كان هناك الكثير من النقاش خلال السنوات القليلة الماضية حول الفثالات، المعروفة أيضًا باسم الملدنات، وتأثيرها المحتمل على صحتنا. ومع ذلك، قد يكون من الصعب معرفة مدى قلق الناس بشأن هذه المركبات ومدى الضوضاء فقط.
في حال لم تكن على دراية بها، فإن الفثالات هي مجموعة من المواد الكيميائية المستخدمة لجعل البلاستيك أكثر متانة، ويمكن استخدام بعضها للمساعدة في إذابة مواد أخرى، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. تظهر الفثالات في مجموعة واسعة من المنتجات، بما في ذلك أرضيات الفينيل وزيوت التشحيم والصابون والشامبو وخراطيم الحدائق.
أنت تتعرض للفثالات عن طريق تناول وشرب الأطعمة التي كانت على اتصال مع المنتجات التي تحتوي على الفثالات، ويمكنك حتى استنشاق جزيئات الفثالات في الهواء، كما يقول مركز السيطرة على الأمراض. بمجرد دخول الفثالات إلى جسمك، تتحول إلى مستقلبات وتترك جسمك على شكل بول.
لكن الدراسات الحديثة ربطت أيضًا بين التعرض للفثالات والعديد من المضاعفات الصحية الخطيرة، بما في ذلك اكتئاب ما بعد الولادة وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. لذا، ما مدى قلقك بشأن الفثالات وكيف يمكنك تقليل مخاطر التعرض لها؟ الخبراء يكسرونها.
هل أنا بحاجة للقلق؟
يقول الخبراء أن الفثالات يجب أن تكون على الأقل على رادارك. وقالت إميلي باريت، الأستاذة ونائبة رئيس قسم الإحصاء الحيوي وعلم الأوبئة في كلية روتجرز للعلوم العامة: “لدينا الكثير من الأدلة من النماذج التجريبية، ومؤخرًا من البشر، لإظهار أن الفثالات تتداخل مع النشاط الهرموني الطبيعي في الجسم”. الصحة، يقول ياهو الحياة. “هذا مهم لأن الهرمونات ضرورية لأشياء كثيرة بما في ذلك الخصوبة وصحة القلب والأوعية الدموية والإدراك.”
يقول باريت إن التعرض للفثالات يثير القلق بشكل خاص عند الرضع والأطفال الصغار. وتقول: “لقد ركز بحثنا على التعرض للفثالات في وقت مبكر من الحياة، لأننا نعلم أن هذا هو الوقت الذي يمكن أن يكون فيه النمو معرضًا بشدة للتعطيل بسبب المواد الكيميائية مثل الفثالات”.
تصنف الفثالات على أنها “مواد كيميائية اختلال الغدد الصماء”، مما يعني أنها تؤثر على قدرة الجسم على تنظيم العمليات البيولوجية، كما يقول كالي بينز، أحد كبار العلماء في مجموعة العمل البيئي، لموقع Yahoo Life. وتقول: “لقد ربطت الدراسات بين التعرض للفثالات ومشاكل التمثيل الغذائي، والتأثيرات الإنجابية مثل التهاب بطانة الرحم وانخفاض جودة الحيوانات المنوية، والسرطانات التي تعتمد على الهرمونات مثل سرطان المبيض والثدي والرحم”.
دراسة نشرت في مجلة JAMA للطب النفسي في 20 سبتمبر، ربطت الفثالات أيضًا باكتئاب ما بعد الولادة. وحللت الدراسة بيانات من 2174 امرأة حامل، ووجدت أنه على الرغم من عدم وجود روابط بين العديد من المواد الكيميائية البيئية واكتئاب ما بعد الولادة، فإن وجود تركيزات أعلى من الفثالات في عينات البول المأخوذة أثناء الحمل ارتبط بزيادة خطر الإصابة باكتئاب ما بعد الولادة.
“على الرغم من أننا لا نفهم كل شيء عن كيفية أو سبب حدوث اكتئاب ما بعد الولادة، إلا أننا نعلم أن الهرمونات الجنسية أثناء الحمل وعند الولادة تلعب دورًا مهمًا”، هذا ما قالته مؤلفة الدراسة الرئيسية ميلاني جاكوبسون، الأستاذ المساعد المساعد في قسم طب الأطفال بجامعة نيويورك غروسمان. كلية الطب، تقول لياهو لايف. “نظرًا لأنه ثبت أن الفثالات تتداخل مع هذه الهرمونات، فمن المحتمل أيضًا أن يتأثر اكتئاب ما بعد الولادة.”
وجدت دراسة أخرى نشرت في أغسطس في مجلة الطب النفسي الجزيئي وجود علاقة بين التعرض للفثالات أثناء الحمل وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال المولودين لتلك الأمهات. ووجد الباحثون أن التعرض للفثالات أثناء الحمل مرتبط بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال في سن 14 عاما، فضلا عن انخفاض حجم المادة الرمادية. (المادة الرمادية هي نوع من أنسجة المخ التي تؤثر على الحركة والذاكرة والعاطفة).
في حين أظهرت الأبحاث أن بعض أنواع الفثالات أثرت على الأجهزة التناسلية للحيوانات، إلا أن مركز السيطرة على الأمراض يقول إن التأثيرات على صحة الإنسان الناتجة عن التعرض لمستويات منخفضة من الفثالات “ليست واضحة”، مشيرة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.
ما الذي يمكنني القيام به حيال ذلك؟
يقول باريت إنه من الصعب التخلص من تعرضك للفثالات، ولكن يمكنك تقليل عدد مرات ملامستك لهذه المواد الكيميائية. وتقول إن ذلك يمكن أن يشمل تجنب وضع العطور وتقليل استخدامك للمنتجات المعطرة، والتي تميل إلى احتواء الفثالات.
يقول جاكوبسون، إنها فكرة جيدة أيضًا أن تحاول تجنب استخدام الأوعية البلاستيكية مع الطعام والمشروبات، والابتعاد عن استخدام الأوعية البلاستيكية التي تستخدم في الميكروويف مع الطعام. يقول باينز: “إن اختيار العبوات غير البلاستيكية مثل الزجاج، وتقليل استهلاك الوجبات السريعة … واختيار منتجات العناية الشخصية والتنظيف التي لا تحتوي على الفثالات، كلها طرق يمكن للأفراد من خلالها تقليل تعرضهم لها”.
في حين أن بعض مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية ستذكر أنها “خالية من الفثالات”، يشير بينز إلى أن هذه التسمية غير خاضعة للتنظيم. وبدلاً من ذلك، يوصي باريت باستخدام تطبيقات مثل قاعدة بيانات Skin Deep التابعة لمجموعة العمل البيئي لاختيار المنتجات “الأنظف”.
الوجبات الجاهزة الرئيسية
يؤكد الخبراء على أهمية الانتباه إلى تعرضك للفثالات. “تقريبًا 100٪ من الأشخاص لديهم مستويات قابلة للقياس من الفثالات في أجسامهم، وهناك الكثير من الأبحاث الآن لإظهار أننا يجب أن نقلق بشأن الفثالات، بالإضافة إلى العديد من المواد الكيميائية الأخرى المسببة لاضطرابات الهرمونات والتي تنتشر على نطاق واسع في بيئتنا الحديثة. يقول باريت. “لقد اتخذت بلدان أخرى خطوات لتحسين تنظيم المواد الكيميائية مثل الفثالات في المنتجات الاستهلاكية، ولكن لسوء الحظ، تخلفت الولايات المتحدة عن الركب حتى الآن”.
ومع ذلك، يقول باريت، هناك بعض “الأخبار الجيدة” حول الفثالات: يمكن إزالتها بسرعة من نظامك. وتقول: “إذا بدأت في إجراء تغييرات اليوم، فقد تتمكن من تقليل مستويات الفثالات لديك في غضون يومين”.