هونج كونج – عندما تم التنقيب عن نعش امرأة شابة عمره 3600 عام في شمال غرب الصين قبل عقدين من الزمن، اكتشف علماء الآثار مادة غامضة موضوعة على طول عنقها مثل قطعة من المجوهرات.
لقد تم صنعها من الجبن، ويقول العلماء الآن أنها أقدم جبنة تم العثور عليها على الإطلاق.
قال فو تشياومي، عالم الوراثة القديمة في الأكاديمية الصينية للعلوم في بكين والمؤلف المشارك في دراسة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Cell: “الجبن العادي طري. هذا ليس كذلك. لقد أصبح الآن غبارًا جافًا وكثيفًا وصلبًا حقًا”.
وفي مقابلة هاتفية أجرتها معها شبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس، قالت إن تحليل الحمض النووي لعينات الجبن يروي قصة كيف عاش شعب شياوهي – من المنطقة المعروفة الآن باسم شينجيانج – والثدييات التي تفاعلوا معها. كما يوضح كيف تطورت تربية الحيوانات في جميع أنحاء شرق آسيا.
تم اكتشاف التابوت الذي يعود إلى العصر البرونزي أثناء أعمال التنقيب في مقبرة شياوخه في عام 2003.
وأضاف فو أن نعش المرأة كان مغطى ودُفن في المناخ الجاف لصحراء حوض تاريم، وبالتالي كان محفوظا بشكل جيد، وكذلك حذائها وقبعتها والجبن الذي ربط جسدها.
وأضافت أن طقوس الدفن القديمة كانت تتضمن غالبًا أشياء ذات أهمية للشخص المدفون إلى جوارها. وأضافت أن حقيقة احتواء تلك الأشياء على قطع من جبن الكفير إلى جانب الجثة أظهرت أن “الجبن كان مهمًا لحياتهم”.
يعود تاريخ الشغف بالجبن إلى آلاف السنين.
وقد تم تصوير إنتاجه على جداريات في المقابر المصرية القديمة في عام 2000 قبل الميلاد، وتعود آثار هذه الممارسة في أوروبا إلى ما يقرب من 7000 عام، لكن العلماء يقولون إن عينات حوض تاريم هي أقدم عينات من الجبن تم العثور عليها بالفعل.
قام فو وفريقه بأخذ عينات من ثلاثة مقابر في المقبرة، ثم قام الفريق بمعالجة الحمض النووي لتتبع تطور البكتيريا عبر آلاف السنين.
وقد حددوا نوع الجبن على أنه جبن الكفير، الذي يتم تصنيعه عن طريق تخمير الحليب باستخدام حبيبات الكفير. وقال فو إنهم عثروا أيضًا على أدلة تشير إلى استخدام حليب الماعز والأبقار.
لقد أخذتهم رحلة الجبن إلى تتبع رحلة ثقافة الكفير، والتي تستخدم في صنع الجبن النهائي.
وتظهر الدراسة أيضًا كيف أن شعب شياوهي، المعروف عنه أنه يعاني من عدم تحمل اللاكتوز وراثيًا، كان يستهلك منتجات الألبان قبل عصر البسترة والتبريد، لأن إنتاج الجبن يقلل من محتوى اللاكتوز.
في حين أن الأبحاث السابقة تشير إلى انتشار الكفير من شمال القوقاز في روسيا الحديثة إلى أوروبا وخارجها، إلا أن الدراسة تظهر أن الانتشار اتخذ أيضًا مسارًا آخر نحو الداخل الآسيوي: من شينجيانغ الحالية عبر التبت، مما يعطي دليلاً حاسمًا على كيفية تفاعل سكان العصر البرونزي.
كما أشار الحمض النووي الذي حللته مجموعة فو إلى أن سلالات البكتيريا اكتسبت مقاومة للمضادات الحيوية مع انتشارها على مر السنين. وقال فو: “اليوم أصبحت هذه السلالات مقاومة للأدوية”.
ولكنها أظهرت أيضًا كيف تكيفت البكتيريا، التي كانت من الممكن أن تحفز في وقت سابق استجابات الجهاز المناعي لدى البشر. “إنها مفيدة أيضًا للجهاز المناعي وإنتاج الأجسام المضادة. يمكننا أن نرى في مرحلة ما أنها تكيفت مع البشر”.
ووجدت الدراسة أن تطور الأنشطة البشرية التي امتدت لآلاف السنين أثر أيضًا على تطور الميكروبات، مشيرة إلى تباعد الأنواع الفرعية من البكتيريا التي وجد أن انتشار الكفير عبر مجموعات سكانية مختلفة قد ساهم في ظهورها.
وعندما سُئلت عما إذا كان جبن الكفير لا يزال صالحًا للأكل وما إذا كانت ستجربه، كانت فو أقل حماسًا وقالت: “لا يمكن”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com