وجدت دراسة أجريت في جنوب أفريقيا أن الأصوات البشرية تسبب خوفا لدى الثدييات البرية أكثر بكثير من أصوات الأسود.
قام العلماء بتشغيل تسجيلات لأشخاص يتحدثون بشكل طبيعي من خلال مكبرات الصوت المخبأة في فتحات المياه في حديقة كروجر الوطنية.
حوالي 95% من الحيوانات كانت خائفة للغاية وهربت بسرعة.
في المقابل، أثارت تسجيلات الأسود المزمجرة والزمجرة إنذارًا أقل بكثير.
تضمن الخطاب البشري الذي اختاروا تشغيله اللغات المحلية الشائعة في البلاد.
حتى أن بعض الأفيال، استجابة لنداءات القطط الكبيرة، حاولت مواجهة مصدر الصوت.
وتشير نتائج الدراسة إلى أن الحيوانات، التي شملت الظباء والفيلة والزرافات والفهود والخنازير، تعلمت أن الاتصال بالبشر أمر خطير للغاية، بسبب الصيد واستخدام الأسلحة واستخدام الكلاب للقبض عليهم.
ووفقا للدراسة، فإن الخوف المعروض يتجاوز حديقة كروجر الوطنية، ويظهر نمطا عالميا حيث تميل الحياة البرية إلى الخوف من البشر أكثر من أي حيوان مفترس آخر.
ويشير المؤلفون إلى أن هذا يشكل تحديًا للمناطق التي تعتمد على سياحة الحياة البرية، لأن الزوار من البشر الذين يرغبون في جذبهم يخيفون الحيوانات التي أتوا لرؤيتها عن غير قصد.
لكن النتائج تفتح أيضًا إمكانية حماية الأنواع المعرضة للخطر في هذه النظم البيئية. يمكن للأصوات البشرية، عند استخدامها بشكل مناسب، أن تساعد في الحماية من الصيد غير المشروع.