في عام 2021 ، غادرت هانا تعوق الولايات المتحدة إلى كوستاريكا في أعقاب تفكك سيء تركها مصنوعًا من القلق ، مما تسبب في أن تعاني من نوبات الهلع والشرب. لقد فقدت العائق وزناً في أعقاب حسرةها. “لم أكن بصحة جيدة أو جسديًا” ، أخبرت ياهو.
سريعًا إلى الأمام ما يقرب من أربع سنوات ، ولا يزال يعيق ويتصرف يوميًا في سانتا تيريزا. وتقول إن صحتها العقلية والبدنية هي “أفضل ما كانوا عليه على الإطلاق”. “لا يمكنني حتى وصف التغيير الذي أجريته في حياتي.”
الانتقال إلى كوستاريكا ليس هو الحل للجميع. لكن الأطباء الذين تحدثت إليهم وافقوا على وجود حقًا يكون شيء مميز عن البلد. عندما قابلت أستاذًا بجامعة جونز هوبكنز ، الدكتور أوتيس براولي ، في أوائل عام 2025 ، حول الارتفاع في معدلات سرطان القولون والمستقيم بين البالغين الصغار ، أخبرني أن “الوقاية هي السبب في أنني أصبحت مهووسًا بكوستاريكا”.
بدا بيانه ، في البداية ، الخروج من الحقل الأيسر. ولكن بعد ذلك ، هز براولي بعض الإحصاءات المذهلة: متوسط العمر المتوقع في بلد الجزيرة الصغيرة يبلغ سنتين إلى ثلاث سنوات من الولايات المتحدة ، حيث يكون الناتج المحلي الإجمالي أكبر 300 مرة. تنفق كوستاريكا عُشر ما تفعله الولايات المتحدة على الرعاية الصحية (وهو عالمي هناك) ، ومع ذلك فإن معدل وفاة السرطان أقل بنسبة 40 ٪.
وقال براولي في مقابلتنا السابقة: “كل ذلك يعتمد على الحياة الصحية”.
إنه ليس الخبير الصحي الوحيد الذي كان يدرس الأسرار لنجاح كوستاريكا. هل يمكن أن يكون مخططًا لألعابنا أكثر صحة؟ هذا ما تعلمناه.
أفضل صحة كوستاريكا ، بالأرقام
كان متوسط العمر المتوقع في كوستاريكا 78.6 سنة في عام 2021 ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO). في نفس العام ، يمكن للأميركيين أن يتوقعوا أن يعيشوا في المتوسط 76.4 سنة. هذا قد لا يبدو اختلافًا كبيرًا ، ولكن من الناحية الديموغرافية الصحية ، كما يقول الخبراء. كما أن معدلات وفاة السرطان أقل في كوستاريكا – حيث يموت 75.3 من كل 100000 شخص من المرض هناك كل عام ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. هذا العام في الولايات المتحدة ، هذا الرقم هو ما يقرب من ضعف: 145.4 لكل 100،000 كل عام ، لكل المعهد الوطني للسرطان.
كانت قائمة كوستاريكا لأسباب الوفاة العليا تشبه تلك الموجودة في الولايات المتحدة في عام 2021 (في العام الأخير من بين بيانات منظمة الصحة العالمية) ، باستثناء Covid-19 ، الذي كان القاتل الأول لكوستاريكيين وثالث أكثر تهديدًا دمويًا للأميركيين في ذلك العام. ولكن الفرق في المعدلات: لكل من أفضل 10 أسباب رئيسية للوفاة ، كانت الولايات المتحدة لديها وفاة أكثر بكثير من كوستاريكا.
“كوستاريكا ليست الدولة الوحيدة التي فعلت ذلك ، لذلك فهي دليل على ذلك [reducing mortality rates] يقول براولي: “إن السبب في أنني أستخدم كوستاريكا كمثال على ذلك هو مكان جميل للغاية ، والأرقام مثالية للغاية”.
كل من Brawley و Edward Ruiz-Narvaez ، أستاذ مشارك بجامعة ميشيغان ، والذي نشأ في كوستاريكا ، يعزو هذه الأرقام المثالية إلى أربعة عوامل رئيسية:
قليل من الدخان في كوستاريكيين
يعد استخدام التبغ سببًا رئيسيًا للسرطان والوفيات الناجمة عن المرض ، ولكن ربما كانت كوستاريكا قد نجت من الأضرار في التدخين إلى حد ما. انخفضت معدلات التدخين بشكل كبير في كلا البلدين منذ ذروة التبغ في الستينيات. لكن استخدام السجائر في كوستاريكا لم يصل إلى نفس الارتفاع كما في الولايات المتحدة
يشتبه براولي في أن هذا يرجع جزئياً إلى أن “كوستاريكا كان صغيرًا جدًا في سوق لصالح” لشركات التبغ الكبيرة في الخمسينيات والستينيات. نظرت شركات مثل Philip Morris في صغار عدد سكان كوستاريكا وصنعت أنها لن تكون مربحة بما يكفي لجعل الإعلانات سجائرها هناك جديرة بالاهتمام. بدلاً من ذلك ، ركزت شركات التبغ جهودها على الدول الأكبر والأثرياء مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة – حتى أدركت تلك البلدان الأضرار المذهلة المرتبطة بالتدخين واللوائح المعتمدة لمنع التسويق العدواني. بعد ذلك ، قامت شركات التبغ بالتحكم في الإعلان في البلدان الأصغر ذات الدخل المنخفض ، وحتى تستخدم كوستاريكا كأرض اختبار لاستراتيجيات التسويق لأمريكا اللاتينية ، في التسعينيات. لكن الأمة الصغيرة حققت نجاحًا كبيرًا في تبني لوائحها الخاصة ضد التبغ في 2000s ، ومنذ ذلك الحين انخفضت الأسعار بنحو 10 نقاط مئوية. في حين أن معدلات التدخين قد انخفضت في الولايات المتحدة ككل ، إلا أنها لا تزال مرتفعة للغاية في بعض الولايات: 21 ٪ من المدخنين في فرجينيا الغربية اعتبارا من عام 2022. ولا يزال السبب الرئيسي للموت والمرض والإعاقة التي يمكن الوقاية منها من الحالات بما في ذلك السرطان وأمراض القلب وأمراض الرئة ومرض السكري.
1. الفواكه والخضروات والنظام الغذائي “التقليدي”
يشتبه براولي في أن كوستاريكا لم ير نفس الاتجاه التصاعدي في معدلات سرطان القولون والمستقيم مثل الولايات المتحدة لأن النظام الغذائي التقليدي هناك أكثر صحة من عادات الأكل الأمريكية النموذجية. “الفواكه والخضروات والغضب الجيد [Costa Ricans] يقول إن تناول الطعام هو عامل “في معدلات سرطانها المنخفضة ، بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم. هذا جزئيًا لأن هذه الأطعمة الكاملة أقل ارتباطًا بالسمنة ، وبدورها ، على النقيض من ذلك ،” في نظامنا الغذائي الأمريكي ، أحد الأشياء التي تسهم في وباء السمنة هو العدد المتزايد من الأطعمة المعالجة “.
قبل الانتقال إلى كوستاريكا ، عملت شركة Enders في وظيفة مزدحمة وعالية الضغط في البنتاغون ، لذلك لم تكن تقوم بالكثير من الطهي في المنزل. وتقول: “كنت أتناول الطعام في المطاعم الأمريكية العادية ؛ الأطعمة المصنعة بشكل أساسي”. وتقول: “لم يكن نظامًا غذائيًا نظيفًا للأغذية الكاملة”. عندما وصلت إلى كوستاريكا ، سأل أصدقاؤها في سيرفر ، “لماذا تأكل ذلك أو تضع ذلك في طعامك” ، يتذكر يعيق. لم يتغير نظامها الغذائي بين عشية وضحاها ، لكن عقليةها بدأت. أدركت: “لتحسين تصفحي ، كنت بحاجة إلى تحسين نظامي الغذائي.” الآن ، يعيق وأصدقائها في ركوب الأمواج الأسماك التي يصطادونها محليًا والفواكه الاستوائية التي يختارونها كل يوم ، كما تقول.
الأكل مثل كوستاريكا له فوائد تتجاوز الأمواج. “لقد وجدنا أن النظام الغذائي يلعب دورًا مهمًا في طول العمر” ، يخبر Ruiz-Narvaez Yahoo. قام Ruiz-Narvaez وفريقه بجمع بيانات عن عادات وأنماط الحياة التي يبلغ عددها حوالي 3000 من طراز كوستاريكا الذين تتراوح أعمارهم بين 60 عامًا فما فوق حتى الآن 20 عامًا. في عام 2024 ، قاموا بنشر ورقة توضح أن الأشخاص الذين تناولوا نظامًا غذائيًا “تقليديًا”-مبني على المواد الغذائية البارزة في الفاصوليا عالية الألياف والأرز الأبيض-لديهم معدل وفيات أقل بنسبة 18 ٪ مقارنة بأولئك الذين يتناولون الأرز والفاصوليا بشكل غير منتظم. يقول رويز نارفايز ، إن كثافة المغذيات في الفاصوليا تجعلها مفيدة بشكل فريد. لكنه ليس مجرد حبوب وأرز ، كما يلاحظ. إن النظام الغذائي التقليدي في كوستاريكا غني أيضًا بالفواكه والخضروات التي تنمو بكثرة هناك.
لكن الأطعمة المصنعة للغاية التي تتميز في كل مكان في النظام الغذائي الأمريكي – اللحوم اللذيذة ، رقائق البطاطس ، الوجبات السريعة ، على سبيل المثال لا الحصر – أصبحت منتشرة بشكل متزايد في كوستاريكا. وكذلك سرطان القولون والمستقيم: ارتفعت المعدلات بنسبة 35 ٪ بين عامي 2000 و 2020.
2. عدد أقل من السيارات ، المزيد من المشي
عندما زارت شركة Prosters كوستاريكا لأول مرة ، كانت سحرها شارع Santa Teresa's One Gravel Main Street ، الذي تصطف مع جبهات المتجر. تتذكر زيارتها الأولى: “الجميع يمشي وركوب الدراجات”. “كان الأمر مختلفًا تمامًا عن المكان الذي نشأت فيه في شمال فرجينيا ، حيث تكون ضواحي للغاية.” بعد ما يقرب من أربع سنوات من الانتقال إلى هناك ، لا يزال يعيق سيارة (على الرغم من أنها حصلت على دراجات نارية في نقاط مختلفة). تمشي إلى متجر البقالة ، وأحيانًا ثلاث مرات في اليوم. إنها بعيدة كل البعد عن رحلة السيارة الأسبوعية إلى Costco لتخزين محلات البقالة التي تعتقد أنها الطقوس الأمريكية النموذجية.
تاريخياً ، سار كوستاريكيين في العديد من الأماكن التي يحتاجون إليها للذهاب وعمل وظائف تتطلب نشاطًا بدنيًا. ليس الأمر أن البلاد كانت أكثر صحة لأن هناك عددًا أكبر من المصلين في الولايات المتحدة ؛ إن تمرين كوستاريكيين هو عرضي ومنسوج في نسيج حياتهم اليومية. عندما بدأ Ruiz-Narvaez في دراسة طول العمر بين كوستاريكيين في عام 2005 ، “كان الناس نشطين ، ويعملون في المزارع وكان لديهم المزيد من الدعم الأسري” ، كما يقول. ويضيف: “لدى الأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكبر سلوكيات وأنماط حياة مختلفة مقارنةً بكوستاريكا الحالية”. بالنسبة لكثير من الناس ، تأتي الولادة المكتبية ذات الأجور العالية والضغط المادي اليومي الأقل. ولكن هناك جانب سلبي. يقول براولي: “إن البلدان ذات الدخل المتوسط والثنائي المرتفع في كثير من الأحيان لديها معدلات وفاة للسرطان أعلى من البلدان ذات الدخل المنخفض”. “هذا لأنه مع زيادة الدخل يأتي اعتماد العادات السيئة: ممارسة أقل ، ومزيد من استخدام السيارات” والاعتماد المتزايد على الأطعمة المريحة والمعالجة.
على الرغم من أن كوستاريكيين ، وخاصةً كبار السن ، لا يزالون يرون الآثار الوقائية للعيش في بلد لم يكن مسدودًا بالسيارات ، إلا أن هذا يتغير. يقول Ruiz-Narvaez أن التحضر جاء مع عدد متزايد من السيارات والوظائف المكتبية. يقول: “هناك فرصة أقل للسير إلى وظيفة أو إلى المدرسة” مما كان عليه عندما كان يكبر في كوستاريكا.
3. وجبات المجتمع وتجمعات الكنيسة
وكان عامل طول العمر آخر الذي درسه رويز نارفايز الروابط الاجتماعية.
في الولايات المتحدة ، أعلن الجراح العام السابق الشعور بالوحدة أن الوباء مرتبط بمزيد من مخاطر الوفاة والمرض. وجد Ruiz-Narvaez أن كوستاريكيين مع الكثير من الروابط الاجتماعية من خلال الأصدقاء والكنيسة والمجموعات المدنية لديهم معدل الوفيات أقل بنسبة 30 ٪ تقريبًا من الأشخاص المتماثلون الذين لديهم مستويات أقل من العلاقات الاجتماعية. “في كوستاريكا ، من الشائع مراقبة المنازل التي تحتوي على ثلاثة أجيال [living in them] يقول رويز نارفايز ، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات حضور الكنيسة ، “إن الآباء والأمهات والأجداد والأطفال-وهذا جزء من العلاقة الاجتماعية ، لديك أفراد من الأسرة.
على الرغم من أن التحضر قد ينقذ هذه الطقوس بالنسبة للكثيرين في مدن كوستاريكا المتنامية ، إلا أن برايسز تقول إنها جزء مهم منها اليومي في بلدها المتبني. اجتمعت هي وأصدقاؤها معًا لحضور الشواء في الصيد في اليوم يوميًا تقريبًا. منذ انتقالها إلى كوستاريكا ، تقول برايدرز إنها “شخص مختلف تمامًا ، بسبب المكان الذي أعيش فيه ونمط الحياة ، ولكن أيضًا بسبب الناس والمجتمع”. ليس فقط أصدقائها في ركوب الأمواج الذين يوفرون شعورًا بالمجتمع. وتقول: “لم أعيش مطلقًا في مكان ما حيث تعرفت على الجميع في متجر البقالة ، أو المقهى ؛ فأنت أصدقاء مع الجميع ولا يمكنك القيادة على الطريق دون التلويح بـ 10 أشخاص”.
دروس للتعلم من كوستاريكا
تجدر الإشارة إلى أن Ruiz-Narvaez يعزو أيضًا إلى صحة كوستاريكا الجيدة لنموذج الرعاية الصحية العالمي ، وهو خيار عام يمكن لأي شخص الاستفادة منه ، وكذلك شركات التأمين الخاصة العليا. ولكن يمكن الفضل في الكثير من الصحة الجيدة في البلاد إلى ثقافة وأسلوب حياة تشمل الأطعمة الكاملة مثل الفواكه والخضروات والفاصوليا والحركة البدنية التي يتم خبزها في أنشطة يومية وشعور بالمجتمع.