضاً بالنسبة لقوة الشباب في القارة الأكثر شباباً في العالم.
بفضل قوة الاحتجاجات، التي تم تنظيمها بشكل عضوي إلى حد كبير، نجحت الحركة التي بدأها الشباب على وسائل التواصل الاجتماعي في إجبار أحد أكثر الزعماء الأفارقة احتراما على المستوى الدولي على التخلي عن سياسته الرائدة.
لا يعني ذلك أن السيد روتو يدرك الآن أنه كان مخطئاً في الضغط من أجل زيادة الضرائب التي تسببت في الكثير من الغضب في جميع أنحاء كينيا. في الواقع، بدأ خطابه للأمة يوم الأربعاء بشرح قوي ومفصل لسبب اعتقاده بالحاجة إلى هذه التدابير.
وقال إن حكومته اتخذت الخيارات الصعبة اللازمة لتحقيق الاستقرار الاقتصادي والمساعدة في إخراج كينيا من فخ الديون الذي يجبرها على إنفاق 61 سنتا من كل دولار ضريبي على سداد قروضها.
وادعى أن مشروع قانون المالية ضروري “لتخليص بلادنا من إزعاج الديون وتأكيد سيادتنا”.
وهذا يجعل الأمر أكثر إثارة للدهشة أن الاضطرابات التي شهدتها الأيام الأخيرة أجبرت الرئيس المحاصر على تغيير مساره بالكامل.
وبدلاً من جمع إيرادات إضافية، يعتزم السيد روتو الآن تحقيق التوازن في الحسابات من خلال تقديم برنامج جديد للتقشف العام.
وسوف يشمل ذلك بشكل خاص خفض الإنفاق في مكتبه ــ في إشارة واضحة إلى الغضب الذي سمعه كثيرون في الشوارع بشأن الفساد وسخاء الحكومة.
وفي محاولة للتواصل مباشرة مع الشباب الكيني، وعد الرئيس بالمشاركة معهم والاستماع إليهم.
وتحدث السيد روتو أمام جمهور من نواب حزبه، الذين شكرهم على دعم مشروع القانون الخاص به. وربما يُغفر للكثيرين الآن أن يتساءلوا أين يترك هذا التحول مصداقيتهم.
لا شك أن اليومين الماضيين كانا بمثابة ألم شديد للرئيس.
وتعرضت قواته الأمنية لإدانة شديدة بسبب ردها الوحشي على مظاهرات الثلاثاء التي قيل إنها أسفرت عن مقتل 22 شخصا على الأقل، وأصيب العديد منهم برصاص الشرطة.
وفي أعقاب الاحتجاجات الدموية مباشرة، سلط السيد روتو الضوء على التجاوزات الإجرامية التي تكمن في قلب الفوضى، مما هدد برد قوي على اقتحام البرلمان والنهب على نطاق واسع.
لكن تنازله عن جوهر سياسته يوم الأربعاء جاء أيضًا مع قبول أن المظاهرات كانت في جوهرها تعبيرًا مشروعًا عن الغضب.
واعترف قائلاً: “لقد أصبح واضحاً أن أفراداً من الجمهور ما زالوا يصرون على ضرورة تقديم المزيد من التنازلات”.
“أنا أدير حكومة، ولكنني أقود الشعب أيضًا، والشعب قال كلمته”.
وفي الداخل، السؤال الآن هو ما إذا كان الناس يعتقدون أن سحب مشروع القانون المالي الذي قدمه روتو يذهب إلى أبعد من ذلك.
ودعا البعض إلى المضي قدمًا في الاحتجاجات المخطط لها يوم الخميس، مطالبين باستقالة الرئيس.
إن الأيام المقبلة سوف تظهر ما إذا كان من الممكن إعادة جني الغضب العام إلى القمقم.
وبعيداً عن كينيا، سوف يتساءل روتو عن الكيفية التي أثرت بها الأزمة على مكانته العالمية.
وطالب بعض أقرب الحلفاء الدبلوماسيين لبلاده والأمين العام للأمم المتحدة كينيا باحترام الحق في الاحتجاج العام السلمي.
وربما لعب هذا الضغط دوراً في الاختلاف في اللهجة بين خطاباته يومي الثلاثاء والأربعاء.
ولعل رد الفعل العنيف على العنف الذي أظهرته قواته الأمنية سيكون قوياً في تشكيل رد فعل السيد روتو مثل مشهد الآلاف وهم يتظاهرون ضده.
مهما كان ما أدى إلى مساره الجديد، بعد أقل من عامين من توليه منصبه، فإن مهمة روتو الآن هي إعادة البناء واستعادة الزخم.
ولكن الرئيس الكيني لم يبق أمامه سوى ملاحقة سياسة اقتصادية لا يبدو أنه يؤمن بها.
وربما ينظر بعض معارضي روتو إلى رسالة اليوم باعتبارها إعلاناً للنوايا ـ وهو الدرس الذي تعلمه زعيم متواضع بشق الأنفس.
ولكن بالنسبة لآخرين، قد يوفر هذا الانتصار على الأقوياء دافعا جديدا لمواصلة تحدي سلطة الرئيس.
ويمكن لهذه الحادثة أن يتردد صداها في أماكن أخرى من أفريقيا أيضًا.
لأنه على الرغم من أن تراجع السيد روتو كان مدفوعا في نهاية المطاف بما هو أكثر من مجرد غضب الشباب، فقد أدرك بنفسه أن شباب كينيا هم الذين أشعلوا النار.
وباعتبارها قارة، فإن أفريقيا لديها أصغر السكان سنا على وجه الأرض، حيث أن ما يقرب من ثلاثة أرباع المواطنين تحت سن 35 عاما.
وسوف يرى العديد منهم في أحداث الأربعاء دليلاً على أنهم، بالعزيمة الكافية، قادرون على إجبار قادتهم على سماع أصواتهم.