قال الطيار النيوزيلندي الذي أطلق سراحه بعد أكثر من 19 شهرا من احتجازه كرهينة من قبل الانفصاليين في إندونيسيا إنه “سعيد للغاية” بالعودة إلى منزله وعائلته.
تم اختطاف فيليب ميرتنز من قبل مقاتلي جيش التحرير الوطني لبابوا الغربية في فبراير 2023 وتم إطلاق سراحه بعد مفاوضات مطولة لرعاية مسؤولين إندونيسيين يوم السبت.
وظهر أمام الكاميرات وهو نحيف وذو لحية كثيفة، لكن يقال إنه يتمتع بصحة جيدة.
تم اختطاف الرجل البالغ من العمر 38 عامًا بعد هبوطه بطائرة تجارية صغيرة في منطقة ندوجا الجبلية النائية.
وقال ميرتنز للصحفيين في تيميكا، متحدثا باللغة الإندونيسية، “لقد تم إطلاق سراحي اليوم. وأنا سعيد للغاية لأنني سأتمكن قريبا من العودة إلى منزلي ومقابلة عائلتي”.
“شكرًا للجميع الذين ساعدوني اليوم، حتى أتمكن من الخروج بسلامة وبحالة صحية جيدة.”
ويأتي إطلاق سراحه بعد أشهر من الجهود الدبلوماسية “الحاسمة” التي بذلتها السلطات في ويلينغتون وجاكرتا.
ورحب رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون بالإفراج عنه، وأضاف وزير الخارجية النيوزيلندي ونستون بيترز: “ستكون أسرته في غاية السعادة”.
وقال المتحدث باسم الشرطة الإندونيسية بايو سوسينو إن ميهرتنز تم إطلاق سراحه ثم القبض عليه في قرية تدعى يوغورو في منطقة مايباروك قبل نقله جواً إلى مدينة تيميكا.
قبل أيام قليلة من إطلاق سراح السيد ميرتنز، قال المتمردون لخدمة هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الإندونيسية إنهم سيطلقون سراح السيد ميرتنز “بأمان ووفقًا للمعايير الدولية لحماية حقوق الإنسان”.
وقال المتحدث باسم جيش تحرير بابوا الغربية سيبي سامبوم “نحن، جيش تحرير بابوا الغربية، نظل ملتزمين بدعم قيم السلام والاحترام والكرامة في هذا الوضع”.
ويتوجه الطيار، وهو أب لطفل واحد، إلى جاكرتا للانضمام إلى عائلته.
تم اختطافه بعد هبوط طائرته الركابية الصغيرة – التابعة لشركة طيران سوسي الإندونيسية – في ندوجا في فبراير/شباط من العام الماضي.
وكان من المقرر أن يعود بعد ساعات قليلة بعد إنزال خمسة ركاب، ولكن بعد وقت قصير من هبوطه، استهدف المتمردون الطائرة ذات المحرك الواحد واختطفوه.
وتم إطلاق سراح الركاب الخمسة الآخرين، وهم من السكان الأصليين لبابوا.
كانت عملية الاختطاف جزءًا من صراع طويل الأمد، وكان عنيفًا ووحشيًا في كثير من الأحيان، بين الحكومة الإندونيسية وسكان بابوا الغربية الأصليين.
وفي أبريل/نيسان، قُتل جندي إندونيسي على الأقل بعد أن نصب له متمردون كميناً أثناء البحث عن النيوزيلندي المختطف في منطقة بابوا.
وفي الشهر الماضي، قُتل طيار نيوزيلندي آخر، جلين مالكولم كونينج البالغ من العمر 50 عامًا، برصاص مجموعة مؤيدة للاستقلال تُعرف باسم منظمة بابوا الحرة (OPM) بعد هبوطه في المنطقة مع عاملين صحيين إندونيسيين وطفلين، وقد نجوا جميعًا.
وقالت السلطات إن المجموعة المسؤولة عن مقتل السيد كونينج هي نفس المجموعة التي كانت تحتجز السيد ميرتنز.
وقال متحدث باسم جيش التحرير الوطني لبابوا الغربية في وقت سابق لخدمة بي بي سي الإندونيسية إنهم يريدون احتجاز ميرتنز حتى تتحمل دول “مثل نيوزيلندا وأستراليا” المسؤولية عن دورها المزعوم في أعمال العنف في بابوا.
وقال الرئيس الإندونيسي جوكو ويدودو يوم السبت إن جاكرتا تمكنت من تأمين سلامة السيد ميهرتنز من خلال المفاوضات الجارية وليس القوة.
وقال في تصريح للصحفيين: “لقد أعطينا الأولوية لسلامة الطيار الذي تم احتجازه كرهينة. لقد استغرقت عملية طويلة”.
لماذا يوجد صراع في بابوا الغربية؟
المنطقة عبارة عن مستعمرة هولندية سابقة مقسمة إلى مقاطعتين، بابوا وبابوا الغربية. وهي منفصلة عن بابوا غينيا الجديدة، التي حصلت على استقلالها عن أستراليا في عام 1975.
أصدر المتمردون في بابوا الساعين للاستقلال عن إندونيسيا في وقت سابق تهديدات وهاجموا طائرات يعتقدون أنها تحمل أفرادا وإمدادات إلى جاكرتا.
شهدت المنطقة الغنية بالموارد معركة من أجل الاستقلال منذ أن تم وضعها تحت سيطرة إندونيسيا في تصويت متنازع عليه أشرفت عليه الأمم المتحدة في عام 1969.
وأصبحت الصراعات بين سكان بابوا الأصليين والسلطات الإندونيسية شائعة منذ ذلك الحين، حيث شن المقاتلون المؤيدون للاستقلال هجمات أكثر تواترا منذ عام 2018.