قال الجيش الأوكراني إنه يسحب قواته من أفدييفكا، المدينة الشرقية الرئيسية التي تحاصرها القوات الروسية.
وقال القائد العام الأوكراني أولكسندر سيرسكي إنه تصرف “لتجنب التطويق والحفاظ على حياة وصحة أفراد الخدمة”.
وأضاف أنه تم نقل القوات إلى “خطوط أكثر ملاءمة”.
وتشهد مدينة أفديفكا، وهي بوابة إلى مدينة دونيتسك التي استولت عليها روسيا، قتالاً عنيفاً منذ أشهر.
وتقع البلدة – التي دمرت بالكامل تقريبًا – على خط المواجهة منذ عام 2014، عندما استولى المقاتلون المدعومون من روسيا على مساحات واسعة من منطقتي دونيتسك ولوهانسك الشرقيتين.
ويمثل سقوط أفديفكا أكبر تغيير على خط الجبهة الذي يبلغ طوله أكثر من 1000 كيلومتر (620 ميلاً) منذ استيلاء القوات الروسية على بلدة باخموت القريبة في مايو 2023.
شن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا في 24 فبراير 2022.
وفي بيان على فيسبوك في وقت مبكر من يوم السبت، قال الجنرال سيرسكي إن قراره يستند إلى “الوضع العملياتي حول أفدييفكا”.
“لقد أدى جنودنا واجبهم العسكري بكرامة، وفعلوا كل ما في وسعهم لتدمير أفضل الوحدات العسكرية الروسية، وألحقوا بالعدو خسائر كبيرة من حيث القوة البشرية والمعدات”.
وقال الجنرال سيرسكي – الذي تم تعيينه كقائد أعلى للبلاد قبل بضعة أيام فقط – إن القوات الأوكرانية “تتخذ إجراءات لتحقيق استقرار الوضع والحفاظ على مواقعنا.
وكان المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي حذر في وقت سابق من أن أفديفكا “معرضة لخطر الوقوع في السيطرة الروسية”.
وقال إن هذا يرجع إلى حد كبير “إلى نفاد ذخيرة المدفعية لدى القوات الأوكرانية على الأرض”.
وأضاف أن “روسيا ترسل موجة تلو الأخرى من القوات المجندة لمهاجمة المواقع الأوكرانية”.
“ولأن الكونجرس لم يوافق بعد على مشروع القانون التكميلي، لم نتمكن من تزويد أوكرانيا بقذائف المدفعية التي تحتاجها بشدة لعرقلة هذه الهجمات الروسية”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وافق مجلس الشيوخ الأمريكي على حزمة مساعدات خارجية بقيمة 95 مليار دولار (75 مليار جنيه استرليني) – بما في ذلك 60 مليار دولار لأوكرانيا – بعد أشهر من الجدل السياسي، لكنها تواجه معركة شاقة في مجلس النواب.
وتعتمد أوكرانيا بشكل كبير على إمدادات الأسلحة من الولايات المتحدة وغيرها من الحلفاء الغربيين لمواصلة قتال روسيا – وهي قوة عسكرية أكبر بكثير وتتمتع بوفرة من ذخيرة المدفعية.
حذر الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ، الخميس، من أن فشل الولايات المتحدة في الموافقة على استمرار المساعدات العسكرية لأوكرانيا كان له بالفعل تأثير على ساحة المعركة.
وحققت القوات الروسية مكاسب كبيرة في أفدييفكا مؤخرًا، وتهدد بمحاصرتها.
واعترف بعض الجنود الأوكرانيين سراً بأن البلدة قد تسقط في أي لحظة.
وقال الضابط الأوكراني أوليكسي، من اللواء 110 الميكانيكي الأوكراني في منطقة أفدييفكا، لبي بي سي في وقت سابق من هذا الأسبوع، وهو يقف بجانب قطعة مدفعية متنقلة ضخمة بينما كانت المدافع الروسية تدوي من مسافة بعيدة: “نحن منزعجون”.
“حاليا لدينا قذيفتين، ولكن ليس لدينا [explosive] رسوم عليهم… لذلك لا يمكننا طردهم. وقال أوليكسي: “حتى الآن، نفدت القذائف لدينا”.