أصبحت سمعة السنغال كمعقل للديمقراطية في منطقة غير مستقرة على المحك مع اشتباكات بين المتظاهرين والشرطة خارج الجمعية الوطنية.
وفي الداخل، أقر المشرعون مشروع قانون مثير للجدل لتمديد ولاية الرئيس ماكي سالفترة ولاية الرئيس وتأخير الانتخابات بعد أن ألغى الانتخابات المخطط لها قبل ثلاثة أسابيع فقط.
خليفة سالووصف أحد المعارضين البارزين وعمدة داكار السابق، الذي لا تربطه صلة قرابة بالرئيس، التأخير بأنه “انقلاب دستوري” وحث الناس على الاحتجاج عليه. وتعهد ائتلافه السياسي بالذهاب إلى المحكمة.
ووصف ثيرنو الحسن سال، وهو مرشح آخر لا تربطه صلة قرابة، الأمر بأنه “خيانة عظمى” وحث أنصاره على التجمع أمام الجمعية الوطنية للاحتجاج و”تذكير النواب بالوقوف على الجانب الصحيح من التاريخ”.
ويحتاج الاقتراح إلى دعم ثلاثة أخماس (أي 99) من النواب الـ 165 لتمريره. ويتمتع ائتلاف بينو بوك ياكار الحاكم، والذي ينتمي إليه حزب الرئيس سال، التحالف من أجل الجمهورية، بأغلبية طفيفة في البرلمان.
وسادت أجواء ساخنة في القاعة، وورد أن بعض نواب المعارضة قد عزلتهم قوات الأمن بعد أن حاولوا عرقلة الإجراءات.
وفي النهاية صوت 105 نواب لصالح الاقتراح. وكان قد تم اقتراح التأجيل لمدة ستة أشهر في الأصل، ولكن تم تعديله في اللحظة الأخيرة لتمديده إلى 10 أشهر، أو 15 ديسمبر.
وأكد سال أنه لا يعتزم الترشح لمنصب الرئاسة مرة أخرى. لكن منتقديه يتهمونه إما بمحاولة التشبث بالسلطة أو التأثير بشكل غير عادل على من يخلفه.
وبمجرد إعلانه عن التأجيل غير المسبوق، سار المتظاهرون في جميع أنحاء العاصمة داكار للمطالبة بإلغاء القرار.
يُنظر إلى السنغال منذ فترة طويلة على أنها واحدة من أكثر الديمقراطيات استقرارًا في غرب إفريقيا. إنها الدولة الوحيدة في البر الرئيسي لغرب إفريقيا التي لم تشهد انقلابًا عسكريًا على الإطلاق. وقد شهدت ثلاث عمليات تسليم سلمية للسلطة إلى حد كبير ولم تؤجل الانتخابات الرئاسية قط.
الى الآن.
وفي عام 2017، قادت القوات السنغالية بعثة غرب إفريقيا التي أُرسلت إلى غامبيا المجاورة لإجبار الحاكم الذي حكم البلاد لفترة طويلة يحيى جامع بعد أن رفض قبول خسارته في الانتخابات. وفي منطقة تعاني من الانقلابات، كان الرئيس سال فاعلا رئيسيا في حملة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (الإيكواس) لإجبار القادة العسكريين على إجراء الانتخابات وتسليم السلطة للمدنيين.
ولكن مؤهلات السنغال الديمقراطية أصبحت الآن على المحك، وهناك أزمة دستورية تختمر. ويقول محللون إن البلاد تواجه اختبارا حاسما لنزاهتها الانتخابية واستقلال القضاء.
وتتصاعد التوترات منذ أكثر من عامين بعد ما تقول المعارضة إنها محاولة متعمدة لاستبعادهم من الانتخابات من خلال اتهام مرشحيهم بجرائم لم يرتكبوها. حتى أنه تم حظر أحد أحزاب المعارضة الرئيسية.
ونفت السلطات استخدام النظام القانوني لتحقيق مكاسب سياسية، وقال الرئيس سال إنه يحاول تهدئة الأمور من خلال تأخير التصويت، لكن لا يبدو أن هذا نجح حتى الآن.
وقال مجاهد دورماز، كبير محللي غرب أفريقيا في شركة فيريسك مابلكروفت لمعلومات المخاطر، لبي بي سي: “لقد ألقى القرار بالسنغال في أزمة دستورية مجهولة”.
“يتطلب الدستور تنظيم الانتخابات قبل 30 يومًا على الأقل من انتهاء ولاية الرئيس الحالي. وينتهي حكم سال في 2 أبريل. ويجب إصدار المرسوم الذي يوضح الجدول الزمني للانتخابات قبل 80 يومًا من إجراء التصويت. حتى لو عين سال رئيسًا انتقاليًا بعد 2 أبريل، فإن شرعيته ستكون محل نزاع”.
وقيدت السلطات الوصول إلى خدمات الإنترنت عبر الهاتف المحمول يوم الاثنين لمنع ما أسمته “رسائل الكراهية والتخريب” من الانتشار عبر الإنترنت وتشكيل تهديد للنظام العام – وبعبارة أخرى لجعل من الصعب على المتظاهرين تنظيم أنفسهم.
وقال بعض السكان لبي بي سي إنهم يستخدمون شبكات الواي فاي والشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) لتجاوز القيود ولكن ليس الجميع قادرين على القيام بذلك.
ونددت المعارضة بإغلاق إشارة قناة “وولف تي في” التلفزيونية الخاصة بتهمة “التحريض على العنف” بسبب تغطيتها للتظاهرات.
وتم اعتقال اثنين من السياسيين المعارضين، من بينهم رئيسة الوزراء السابقة أميناتا توري، التي كانت ذات يوم حليفة وثيقة للرئيس سال ولكنها الآن واحدة من أشد منتقديه، لفترة وجيزة في أعقاب الاحتجاجات.
ويخشى المنتقدون من أن تؤدي هذه الحملة إلى إغراق البلاد في مزيد من الاضطرابات السياسية التي قد تشكل بالتالي خطراً على منطقة غرب إفريقيا بأكملها.
انخفض الرضا عن الديمقراطية في السنغال بشكل حاد في عهد سال. في عام 2013، وجدت مؤسسة أفروباروميتر لاستطلاعات الرأي أنه بعد تولي سال منصبه، كان أكثر من ثلثي الشعب السنغالي راضين إلى حد ما أو جدًا عن الديمقراطية. وبحلول عام 2022، كان أقل من النصف كذلك.
ومع ذلك، يقول دورماز إنه لا يتوقع احتمال وقوع انقلاب عسكري لأن السنغال لديها “مجموعة متنوعة من الأحزاب السياسية، ومجتمع مدني قوي، وزعماء دينيين مؤثرين يتدخلون للتوسط في النزاعات السياسية بين السياسيين”.
وكان 20 مرشحاً قد قدموا القائمة النهائية لخوض الانتخابات، لكن تم استبعاد العديد من المرشحين الآخرين من قبل المجلس الدستوري، وهو الهيئة القضائية التي تحدد ما إذا كان المرشحون مستوفين للشروط المطلوبة لخوض الانتخابات.
ومن بين هؤلاء كان زعيم المعارضة المثير للجدل عثمان سونكو الذي تم منعه من العمل بسبب إدانته بالتشهير، وكريم واد، نجل رئيس سابق، الذي اتهم بالحصول على الجنسية الفرنسية. ويقول كلاهما إن القضايا المرفوعة ضدهما لها دوافع سياسية.
على الرغم من التأخير، فمن غير المرجح أن يتمكن سونكو من المشاركة في الانتخابات، حيث أن حزبه قد استبدله بالفعل باسيرو فاي المسجون أيضًا ولكنه لا يزال مؤهلاً للترشح، كما يقول دورماز.
لقد أظهر السيد سونكو أنه قادر على حشد مؤيديه للنزول إلى الشوارع، وبالتالي فمن المرجح أن تظل التوترات مرتفعة بينما يظل ممنوعًا.
وتعهد حزب باستيف المحظور الذي يتزعمه بمعارضة التأجيل، واصفا إياه بأنه “تهديد خطير لديمقراطيتنا” و”ازدراء إرادة الشعب”.
وهذه ليست المرة الأولى التي يُمنع فيها مرشحو المعارضة البارزون من الترشح للانتخابات الرئاسية. سُجن كل من كريم واد وخليفة سال بتهمة الفساد في عامي 2015 و2018 على التوالي، وتم منعهما من الترشح في عام 2019.
وهذه المرة، أدت مزاعم الفساد القضائي التي تورط فيها المجلس الدستوري، والتي رفعها حزب كريم واد، إلى إجراء تحقيق برلماني.
وبرر الرئيس سال تأجيل الانتخابات بالقول إن الوقت ضروري لحل الخلاف الذي نشأ بين المجلس وبعض أعضاء البرلمان.
وعلى الرغم من الغضب الواسع النطاق بشأن التأجيل، فقد دعم الحزب الديمقراطي السنغالي الذي يتزعمه واد المشروع، وإذا صوت نوابه مع الحكومة، فقد يتم إقرار مشروع القانون.
لكن وولي أوجيوالي، المنسق الإقليمي لوسط أفريقيا في معهد الدراسات الأمنية ومقره داكار، يقول إن التأخير ليس له ما يبرره.
وأضاف “الرئيس ليس مسؤولا عن العملية الانتخابية، وإلى الحد الذي لم يثير فيه الحكم الانتخابي الشكوك حول قدرته على إجراء الانتخابات. لا أعتقد أن أي شيء يجب أن يخرج العملية السياسية عن مسارها”.
ويشير منتقدو سال إلى أنه ربما كان يخشى أن يكون خليفته المختار، رئيس الوزراء أمادو با، في خطر خسارة الانتخابات.
“له [President Sall’s] الحزب يفقد زخمه. يقول أوجيوالي: “هناك دلائل تشير إلى أنهم ربما يريدون أن يروا كيف يمكنهم إعادة تنظيم مرشحهم، أو ربما استبداله”.
ويقول إنه لا تزال هناك فرصة لإجراء الانتخابات في موعدها المقرر. وإلا فإن البلاد قد تنزلق إلى اضطرابات واسعة النطاق، وتتحول إلى دولة بوليسية حيث تتآكل الحريات المدنية، وهو رأي يشاركه دورماز.
ودعت إيكواس والاتحاد الأفريقي إلى الحوار. ودعت فرنسا والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى إجراء انتخابات في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، يقول دورماز إن الصورة الدولية للرئيس سال ستقلل من أي ضغوط خارجية عليه.
ويقول: “لا أتوقع أن تقوم إيكواس بدفعة قوية لعكس اتجاه تأجيل الانتخابات في السنغال”، مشيراً إلى أن مصداقية المنظمات الإقليمية مثل إيكواس والاتحاد الأفريقي “قد شوهت بشكل كبير بسبب عدم قدرتها على مواجهة الانتخابات الديمقراطية”. العجز في البلدان التي يديرها المدنيون”.
والآن سوف تتجه كل الأنظار نحو الكتل الإقليمية لترى كيف تتعامل مع صداع ديمقراطي آخر في غرب أفريقيا.