تلاشى التحدي الأكبر للرئيس الروسي فلاديمير بوتين خلال أكثر من عقدين في السلطة بعد أن توصل قائد المرتزقة المتمرد الذي أمر قواته بالزحف إلى موسكو فجأة إلى اتفاق مع الكرملين للذهاب إلى المنفى وبدا التراجع.
على الرغم من ذلك ، كشفت الثورة القصيرة عن نقاط الضعف بين القوات الحكومية الروسية ، حيث تمكن جنود مجموعة فاجنر تحت قيادة يفغيني بريغوزين من التحرك دون عوائق إلى مدينة روستوف أون دون الروسية والتقدم مئات الكيلومترات (الأميال) نحو موسكو. سارع الجيش الروسي للدفاع عن العاصمة الروسية.
وبموجب الاتفاق الذي أعلنه يوم السبت المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف ، سيتوجه بريغوجين إلى بيلاروسيا المجاورة ، التي دعمت الغزو الروسي لأوكرانيا. سيتم إسقاط التهم الموجهة إليه بشن تمرد مسلح.
وقالت الحكومة أيضًا إنها لن تحاكم مقاتلي فاجنر الذين شاركوا ، في حين أن أولئك الذين لم ينضموا ستعرض عليهم وزارة الدفاع عقودًا. أمر بريغوزين قواته بالعودة إلى معسكراتهم الميدانية في أوكرانيا ، حيث كانوا يقاتلون إلى جانب الجنود النظاميين الروس.
وكان بوتين قد تعهد في وقت سابق بمعاقبة من يقفون وراء الانتفاضة المسلحة التي قادها أحد رعاياه. في خطاب متلفز للأمة ، وصف التمرد بـ “الخيانة” و “الخيانة”.
قال بيسكوف ، بالسماح لبريغوزين وقواته بالإفراج عنهم ، كان “الهدف الأسمى” لبوتين هو “تجنب إراقة الدماء والمواجهة الداخلية بنتائج غير متوقعة”.
وقال محللون إن الخطر على بوتين هو ما إذا كان سيُنظر إليه على أنه ضعيف.
قال السفير الأمريكي السابق لدى أوكرانيا جون هيربست لشبكة سي إن إن: “لقد تضاءل بوتين طوال الوقت بسبب هذه القضية”.
كانت موسكو قد استعدت لوصول قوات فاجنر من خلال إقامة نقاط تفتيش بمركبات مدرعة وقوات على الحافة الجنوبية للمدينة. أفاد التلفزيون الرسمي الشيشاني في الشيشان أنه تم سحب حوالي 3000 جندي شيشاني من القتال في أوكرانيا وتم نقلهم بسرعة إلى هناك في ساعة مبكرة من صباح اليوم السبت. أقامت القوات الروسية المسلحة بالبنادق الآلية نقاط تفتيش على المشارف الجنوبية لموسكو. حفرت أطقم أجزاء من الطرق السريعة لإبطاء المسيرة.
تقدمت قوات فاجنر على بعد 200 كيلومتر (120 ميلا) فقط من موسكو ، وفقا لبريغوزين. ولكن بعد إبرام الصفقة ، أعلن بريغوزين أنه قرر التراجع لتجنب “إراقة الدماء الروسية”.
وكان بريغوجين قد طالب بالإطاحة بوزير الدفاع سيرجي شويغو ، الذي انتقده بريجوجين منذ فترة طويلة بشروط مهلكة بسبب إدارته للحرب التي استمرت 16 شهرًا في أوكرانيا. يوم الجمعة ، اتهم القوات تحت قيادة شويغو بمهاجمة معسكرات فاغنر وقتل “عدد كبير من رفاقنا”.
إذا وافق بوتين على الإطاحة بشويغو ، فقد يكون ذلك ضارًا سياسيًا للرئيس بعد أن وصف بريجوزين بأنه خائن طعن في ظهره.
كانت لدى الولايات المتحدة معلومات استخبارية تفيد بأن بريغوزين كان يحشد قواته بالقرب من الحدود مع روسيا لبعض الوقت. يتعارض ذلك مع ادعاء بريغوجين بأن تمرده كان ردًا على هجوم الجيش الروسي على معسكراته في أوكرانيا يوم الجمعة.
وفي إعلانه عن التمرد ، اتهم بريغوزين القوات الروسية بمهاجمة معسكرات فاجنر في أوكرانيا بالصواريخ والمروحيات الحربية والمدفعية. وزعم أن الجنرال فاليري جيراسيموف ، رئيس هيئة الأركان العامة ، أمر بالهجمات بعد اجتماع مع شويغو قرروا فيه تدمير المقاول العسكري.
ونفت وزارة الدفاع مهاجمة المعسكرات.
وقال شخص مطلع على الأمر إنه تم إطلاع قادة الكونجرس على حشد شركة فاغنر في وقت سابق من الأسبوع الماضي. لم يُسمح للشخص بالتحدث علنًا وتحدث إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويته. تم الإبلاغ عن موجز المخابرات الأمريكية لأول مرة بواسطة CNN.
كان الدافع المحتمل لتمرد بريغوجين هو مطالبة وزارة الدفاع الروسية ، والتي أيدها بوتين ، بأن توقع الشركات الخاصة عقودًا معها بحلول الأول من يوليو / تموز. وقد رفض بريغوزين القيام بذلك.
كتب هيربست في مقال لمجلس أتلانتيك كاونسل: “ربما يكون قد ضرب الآن لأنه رأى أن الموعد النهائي يمثل خطرًا على سيطرته على قواته”.
قالت وزارة الدفاع البريطانية ، في وقت مبكر من يوم السبت ، إن جيش بريغوجين الخاص يبدو أنه يسيطر على المقر العسكري في روستوف أون دون ، وهي مدينة تقع على بعد 660 ميلاً (أكثر من ألف كيلومتر) جنوب موسكو ، وتدير عمليات روسية في أوكرانيا.
أفادت وسائل إعلام روسية أن قوات فاجنر أسقطت عدة مروحيات وطائرة اتصالات عسكرية. وزارة الدفاع الروسية لم تعلق.
بعد أن خففت الاتفاقية من التوترات ، أظهر مقطع فيديو من روستوف-أون-دون نُشر على قنوات تطبيقات المراسلة الروسية أشخاصًا يهتفون لقوات فاغنر أثناء مغادرتهم. كان بريغوزين يركب سيارة دفع رباعي تليها شاحنة كبيرة ، واستقبله الناس وركض البعض لمصافحته. وقال حاكم المنطقة في وقت لاحق إن جميع القوات غادرت المدينة.
كانت قوات ومعدات فاجنر موجودة أيضًا في مقاطعة ليبيتسك ، على بعد حوالي 360 كيلومترًا (225 ميلًا) جنوب موسكو.
أعلن عمدة موسكو سيرجي سوبيانين يوم الاثنين يوم عطلة لمعظم السكان كجزء من الإجراءات الأمنية المشددة ، وهو الإجراء الذي ظل ساري المفعول حتى بعد الانسحاب.
كان الأوكرانيون يأملون في أن يخلق الاقتتال الداخلي الروسي فرصًا لجيشهم لاستعادة الأراضي التي استولت عليها القوات الروسية.
قال بن باري ، كبير زملاء الحرب البرية في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية: “ستكون هذه الأحداث مصدر ارتياح كبير للحكومة والجيش الأوكرانيين”. وقال إنه حتى مع وجود صفقة ، من المحتمل أن يكون موقف بوتين قد أضعف.
قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في وقت متأخر من يوم السبت ، قبل وقت قصير من إعلان بريغوزين انسحابه ، أن المسيرة كشفت الضعف في الكرملين و “أظهرت لجميع اللصوص والمرتزقة وأوليغارشيين الروس” أنه من السهل الاستيلاء على المدن الروسية “وربما الترسانات”.
لعبت قوات فاجنر دورًا حاسمًا في حرب أوكرانيا ، حيث استولت على مدينة باخموت الشرقية ، وهي المنطقة التي دارت فيها أكثر المعارك دموية وأطولها. لكن بريغوزين انتقد بشكل متزايد الضباط العسكريين ، متهمًا إياهم بعدم الكفاءة وتجويع قواته للذخيرة.
بريجوزين البالغ من العمر 62 عامًا ، وهو مدان سابق ، له علاقات طويلة الأمد مع بوتين وفاز بعقود تقديم الطعام المربحة في الكرملين والتي أكسبته لقب “طاه بوتين”.
واتُهم هو وعشرات من الرعايا الروس الآخرين في الولايات المتحدة بإدارة حملة سرية على وسائل التواصل الاجتماعي تهدف إلى إثارة الفتنة قبل فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية لعام 2016. أرسل فاغنر متعاقدين عسكريين إلى ليبيا وسوريا وعدة دول أفريقية وفي النهاية أوكرانيا.
___
ساهم في ذلك الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس دانيكا كيركا في لندن ، ونومان ميرشانت في واشنطن.
___
تابع تغطية وكالة أسوشييتد برس للحرب في أوكرانيا على https://apnews.com/hub/russia-ukraine-war