في أعالي جبل بعيد في أمريكا الجنوبية، عاشت بعض المخلوقات الوعرة ذات الرؤوس “الضخمة”. مع مرور آلاف السنين، يبدو أن هذه الحيوانات قد تُركت وراءها.
وعندما واجه العلماء أخيرًا هذه “الآثار في الضباب”، اكتشفوا نوعًا جديدًا.
الوصول إلى قمة كتلة نبلينا الصخرية ليس بالأمر السهل. الجبل عبارة عن “هضبة شديدة التآكل من الحجر الرملي” تمتد على الحدود بين فنزويلا والبرازيل، وفقًا لدراسة نُشرت في عدد فبراير من مجلة Molecular Phylogenetics and Evolution الخاضعة لمراجعة النظراء.
وقالت الدراسة إن فريقا من الباحثين زاروا القمة النائية لعدة أيام في عام 2017 لمسح الحياة البرية فيها. ويشتبه الباحثون في وجود حيوانات “فريدة من نوعها” – وربما قديمة جدًا – تعيش هناك.
وكانوا على حق.
استولى الباحثون على 22 ضفدعًا لا تتطابق مع أي سجلات معروفة، وسرعان ما أدركوا أنهم اكتشفوا نوعًا “جديدًا، لكنه يبدو قديمًا”، وهو كاليجوفرين دويلي، أو ضفدع دويل الضبابي.
وقالت الدراسة إن ضفادع دويل الضبابية تعتبر “متوسطة الحجم”، حيث يصل طولها إلى حوالي 1.3 بوصة. لديهم رؤوس “ضخمة” بعيون زرقاء وفتحات أنف “بارزة قليلاً”. أجسادهم “القوية” مغطاة بالثآليل الوعرة.
اكتشاف المزيد من الأنواع الجديدة
يتم العثور على الآلاف من الأنواع الجديدة كل عام. فيما يلي ثلاث من أكثر القصص الجذابة لدينا من الأسبوع الماضي.
→ تم اكتشاف مخلوق معدني “كبير” – يُعتقد أنه انقرض منذ 100 عام – في الجزيرة
→ العثور على مخلوق شائك ذو رأس أزرق نائمًا في غابة في البيرو
→مخلوق حامل – بعيون ذهبية – تم العثور عليه في جزيرة أستراليا
تُظهر الصور تباين الألوان في ضفادع دويل الضبابية. أحد الضفادع ذو لون بني ترابي باهت مع وجود بعض البقع البيضاء الفاتحة بالقرب من فمه. وأخرى ذات لون بني محمر مع بعض البقع السوداء.
وقالت الدراسة إنه تم العثور على ضفادع دويل الضبابية “في موائل عشبية مفتوحة” بالقرب من موقع معسكر الباحثين وبين ارتفاعات تتراوح بين 6500 و 8500 قدم تقريبًا. وشوهد أحد الضفادع “يجلس بجوار مجموعة مكونة من 11 بيضة بيضاء مستديرة على الأقل، ويحرسها على ما يبدو”.
وحتى الآن، لم يتم العثور على الأنواع الجديدة إلا في كتلة نبلينا الصخرية، وهو جبل منضدي يمتد على الحدود بين فنزويلا والبرازيل.
وقال الباحثون إنهم أطلقوا على هذا النوع الجديد اسمه السيد آرثر كونان دويل بسبب «روايته المؤثرة «العالم المفقود»، التي صور فيها كائنات قديمة لا تزال على قيد الحياة حتى العصر الحاضر على قمة معزولة لجبل منضدي بعيد، مثل (هذا) الضفدع».
وقالت الدراسة إنه تم التعرف على النوع الجديد من خلال هيكله العظمي وألوانه وموطنه وشكل جسمه وحمضه النووي. كان للأنواع الجديدة سمات “قديمة” لدرجة أن الباحثين صنفوها ضمن عائلة جديدة، Caligophrynidae، وجنس جديد، Caligophryne.
ضم فريق البحث أنطوان فوكيه، وفيليب كوك، وريناتو سوزا ريكودر، وإيفان براتس، وأجوستين كاماتشو، وسيرجيو ماركيز سوزا، وخوسيه ماريو غيليري، وروي ماكديرميد، وميغيل تريفو رودريغيز.
اكتشف الفريق أيضًا نوعًا جديدًا آخر من الضفادع، Neblinaphryne mayeri، على كتلة Neblina الصخرية.
تم العثور على مخلوق يبلغ طوله قدمين – ذو “رموش” مميزة – وهو يصطاد. إنه نوع جديد
ينتمي المخلوق “الجنّي” المجنح المحفوظ داخل الكهرمان إلى أنواع جديدة “غامضة”.
يبدو أن المخلوق النهري “المدرع” لديه قناع. شاهد الأنواع الجديدة “متقزحة الألوان”.