موسكو (رويترز) – بدأت روسيا يوم الجمعة التصويت لمدة ثلاثة أيام في الانتخابات الرئاسية التي من المقرر أن تمدد حكم فلاديمير بوتين ست سنوات أخرى.
وبعد مرور عامين على الحرب في أوكرانيا، يهيمن بوتين على المشهد السياسي الروسي، ولا يمثل أي من المرشحين الثلاثة الآخرين على ورقة الاقتراع أي تحدي ذي مصداقية.
ويقول الكرملين إن بوتين، الذي يتولى السلطة كرئيس أو رئيس للوزراء منذ عام 1999، سيفوز لأنه يحظى بدعم المجتمع لإنقاذ روسيا من فوضى ما بعد الاتحاد السوفيتي والوقوف في وجه الغرب.
توفي أليكسي نافالني، أشهر سياسي معارض في روسيا، فجأة في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي الشهر الماضي، وتم نفي منتقدي الكرملين الآخرين أو سجنهم. وتقول المعارضة إن التصويت مجرد خدعة.
ويحق لأكثر من 114 مليون روسي التصويت، بما في ذلك ما تسميه موسكو “الأراضي الجديدة” – وهي أربع مناطق في أوكرانيا تسيطر عليها قواتها جزئياً فقط، لكنها تدعي أنها جزء من روسيا. وتقول أوكرانيا إن تنظيم الانتخابات هناك غير قانوني وباطل.
ويتنافس بوتين ضد الشيوعي نيكولاي خاريتونوف، وليونيد سلوتسكي، زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي القومي، وفلاديسلاف دافانكوف من حزب الشعب الجديد. ومنعت اللجنة الانتخابية اثنين من المرشحين المناهضين للحرب، وهما بوريس ناديجدين ويكاترينا دونتسوفا، من الترشح بسبب وجود مخالفات في أوراقهما.
ودعا أنصار نافالني الناس في جميع أنحاء روسيا إلى الاحتجاج من خلال التوجه للتصويت جميعًا في نفس الوقت ظهر يوم الأحد في كل منطقة زمنية من المناطق الـ 11 في البلاد.
لقد قدموا تحرك “الظهر ضد بوتين” كوسيلة للناس للتعبير عن معارضتهم دون التعرض لخطر الاعتقال، حيث سيصطفون للتصويت بشكل قانوني. وحذر الكرملين الناس من المشاركة في التجمعات غير المصرح بها.
وسيتفوق بوتين (71 عاما) على الزعيم السوفييتي جوزيف ستالين ويصبح أطول حاكم لروسيا منذ الإمبراطورة كاثرين العظيمة في القرن الثامن عشر إذا أكمل فترة ولايته الجديدة البالغة ست سنوات.
وبموجب التغييرات الدستورية التي وافق عليها الناخبون في عام 2020، سيكون بعد ذلك مؤهلا للترشح مرة أخرى، ومن المحتمل أن يمدد حكمه حتى عام 2036.