ألقت الشرطة الأسترالية القبض على 170 ناشطًا في مجال تغير المناخ في ولاية نيو ساوث ويلز خلال احتجاج من الجمعة إلى الأحد. وقام المتظاهرون، الذين يمثلون مجموعة Rising Tide Australia، بإغلاق حركة المرور البحرية في ميناء نيوكاسل، وهو أحد أكبر مصدري الفحم ومنتجات الفحم في العالم. وهو أيضًا أكبر ميناء للشحن السائب على الساحل الشرقي لأستراليا ذي الكثافة السكانية العالية.
وقال الدكتور بيتر سكوفيلد، الطبيب والناشط في Rising Tide Australia، في بيان: “إنه في مكان فريد من نوعه، كونه أكبر ميناء للفحم في العالم، ويصدر كميات هائلة من الفحم”. “إذا تمكنا من إحداث فرق هنا وإذا تمكنا من إظهار التزامنا كمجتمع وكحكومة بالتأثير على أشياء من هذا القبيل، كما تعلمون، فإننا نقلل من ذلك، يمكن أن يكون لذلك آثار عالمية.”
وظهر آلاف الأستراليين على الساحل للتعبير عن دعمهم للمتظاهرين السلميين. من ناحية أخرى، قام مسؤولو إنفاذ القانون المحليون بإلقاء الكتاب على النشطاء المعتقلين حديثًا بينما كانوا يصورونهم بعبارات مهينة. ووصفت وزيرة شرطة نيو ساوث ويلز، ياسمين كاتلي، الاحتجاج بأنه “مسرحية غير مسؤولة”، مضيفة أن الشرطة “قامت بعمل رائع في إدارة هذا الوضع الخطير والمتقلب”.
وعلى الرغم من أن الشرطة قد تصدر المزيد من الاعتقالات، إلا أنها اعتقلت حتى الآن 156 شخصًا بالغًا و14 شابًا خلال أيام الاحتجاج الثلاثة. تم اتهام 32 منهم فقط بعدم الامتثال لتوجيهات ضابط مفوض فيما يتعلق بالسلامة، بينما اتُهم 138 آخرون بتعطيل منشأة رئيسية. تم رفض الإفراج بكفالة عن اثنين للمثول أمام محكمة نيوكاسل المحلية يوم الاثنين. ومن بين ضحايا هذا الحدث ضابط شرطة أصيب بكسر في الكاحل.
على الرغم من أن العالم يواصل ارتفاع درجة حرارته بمعدل غير مسبوق بفضل حرق الوقود الأحفوري، فإن المجتمع العالمي لا يفعل شيئًا يذكر لوقف إطلاق الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. إن هذا العام في طريقه لأن يكون العام الأكثر سخونة في التاريخ المسجل، حيث تجاوز عتبة الاحترار الحرجة البالغة 1.5 درجة مئوية والتي حددها اتفاق باريس للمناخ. ومع ذلك، فإننا نطلق المزيد من الغازات الدفيئة أكثر من أي وقت مضى، وفقا لأبحاث حديثة. وفي الوقت نفسه، يتعرض المتظاهرون الذين يلفتون الانتباه إلى هذه القضية للمراقبة والاعتقال والتصنيف على نحو متزايد على أنهم إرهابيون.