بقلم ليوناردو بيناساتو
(رويترز) – تراهن شركة التكنولوجيا الحيوية البريطانية أوكسيتيك على إيجاد حل لحالات الإصابة بحمى الضنك المتزايدة في البرازيل، بما في ذلك إطلاق بعوض معدل وراثيا في محاولة للحد من انتشار العدوى الفيروسية.
وطورت الشركة نسخة من ذكر بعوضة الزاعجة المصرية الذي يحمل جينة تقتل ذرية الإناث قبل أن تصل إلى مرحلة النضج، مما يؤدي إلى قمع أعدادها. إناث البعوض فقط هي التي تلدغ وتنقل الأمراض.
يوضع بيض البعوض داخل صندوق ويضاف إليه الماء لتنشيطه.
وقالت ناتاليا فيريرا، المدير العام لشركة أوكسيتيك في البرازيل: “إنهم يكملون الدورة داخل هذه الصناديق في حوالي عشرة أيام، وتخرج الحشرات البالغة للقيام بعملها”.
ومع إطلاق البعوض المعدل في منطقة معينة، فإنه يتكاثر ويتناقص إجمالي عدد الحشرة.
وتتعامل البرازيل مع تفشي واسع النطاق لحمى الضنك في الأشهر الأولى من عام 2024 بسبب موسم الأمطار الحار. وحتى 27 فبراير، تم الإبلاغ عن أكثر من 973 ألف حالة محتملة لحمى الضنك في البلاد هذا العام.
وبحسب وزارة الصحة، توفي 195 شخصا بسبب المرض، في حين يجري التحقيق في 672 حالة وفاة أخرى.
وقال فيريرا إن أعداد البعوض في الحي الذي نفذت فيه الشركة العلاج أقل بنسبة تصل إلى 90% مقارنة بالحي الذي لم يتم فيه العلاج.
وتستخدم مدينة سوزانو بولاية ساو باولو البرازيلية الحل بعد إعلان حالة الطوارئ في وقت سابق من هذا الشهر. يتم وضع الصناديق في مواقع استراتيجية في جميع أنحاء المدينة.
وقال رودريجو اشيوتشي رئيس بلدية سوزانو لرويترز “نأمل أن يظهر القياس التالي انخفاضا بنسبة 20 بالمئة حتى نتمكن من الخروج من حالة الطوارئ هذه”.
(تقرير بقلم ليوناردو بيناساتو؛ كتابة وتقارير إضافية بقلم بيتر فرونتيني، تحرير فرانكلين بول)