الملايين من الكاثوليك الأفارقة ، وكذلك قادة القارة ، يحزن على رجل شعروا يتحدثون عن إفريقيا.
موطن ما يقرب من خمس من أتباع الكنيسة ، أو 272 مليون شخص ، أصبحت إفريقيا ذات أهمية متزايدة في العالم الكاثوليكي ، ويقول المراقبون إن البابا فرانسيس فعل الكثير لرفع ملف القارة داخل المؤسسة.
عكست رؤساء الحالة مشاعر الكثيرين واصفا كيف تحدث البابا الراحل عن المهمشين.
وصفه رئيس نيجيريا بولا تينوبو بأنه “بطل لا يكل من الفقراء” ونظيره في جنوب إفريقيا سيريل رامافوسا أبرز نظرته العالمية في الإدراج [and] المساواة “.
يقول الفاتيكان إنه خلال العام الماضي ، تحول سبعة ملايين أفريقي إلى الكاثوليكية ، مما جعل القارة واحدة من أسرع المناطق نمواً للكنيسة.
وقالت أبا أميساه كينو الكاثوليكية الغانية لبي بي سي في العاصمة ، أكرا: “بذل هذا البابا الكثير من الجهود لجعل إيماننا شاملاً … أتذكره بفرح”.
وأضاف القس جورج أوبنغ أباه: “لقد كان محبوبًا حقًا بسبب موقفه من الفقراء والمهمشين”.
في العائلة المقدسة ، قال روزماري موثوي ، في العائلة المقدسة في العاصمة الكينية ، نيروبي ، إن المصلين هناك سيتذكرون البابا كرجل جلب التغيير إلى الكنيسة ، وخاصة في تعزيز المساواة.
وقالت لبي بي سي: “كان حبه للكنيسة الأفريقية رائعة ، وسنفتقده”.
قالت إنها التقت به عندما ذهب إلى كينيا قبل عقد من الزمان في أول زياراته الخمس إلى القارة التي استغرقت 10 دول أفريقية في جميعها.
كان آخره في عام 2023 إلى جنوب السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
في العاصمة الكونغولية ، Kinshasa ، لم تتردد Kitsita Ndongo Rachel عندما كسرت البروتوكول لمقابلة البابا شخصيًا.
يتذكر الصحفي: “كان قلبي ينبض ، وكنت على بعد أقل من 100 متر. انزلق بين وكلاء الأمن ؛ ركعت وطلبت من البابا نعمة”.
“لقد باركني ، وبارك الوردية.”
كان الصحفي Kitsita Ndongo Rachel يائسة للقاء البابا فرانسيس في رحلته إلى الدكتور الكونغو في عام 2023 [Kitsita Ndongo Rachel]
وتقول إن تصرفاتها تأثرت بتعاليم البابا التي تحدثت معها حول ما يمكن القيام به في بلدها المليء بالصراع.
“عندما نستمع إليه ، نشعر أنه يريد أو يريد العدالة لجمهورية الكونغو الديمقراطية ، فهو يعلم أن ملايين الناس قد ماتوا”.
تتمتع نيجيريا وكينيا من بين أعلى معدلات حضور الكنيسة الأسبوعية على مستوى العالم ، في حين أن الدكتورة كونغو والكاميرون وأوغندا وأنغولا لديها مجتمعات كاثوليكية قوية.
وقال تشارلز كولينز ، رئيس تحرير كروز ، وهو موقع أخبار كاثوليكي رائدة تغطي شؤون الفاتيكان والكاثوليكية: “أحد أكبر الأشياء التي فعلها البابا فرانسيس لأفريقيا هي لفت الانتباه العالمي إلى أهمية القارة في الكنيسة الكاثوليكية”.
وقال الأب ستان تشو إيلو ، رئيس شبكة اللاهوت الكاثوليكية الكاثوليكية: “لم يتحدث عن صراعات إفريقيا فحسب ، بل ذهب جسديًا إلى المناطق المهمشة ، حيث أظهر التضامن مع ضحايا الحرب والتهجير والظلم”.
خلال رحلته لعام 2015 إلى جمهورية إفريقيا الوسطى ، ضغط البابا على رسالة سلام وسط صراع هناك.
في عام 2019 ، في لحظة رمزية للغاية في الفاتيكان ، ركع البابا وقبل أقدام قادة جنوب السودان المنافسين. كانت رحلته إلى البلاد بعد أربع سنوات مهمة سلام خاصة شملت آنذاك رئيس أساقفة كانتربري جوستين ويلبي.
وفي رسالة أرسلت في الأسبوع الأخير من شهر مارس ، حث البابا فرانسيس الرئيس سلفا كير ونائب الرئيس الأول ريك ماشار “على إعطاء الأولوية للسلام والمصالحة والتنمية لفوائد شعبهم – جنوب السودان”.
لكن الحاجة إلى جعل هذا التماس يتحدث إلى حدود قوة البابا ، حيث توجد الآن مخاوف من أن تكون البلاد على شفا حرب أهلية أخرى.
أصبحت إفريقيا مهمة بشكل متزايد في العالم الكاثوليكي [AFP]
على الرغم من النمو الرائع للكنيسة في القارة وإنشاء الكرادلة الأفريقية الجديدة ، لا تزال إفريقيا ممثلة تمثيلا ناقصا في مواقع الفاتيكان رفيعة المستوى.
وقال كولينز: “مستقبل الكنيسة الكاثوليكية أفريقية ، لكنه لم يترجم بعد إلى تأثير حقيقي في الفاتيكان. هذا التحول لا يزال قادمًا”.
الآن يبدأ الانتباه في اللجوء إلى من الذي سيخلفه وما إذا كان بإمكان أحد الأفارقة أن يأخذ القيادة لأول مرة منذ 1500 عام.
وقال الأب إيلو: “البابا الأفريقي ليس مسألة” إذا “ولكن” عندما ” – لأن الكنيسة الكاثوليكية في إفريقيا أصبحت الآن قوة لاهوتية وروحية وديمغرافية”.
شارك في تقارير إضافية من توماس نادي وبيتر نجوروج ونيكولا مانديل
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA