يقول المرشح الرئاسي المستقل روبرت إف كينيدي جونيور إنه يعيش مع دودة ميتة في دماغه، وفقًا لوثائق المحكمة التي حصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز. وقال كينيدي (70 عاما) إن بقايا الطفيلي تم اكتشافها في عام 2010 بعد أن زار طبيب أعصاب لعلاج فقدان الذاكرة وضباب الدماغ، وسط مخاوف من احتمال إصابته بسرطان الدماغ مثل عمه الراحل السيناتور إدوارد إم كينيدي. وادعى في شهادته عام 2012 أن ما بدا للوهلة الأولى أنه ورم “كان سببه دودة دخلت دماغي وأكلت جزءًا منه ثم ماتت”. ويشتبه كينيدي في أنه التقط الطفيل خلال رحلة إلى جنوب آسيا. وفي حديثه لصحيفة نيويورك تايمز، قال إنه لم يعد يعاني من فقدان الذاكرة أو التشويش المرتبط بالحادث الصحي، الذي أشار إلى أنه لا يحتاج إلى علاج.
كيف يمكن أن يحدث شيء مثل هذا؟ إليك ما يجب معرفته عن الحالة المعروفة باسم داء الكيسات المذنب العصبي.
كيف تدخل الدودة إلى الدماغ؟
يمكن أن تتطور حالة كينيدي إذا أكلت أو شربت يرقات الطفيليات عن طريق الخطأ، ولكن في الغالبية العظمى من الوقت، يكون سببها نوع معين من الدودة الشريطية، المعروفة بالاسم العلمي الشريطية الوحيدة, يقول الدكتور مايكل ويلسون، طبيب الأعصاب المتخصص في الأمراض المعدية بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، لموقع Yahoo Life.
“إليك كيف يمكن أن يحدث ذلك: يصاب الشخص بالدودة الشريطية عن طريق تناول اللحوم الملوثة مثل لحم الخنزير”، يوضح ويليام سوليفان، أستاذ علم الصيدلة وعلم السموم وعلم الأحياء الدقيقة وعلم المناعة في كلية الطب بجامعة إنديانا، لموقع Yahoo Life. “في أمعائها، تنتج الدودة الشريطية عشرات الآلاف من البيض التي يتم التخلص منها بعد ذلك في البراز. الآن، إذا لم يكونوا حذرين بشأن غسل أيديهم بعد الذهاب إلى الحمام، [a person] يمكن أن يصيبوا أنفسهم ببيض الدودة الشريطية.”
أو يمكن للأيدي القذرة للشخص المصاب أن تلوث الطعام أو الماء ببيض الدودة الشريطية. يقول سوليفان: “في كلتا الحالتين، تكون الديدان الشريطية الصغيرة (اليرقات) التي تخرج من البيض صغيرة بما يكفي لاختراق جدار الأمعاء وتشكيل الخراجات في الأعضاء الأخرى، بما في ذلك الدماغ”.
ما هي الاعراض؟
يقول ويلسون: “بمجرد وصول الدودة الشريطية إلى الدماغ، ستشكل كيسًا” – أو كيسًا مملوءًا بالسوائل – “في أنسجة المخ وتجلس هناك”. “يمكن أن يظل هناك دون أن يسبب أي أعراض سريرية لسنوات عديدة، ونحن لا نفهم حقًا السبب”. لكن في نهاية المطاف، “سيقول الجهاز المناعي: مهلاً، انتظر لحظة، ويهاجمه”، كما يوضح.
يقول ويلسون إن التهاب الدماغ الناجم عن هجمات الجهاز المناعي يؤدي إلى ظهور أعراض – وأكثرها شيوعًا هي النوبات – ولا تسببها الدودة نفسها. ويضيف أن يرقات الديدان “تتواجد في الدماغ، ولكن ليس الأمر كما لو أنها تمضغه”.
غالبًا ما تكون النوبة هي العرض الذي يؤدي إلى اكتشاف عدوى داء الكيسات العصبية النشطة، ولكن من الممكن حدوث تأثيرات أخرى، مثل ضعف الكلام أو الإدراك، اعتمادًا على موقع وعدد الأكياس اليرقية. ومع ذلك، إذا كان المريض يعاني من فقدان الذاكرة، يقول ويلسون إنه ربما يبحث عن تفسير آخر.
كم مرة يحدث هذا؟
في الولايات المتحدة، يعد داء الكيسات المذنب العصبي نادرًا. تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن هناك حوالي 1000 حالة دخول جديدة إلى المستشفى بسبب العدوى كل عام. لكن على المستوى العالمي، فهي مشكلة كبيرة. تقدر منظمة الصحة العالمية (WHO) أن الديدان الشريطية مسؤولة عن حوالي 30٪ من حالات الصرع في “المناطق الموبوءة حيث يعيش الناس والخنازير المتجولة على مقربة من بعضها البعض”. إن الأشخاص الذين يعيشون في البلدان الفقيرة والذين لا يحصلون على مياه جارية نظيفة هم أكثر عرضة للخطر. إذا تم الاحتفاظ بلحم الخنزير في درجات حرارة آمنة وطهيه جيدًا، وممارسة نظافة اليدين جيدًا، تصبح العدوى نادرة جدًا.
يقول ويلسون إن داء الكيسات العصبية ليس مرضًا شائعًا يصيب المسافر. ويشير إلى أنه “بالنظر إلى عدد الأمريكيين الذين يسافرون إلى هذه الأجزاء من العالم، فمن النادر جدًا أن يعود الناس إلى ديارهم ويكونون معرضين لخطر هذا النوع من العدوى لأنهم عادةً ما يحصلون على المياه النظيفة أثناء وجودهم بالخارج”.
كيف يتم علاجها؟
يعتمد العلاج على وقت اكتشاف العدوى ومكان وجود الأكياس في الدماغ. في حالات نادرة للغاية، يقول ويلسون إن الكيس الدودي يمكن أن يمنع تدفق السائل النخاعي، مما يسبب تورمًا في الدماغ يهدد الحياة. عندما يحدث هذا، يجب إزالة الدودة جراحيا.
إذا كانت الدودة في “مرحلتها النشطة”، مما يعني أن الالتهاب الناتج عن هجمات الجهاز المناعي لم يقتلها، يتم علاجها بأدوية مضادة للطفيليات، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. ولكن في كثير من الأحيان – وكما يوحي وصف كينيدي كان الحال بالنسبة له – لا يتم اكتشاف الدودة حتى مرحلة التكلس. يقول ويلسون: “بمجرد أن يدمره الجهاز المناعي، فإنه يترك هذا التكلس، وهذه الندبة الصغيرة” في الدماغ. عادة، قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع أو أشهر بين إصابة شخص ما بنوبة صرع حتى قتل الدودة وتكلسها. عند هذه النقطة، لا ينبغي أن يكون هناك أي مضاعفات أخرى، وليس هناك ما يمكن للأطباء القيام به.