تم اكتشاف مرجان فريد من نوعه في المياه المتجمدة في المحيط المتجمد الشمالي، ويعتقد الباحثون أنه من المحتمل أن يكون نوعًا جديدًا تمامًا.
ترتبط الشعاب المرجانية عمومًا بالمناخات الاستوائية؛ المياه الدافئة والواضحة التي تعج بالأسماك ذات الألوان الزاهية التي تندفع ذهابًا وإيابًا بين الشعاب المرجانية التي تخلقها الشعاب المرجانية. لكنهم أكثر تنوعا من ذلك بكثير. يمكنهم البقاء على قيد الحياة في العديد من النظم البيئية المختلفة، بدءًا من الجزر المرجانية في المحيط الهادئ وحتى أحلك وأعمق أعماق البحر.
اكتشف العلماء في مؤسسة Nippon Foundation-Nekton Ocean Census المرجان الجديد أثناء بحثهم في المحيط المتجمد الشمالي. بدأوا رحلتهم الاستكشافية من ترومسو في شمال النرويج في 3 مايو على متن سفينة تسمى آر في كرونبرينز هاكونلكن الشعاب المرجانية كانت نادرة إلى حد التلاشي.
“لقد رأينا عددًا قليلاً جدًا من الشعاب المرجانية منذ أن كنا هنا في القطب الشمالي. أثناء الغوص اليوم، رأينا الكثير من هذه الزنابق تنمو، وما وجدناه على هذا الزنابق هو مرجاني يعيش على ساق الزنابق. يشرح البروفيسور أليكس روجرز، الباحث الرئيسي في تعداد المحيطات، في الفيديو: “من المؤكد تقريبًا أنه نوع جديد”. “إنه يوضح حقًا التطور المشترك في أعماق البحار، ولكنه يوضح أيضًا مدى فعالية المركبة التي يتم تشغيلها عن بعد [ROV] يكون. لقد حصلنا على العينات في حالة جيدة لدرجة أن هذا النوع من العلاقات تم الحفاظ عليه بالفعل.
أصدرت شركة Ocean Census مقطع فيديو باستخدام لقطات من المركبة التي يتم تشغيلها عن بعد والتي يعتمد عليها باحثوها.
المنطقة التي كانوا يستكشفونها هي منطقة رائعة. كان معظمها في نظام سلسلة التلال وسط المحيط في القطب الشمالي، وهو مكان مليء بالفتحات الحرارية المائية التي تجذب الحياة بجميع أنواعها. وبما أن هذه الفتحات تضخ غاز الميثان والكبريت وتكون دافئة نسبيًا، فإن الكائنات المختلفة تقيم في مكان عادة ما يكون خاليًا تقريبًا من الحياة.
يعد العثور على الحياة في مناطق مثل هذه أمرًا مهمًا بشكل خاص في الوقت الحالي، حيث يشعر العديد من العلماء بالقلق بشأن العواقب التي قد تترتب على عمليات مثل التعدين في أعماق البحار. قد يتطلب البحث عن معادن مثل الليثيوم والكوبالت – والتي يمكن استخدامها في بطاريات السيارات الكهربائية – تجريف قاع المحيط. وهذا بالطبع يمكن أن يؤدي إلى تدمير العديد من النظم البيئية غير المعروفة التي تتطور هناك.
“إن فهم كل جانب من جوانب نظامنا البيئي له أهمية كبيرة. واليوم، نمتلك أدوات جديدة تمكننا من اكتشاف اكتشافات كانت في السابق بعيدة عن متناولنا. وقال جان جونار وينتر، في بيان، إن الابتكارات مثل تحليل الحمض النووي الإلكتروني (eDNA)، والتقدم في التصنيف، والتعلم الآلي تمثل وسائل متطورة لجمع المعلومات الأساسية. وينثر هو عميد البحث والتطوير في جامعة القطب الشمالي في النرويج والمدير المتخصص في المعهد القطبي النرويجي الموجود في ترومسو. “مع قدراتنا الحالية على جمع كميات هائلة من البيانات وتوحيدها بشكل فعال، هناك إمكانات هائلة. إذا أصبحت هذه البيانات متاحة ومشاركتها على نطاق واسع، وليس فقط من قبل أولئك الذين جمعوها، فقد يكون لها تأثير عميق على الفهم العلمي.
تم اكتشاف أنواع جديدة محتملة من المرجان في المحيط المتجمد الشمالي المتجمد لأول مرة على موقع The Inertia.