الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وقعت الحكومة مشروع قانون يخفض سن الخدمة العسكرية لمدة عامين من 27 إلى 25 عاما.
فقد واجهت كييف خسائر فادحة في ساحة المعركة بعد عامين من الحرب، في حين استفادت روسيا من ميزة كبيرة في القوة البشرية.
وستسمح هذه الخطوة لأوكرانيا باستدعاء المزيد من الأشخاص لتجديد احتياطياتها، بعد انخفاض أعداد المتطوعين.
وقال زيلينسكي في ديسمبر/كانون الأول إن هناك حاجة إلى 500 ألف جندي إضافي.
وعلى الرغم من تصويت النواب على مشروع القانون في مايو 2023، إلا أنه لم يدخل حيز التنفيذ لأن زيلينسكي لم يوقع عليه.
ولم يتضح على الفور ما الذي دفع الرئيس إلى التوقيع على مشروع القانون يوم الثلاثاء، لكنه حذر سابقًا من خطط قد تضطر روسيا لشن هجوم في الربيع أو الصيف هذا العام.
قد يشير توقيع زيلينسكي على مشروع القانون إلى جهود أوكرانيا لبناء تحصينات دفاعية قوية استعدادًا للهجوم الروسي.
وكانت القوات الأوكرانية تأمل في استعادة مساحات واسعة من الأراضي التي سيطرت عليها روسيا، فضلا عن قطع خطوط الإمداد الروسية إلى شبه جزيرة القرم.
لكن مع افتقارها للتفوق الجوي وفي مواجهة دفاعات روسية هائلة، توقف الهجوم المضاد في كييف مع بداية الشتاء، وهناك مخاوف من أن القوات الروسية قد تتفوق على أوكرانيا.
وفي العام الماضي، حذر الجنرال الأوكراني أولكسندر تارنافسكي من أن القوات اضطرت بالفعل إلى تقليص حجم بعض العمليات العسكرية بسبب انخفاض المساعدات الخارجية.
وتعتمد أوكرانيا بشكل كبير على الإمدادات الغربية، وخاصة على شحنات الصواريخ بعيدة المدى وأنظمة الدفاع الجوي. ومع ذلك، تم تعليق مليارات الجنيهات الاسترلينية من المساعدات الأمريكية والاتحاد الأوروبي وسط الخلافات السياسية.
وقال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إن أكثر من 600 ألف من قواته يقاتلون في أوكرانيا، لكنه لم يكشف عن عدد القتلى هناك.
وقدر تقرير استخباراتي أمريكي سري صدر في ديسمبر/كانون الأول أن 315 ألف جندي روسي قتلوا أو أصيبوا منذ بدء الحرب – وهو ما قال إنه ما يقرب من 90٪ من الأفراد العسكريين الروس في بداية الغزو.
وفي فبراير، قال زيلينسكي إن 31 ألف جندي أوكراني قتلوا منذ بداية الحرب، لكن المسؤولين الأمريكيين قدروا عدد الجنود الأوكرانيين الذين قتلوا بما لا يقل عن 70 ألفًا وما يصل إلى 120 ألف جريح.