لماذا يغادر المزيد من جيل الألفية المدن الكبرى لصالح الحياة الريفية

إذا كنت من سكان مدينة الألفية وتشعر أن غالبية أصدقائك فروا إلى المدن الصغيرة والضواحي خلال السنوات القليلة الماضية، فأنت لا تتخيل الأشياء. هذا العام، نشر مركز ويلدون كوبر للخدمة العامة التابع لجامعة فيرجينيا تحليلاً لبيانات التعداد السكاني لعام 2024 الذي يعرض تفاصيل الهجرة الجماعية الملحوظة للشباب من المدن الكبرى إلى المناطق الريفية في السنوات الأخيرة.

نعني بـ “الشباب” جيل الألفية وجيل الألفية المجاور – ربما بضع سنوات في الجيل X أو الجيل Z على كلا الطرفين. من المهم ملاحظة هذه الفئة العمرية لأن هؤلاء الأشخاص لا ينتقلون إلى الريف من أجل ذلك التقاعد؛ هؤلاء هم المهنيون والآباء الذين ينتقلون لإفادة أسرهم ووظائفهم وأموالهم وصحتهم العقلية والجسدية.

تُظهر بيانات التعداد أنه بين عامي 1980 و2020، تركز ما يقرب من 80% من النمو السكاني في الولايات المتحدة بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و44 عامًا في المناطق الحضرية التي يزيد عدد سكانها عن مليون نسمة. ومن ناحية أخرى، شهدت فترة ما بعد عام 2020 معظم النمو ريفي كان يقود المناطق أشخاص من نفس الفئة العمرية: 25 إلى 44 عامًا. وبينما كان عام 2020، نعم، نقطة تحول بسبب الطيران الحضري المرتبط بفيروس كورونا، إلا أن النزوح الجماعي استمر فقط طوال السنوات الأربع اللاحقة – ولمجموعة واسعة من الأشخاص. لأسباب، وليس فقط المخاوف الوبائية المتعلقة بالصحة والسلامة.

ما الذي يدفع إلى هذه الخطوة؟ إليك ما يقوله الأشخاص الذين تركوا المدن الكبرى لصالح الحياة الريفية عن الإيجابيات والسلبيات – وما يقوله الخبراء عن هذا الاتجاه.

الدافع

كتبت إيرين أوستن أبوت كتابًا (حرفيًا) عن الهجرة الجماعية إلى المدن الكبرى: بلدة صغيرة المعيشة. انتقلت إلى ريف ولاية ميسيسيبي بعد أن أمضت العشرينات من عمرها في المراكز الحضرية، وأخبرت موقع Yahoo Life أن أفضل شيء في انتقالها هو الشعور “بالارتكاز الحقيقي في مكان ما لأول مرة”. وهي الآن تعرف جميع جيرانها. وتقول: “لدي مجتمع، ويمكن لابني أن يتجول في المدينة، ولا أقلق عليه أبدًا”.

تقول راشيل لويس، مديرة وسائل التواصل الاجتماعي البالغة من العمر 28 عامًا والتي انتقلت مؤخرًا إلى ريف ولاية كارولينا الشمالية من ويلمنجتون، لموقع Yahoo Life إن الجزء الأفضل كان “المجتمع – فقد أصبح التواصل مع الغرباء ومقابلة جميع أنواع الأشخاص أسهل بكثير. ” لقد كونت صداقات من خلال الأشخاص المنتظمين في استوديو اليوغا الجديد الخاص بها، وتقول إن المقهى الموجود في المدينة “عرف طلبي في غضون بضعة أشهر – وهو حلم”. “أشعر أن الناس يستمعون حقًا عندما أتحدث بطريقة مختلفة. وتضيف: ربما لأن عدد الأشخاص الذين يأتون ويذهبون أقل، مقارنة بالمدينة.

إلى جانب بناء المجتمع، كانت أكبر الدوافع الأخرى للانتقال من مدينة إلى أخرى بين أولئك الذين تحدثت معهم Yahoo Life هي الصحة العقلية وتكلفة المعيشة. تقول أبوت عن بناء أعمالها وممارساتها الإبداعية في منطقة ريفية: “لقد منحتني القدرة على تحمل التكاليف فرصة لاغتنام الفرص”.

وتوافق لورين بريدلوف، التي انتقلت من مدينة نيويورك إلى جبال آديرونداكس قبل بضع سنوات، على هذا الرأي. انتقلت لمتابعة مهنة إبداعية: الكتابة المستقلة والتصوير الفوتوغرافي أثناء السفر. وتقول: “لم أستطع أن أفعل ذلك في ظل تكاليف المعيشة المرتفعة التي تصاحب الحياة في مدينة مانهاتن”. “من الصعب البقاء على قيد الحياة في مدينة نيويورك، ناهيك عن البقاء على قيد الحياة عند البدء من جديد في أي صناعة إبداعية.” تبلغ الآن 42 عامًا، وهي تزدهر في حياتها المهنية وتقول إنها تحب الحياة في الريف، بما في ذلك ذلك المكسب الريفي الواسع النطاق: إنفاق أموال أقل على الإيجار.

تقول بريدلوف إن هذه الخطوة ساعدت بالتأكيد صحتها العقلية أيضًا. “كانت مدينة نيويورك حلماً بالنسبة لي دائماً… ولكن الأمر لم يكن سهلاً. إنه المكان الذي يبنيك ويهدمك في نفس اليوم.” بشكل عام، تشعر بريدلوف بالارتياح لوجودها في المكان الذي هي فيه اليوم. “أنا لا أمارس الكثير من المشي أو [climbing] الدرج كما كنت أعيش في المدينة، ولكن يمكنني الذهاب للجري أو المشي لمسافات طويلة واستنشاق الهواء النقي هنا في شمال ولاية نيويورك، ويبدو أن هذه تجارة جديرة بالاهتمام.

ولدت جوستين جودمان، 41 عامًا، ونشأت في مدينة نيويورك لكنها غادرت إلى شمال الولاية في عام 2020 خلال أسوأ أزمة فيروس كورونا. “[I] ملك لا “فكرت في ما سأفكر به في الحياة الريفية” ، قالت لموقع Yahoo Life. اتضح أن أجزائها المفضلة هي “كل شيء حرفيًا”. أحب أن أكون هنا بكل الطرق.”

يوافق صانع السيراميك بريت ماكدانيل، 39 عامًا، على ذلك. حتى عام مضى، كانت تعيش في ممفيس و”تعاني من الإرهاق المهني الشديد”، كما قالت لموقع Yahoo Life. “كانت فرصة الانتقال إلى مكان هادئ (ورائع للغاية) جذابة حقًا.” وانتقلت إلى ريف أركنساس، حيث قامت ببناء استوديو فني، ولديها الآن “منظور أكثر صحة فيما يتعلق بالعمل ونوعية الحياة”، كما تقول.

العلم

يقول الطبيب النفسي الشامل الدكتور شام سينغ إن الدافع الرئيسي وراء هذه التحركات هو الصحة العقلية، والعلم يدعم ذلك. ويوضح قائلاً: “إن المهنيين الذين ينتقلون من حياة المدينة إلى الحياة الريفية غالباً ما يبلغون عن فوائد ملحوظة، وأحياناً عميقة، في مجال الصحة العقلية تنبع من التغيرات البيئية ونمط الحياة”. ترجع هذه التحسينات عادةً إلى طرح الضغوطات المالية وإضافة العوامل الإيجابية، بما في ذلك:

• مجتمعات أقرب. نتيجة إيجابية أخرى لتلك الوتيرة الأبطأ؟ ويقول سينغ إن ذلك غالبًا ما يؤدي إلى بناء “تفاعلات اجتماعية هادفة وروابط أعمق مع بعضنا البعض”. “يمكن للمجتمعات الصغيرة والمترابطة التي تعتبر نموذجية في البلاد بناء شعور بالانتماء وتوفير الدعم الاجتماعي، وكلاهما ضروري للصحة العقلية.”

العيوب

بالطبع، هناك بعض الأشياء التي يفتقدها الناس في حياة المدن الكبيرة. يتذكر أبوت ذلك الأمر مثل “إيصال الطعام إلى باب منزلي”. “لقد علمت نفسي طهي العديد من ثقافات الطعام المختلفة لأنني لا أستطيع الحصول عليها هنا.” يضيف Breedlove ذكرى حزينة أخرى إلى القائمة: “إغلاق الوصول إلى المطارات الرئيسية!”

هناك أيضًا حاجة إلى تخطيط إضافي عندما لا يكون كل شيء في متناول يدك على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. تقول أبوت إن لديها خدمات اشتراك لأشياء لا يمكنها الحصول عليها في المناطق الريفية في ولاية ميسيسيبي، وهي تقود السيارة لمدة ساعة إلى ممفيس مرة واحدة شهريًا لتخزين بعض الإمدادات.

المفاجآت

ما الذي صدم سكان المدينة السابقين أكثر بشأن تحركاتهم؟ يقول أبوت: “كم عدد الأشخاص الرائعين الذين وجدوا هذه المدينة”. “الجيران في شارعي وحدهم هم من أريزونا، وواشنطن، وويسكونسن، ومونتانا، ولويزيانا، وماين، وكاليفورنيا، ونيو هامبشاير، وتينيسي، وواشنطن العاصمة. وهذا يقول الكثير عن المكان الذي يجذب العديد من الأشخاص المختلفين ذوي الخلفيات المتنوعة.”

يقول بريدلوف: “أعتقد أنني فوجئت كثيرًا لأنني لم أفتقد كل هذا كثيرًا”. “عندما غادرت لأول مرة، اعتقد جزء مني أنني سأعود إلى مدينة نيويورك في وقت ما، ولكن ها نحن هنا.” هل ستستمر في العودة؟ ناه. تقول: “أنا جيدة”.

بالنسبة إلى Breedlove، أدى مغادرة المدينة إلى “مهنة أتحمس لها، حيث أكون أقرب إلى عائلتي، وامتلاك ساحة كبيرة أتاحت لي أخيرًا الحصول على كلبي الذي أحبه، وعدم الاضطرار إلى إنفاق المال بسرعة”. لمدة ساعة في مترو الأنفاق مع إبط شخص ما في وجهي. من يستطيع أن يجادل في ذلك؟