قضت المحكمة العليا في ألاباما في 16 فبراير/شباط بأن الأجنة المجمدة يمكن اعتبارها “أطفالًا” بموجب قانون الولاية، وهو ما تبعته بسرعة مراكز خصوبة متعددة، بما في ذلك جامعة ألاباما في مستشفى برمنغهام ومستشفى ألاباما للخصوبة، حيث قامتا بالتخصيب في المختبر (IVF). يتم تعليق العلاجات مؤقتًا أثناء معالجة التداعيات القانونية المحتملة.
وقد أذهل هذا الحكم الأطباء، وترك مرضى الخصوبة قلقين بشأن كيفية تأثير ذلك عليهم. كما أدى ذلك إلى الكثير من الالتباس والأسئلة حول علاجات التلقيح الصناعي، وخاصة فيما يتعلق بالأجنة المجمدة وتجميد البويضات. وللمساعدة في إزالة الالتباس في أعقاب الحكم، تواصلت Yahoo Life مع خبراء الخصوبة لشرح ما تعنيه بعض هذه المصطلحات الشائعة في الطب الإنجابي. إليك ما تحتاج إلى معرفته.
ما هو الجنين المجمد؟
الأجنة هي البويضات التي تم تخصيبها بالحيوانات المنوية. “يمكن تجميدها لاستخدامها في المستقبل، حيث يتم إذابة الجنين ونقله إلى رحم المرأة”، يقول الدكتور دانييل شتاين، المدير الطبي لشركة WIN، التي تقدم خدمات الخصوبة، لموقع Yahoo Life.
ما الفرق بين تجميد الأجنة وتجميد البويضات؟
والفرق الرئيسي هو أن تجميد البويضات يشمل البويضات غير المخصبة، في حين أن تجميد الأجنة يشمل البويضات المخصبة بالحيوانات المنوية، المعروفة أيضًا باسم الأجنة. (تجدر الإشارة إلى أنه يمكن أيضًا تجميد الحيوانات المنوية.) يعد تجميد البويضات أكثر شيوعًا من تجميد الأجنة، والذي يتطلب شريكًا أو متبرعًا بالحيوانات المنوية للتخصيب.
“إن تجميد البويضات وتجميد الأجنة يتطلب نفس العملية؛ “الفرق الوحيد هو ما إذا كانت هذه البويضة قد تم تخصيبها بالفعل أم لا” ، يقول الدكتور إيمي إيفزاده ، أخصائي الخصوبة والمستشار الطبي لشركة Proov ، التي تقدم اختبارات الخصوبة في المنزل ، لموقع Yahoo Life. “البيضة هي فرصة للجنين، وهي فرصة للطفل. يعتمد عدد البويضات اللازمة للانتقال من البويضة إلى الجنين إلى الطفل على عدة عوامل، مثل عمر المرأة وجودة البويضة والوراثة. على سبيل المثال، بالنسبة لأنثى تبلغ من العمر 20 عامًا، قد يستغرق الأمر بويضة واحدة فقط لتتحول إلى طفل سليم. بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 40 عامًا، قد يتطلب الأمر 50 بويضة للحصول على جنين سليم يتحول إلى طفل.
لماذا يقوم الناس عادةً بتجميد البويضات أو الأجنة؟
هناك عدة أسباب. تقول الدكتورة عاصمه أحمد، المؤسس المشارك والمدير الطبي لشركة Carrot Fertility، لموقع Yahoo Life: “عادةً ما يقوم الناس بتجميد البويضات كوسيلة للحفاظ على خصوبتهم”. “على الرغم من أنه يمكن أيضًا تجميد الأجنة للحفاظ على الخصوبة، إلا أن هناك عدة أسباب أخرى قد تجعل الشخص يختار تجميد الأجنة.”
يسمح تجميد الأجنة للمرضى الذين يخضعون لعلاجات الخصوبة، على سبيل المثال، بتخزين الأجنة لاستخدامها لاحقًا. يوضح أحمد: “قد يرغبون في خيار تنمية أسرهم في المستقبل وقد يختارون تجميد الأجنة لاستخدامها في وقت لاحق لإنجاب الأطفال”. “في بعض الأحيان يتم ذلك لأسباب طبية، مثل تشخيص السرطان، بحيث عندما يكتمل العلاج ويصبحون مستعدين لبناء أسرهم، يمكنهم استخدام الجنين”.
يوضح إيفزاده أنه كجزء من عملية التلقيح الاصطناعي، من الشائع إنشاء أجنة أكثر مما تخطط لنقله. يمكن للمرضى الذين يخضعون لعملية التلقيح الصناعي تجميد تلك الأجنة الزائدة. تقول أحمد إن هذا أمر مهم لأنه بالنسبة لمعظم الناس، “يعد نقل جنين واحد إلى الرحم هو الخيار الأكثر أمانًا – والهدف هو الحمل بطفل واحد، لأن هذا هو الشيء الأكثر أمانًا للشخص الحامل والطفل”. . “إن نقل أجنة متعددة إلى الرحم يزيد من احتمالية الحمل المتعدد – مثل التوائم والثلاثة توائم – ويؤدي إلى حمل أكثر خطورة يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات للشخص الحامل والأطفال.”
من ناحية أخرى، فإن تجميد البويضات هو “فقط لغرض الحفاظ على الخصوبة، وهو ما يمكن القيام به لعدد من الأسباب”، كما يقول شتاين. “تقوم بعض النساء بتجميد البويضات لأنه ليس لديهن شريك حاليًا أو لا يرغبن في الحمل اليوم ولكنهن يشعرن بالقلق بشأن فقدان البويضات الذي يحدث مع تقدم المرأة في العمر. وتقوم نساء أخريات بتجميد البويضات قبل الخضوع لجراحة المبيض أو العلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي، لأن مثل هذه العلاجات قد تقلل بشكل كبير من إمدادات البويضات لدى المرأة.
ما هي مدة صلاحية الجنين المجمد؟ أين يتم تخزينها عادة؟
يقول شتاين إنه يمكن تخزين الأجنة المجمدة في خزانات النيتروجين السائل داخل المنشأة التي تم إنتاجها فيها، أو في منشآت خارجية متخصصة في الحفظ بالتبريد، كما أنها تتمتع بفترة صلاحية طويلة.
ويقول: “لقد تم إذابة الأجنة المجمدة بنجاح – مع حالات حمل ناجحة – بعد عدة سنوات من التجميد”. في حين يمكن تخزين الأجنة المجمدة بأمان لمدة 10 سنوات أو أكثر، وفقا لجونز هوبكنز ميديسن، يشير أحمد إلى أنه “من الناحية الفنية، إذا تم تجميد الأجنة وتخزينها بشكل صحيح، فلا يوجد تاريخ انتهاء صلاحية يحدد المدة التي يمكن أن تظل مجمدة فيها”.
ومع ذلك، يقول شتاين: “من غير المعروف ما إذا كان هناك إطار زمني لن تذوب الأجنة بعده بشكل جيد بشكل روتيني”. وكما يشير أحمد: “في بعض الحالات، قد تكون هناك ممارسات أو قوانين معينة تنص على أنه لا يمكن تخزين البيض إلا لفترة معينة ويجب استخدامه بحلول ذلك الوقت”.
تحت أي ظروف يتخلص المرضى من الأجنة المجمدة؟
من الشائع في عملية التلقيح الاصطناعي التخلص من الأجنة المجمدة إذا كانت بها تشوهات وراثية أو لم تعد بحاجة إليها المريض. يقول شتاين: “قد يرغب الأزواج الذين أكملوا الإنجاب في التخلص من أي أجنة متبقية قاموا بتجميدها”. “قد يقرر الأزواج أيضًا التخلص من الأجنة التي اعتبرت غير طبيعية وراثيًا عن طريق اختبار PGT،” أو الاختبار الجيني قبل الزرع، الذي يقوم بفحص الخلايا من الأجنة أثناء عملية التلقيح الاصطناعي، بما في ذلك التأكد من أن الأجنة لديها العدد الصحيح من الكروموسومات قبل زرعها في الجنين. مريض. في بعض الحالات، يمكن أن تعني التشوهات أن “الجنين من المحتمل ألا يؤدي إلى الحمل، أو الإجهاض، أو الإصابة بحالة طبية خطيرة لا تتوافق مع الحياة”، كما يقول أحمد، لذلك قد يتم التخلص منه.
ومع ذلك، بموجب قانون القتل الخطأ في ألاباما، قد يتحمل مقدمو الخدمات الطبية المسؤولية القانونية عن التخلص من هذه الأجنة، أو قد يجد المرضى أنفسهم مضطرين إلى تغطية تكلفة تخزين أجنةهم المجمدة إلى الأبد.
يقول شتاين: “لم يهدأ الغبار بعد في ولاية ألاباما فيما يتعلق بآثار الحكم”. “يشعر الأزواج بحق بالقلق من أنه إذا لم يكن من الممكن تدمير الأجنة، فقد يضطر الأزواج إلى استخدام تلك الأجنة، مما يؤدي إلى عائلات أكبر مما كانوا يأملون، أو سيضطر الأزواج إلى الاستمرار في دفع تكاليف التخزين إلى أجل غير مسمى. ويشعر الأطباء وعلماء الأجنة بالقلق من أن أي فقدان للأجنة يحدث أثناء التلاعب بالأجنة ونقلها يمكن أن يؤدي إلى تهمة القتل غير المشروع.
يقول ستاين إن التأثير الأكبر الآن هو أن “الرعاية للكثيرين في ألاباما قد تم تعليقها بسبب توقف العيادات عن تقديم الرعاية مؤقتًا أثناء تطور الوضع وحتى يتمكنوا من فهم التداعيات”.