لم تتخيل ماري لو مايو أنها ستعيش لتكون 100. لكنها لا تخشى أن تبرز. تتطابق مانيكير مع فوكسا فستانها المطبوع ويكمل قبعتها ذات اللون الوردي الزاهي العريض. بينما تدفع صديقة كرسيها المتحرك إلى مركز ويست هارتفورد الكبير في ولاية كونيتيكت ، فإن رجلين يجلسون على طاولة على الفور ودعا ، “ماري لو!” تنقسم مايو إلى ابتسامة وتبدأ في القيام بأحد الأشياء التي تحبها بشكل أفضل: التحدث.
يشارك Mayo في فصل درس في المركز الأول يسمى “أصدقاء للبالغين الأكبر سناً”. مثل العديد من الأشخاص الذين مروا في سن الثمانين ، فقدت الكثير من الأصدقاء على مر السنين. كما فقدت شريكها ، آل ، خلال الوباء. لقد التقوا عبر الإنترنت قبل 10 سنوات. “كنت أشعر بالوحدة الشديدة” بعد وفاته ، كما تقول. ولكن شيء واحد مايو ، وهو مدرس سابق في المدرسة الثانوية وأم لستة سنوات ، كان دائمًا جيدًا في تكوين صداقات. إنها تريد أن يتبع كبار السن الآخرين خطىها.
“لا أعتقد أن أي شخص أكبر من أن يكون تكوين صداقات جديدة” ، أخبرت ياهو. لكنها تقول إن القيام بذلك في وقت لاحق لا علاقة له بالصدفة وأكثر من ذلك علاقة بمبادرة. “أنا جيد في وضع نفسي هناك” ، كما تقول. “الكثير من الناس مترددين وغير متأكدين من أنفسهم ويتورون من المواقف الجديدة.” لكنها تعتقد أن الأمر يستحق التغلب على أي خجل أو إزعاج ومخاطرة. “لا ينجح الأمر دائمًا ، لكن عندما يحدث ذلك ، وأعلم أنني وجدت شخصًا متشابهًا في التفكير سيكون صديقًا جيدًا ، ثم يسعدني”.
يساعد كيفن ريان ، البالغ من العمر 82 عامًا ، في تعليم فصل الصداقة مع ماري لو مايو. (بإذن من آشلي ميلن تايتي)
كانت تصنع صديقًا جديدًا في أواخر التسعينيات من القرن العشرين الذي شارك في هذا الفصل في المقام الأول. في أعقاب وفاة آل ، حضرت تكرارًا سابقًا للصف وضربته مع المعلم ، كيفن ريان. ريان ، البالغ من العمر 82 عامًا ، مهندس منذ فترة طويلة حصل مؤخرًا على شهادة في علم الشيخوخة. إنه مفتون بإمكانيات الحياة اللاحقة ، والتي بدا أن مايو تجسدها.
على الرغم من كونها أعمى تقريبًا وبالكاد قادرة على المشي ، إلا أنها كانت لديها طريقة صريحة ، وتصميم صارم وذكاء حاد. أوه ، وكانت بحاجة إلى سيارة ، لأنها تحب الخروج وحوالي. “هل تقود؟” كان السؤال الأول يتذكرها ريان بسؤاله. كان مدمن مخدرات.
يقول: “ليس في كثير من الأحيان أن تكون مع شخص ما على الطريق أكثر مما أنت عليه”. يقول ياهو: “إنها مصدر إلهام”.
بدأت الطبقة الكلوية كـ “كيف” على طرق يمكن للبالغين الأكبر سناً توسيع دوائرهم الاجتماعية. يقول ريان إن المناقشات غليت بشكل أساسي إلى “الحصول على نفسك هناك”. لكن ذلك تغير عندما أدرك شيئًا: كان لدى العديد من الحاضرين في الفصل الآراء المنخفضة من قيمتها الخاصة ، ولم يتمكنوا من تكوين صداقات جديدة.
يقول ريان: “لكي يتمكن الشخص من الخروج إلى العالم ، يتعين عليهم أن يعتقدوا أن لديهم شيئًا لتقدمه”.
هذا هو المكان الذي تأتي فيه ماري لو مايو. كمدرسة تعليمية خاصة ، تقول إنها نجحت في العمل بتنسيق جماعي مع الأطفال الذين لديهم حياة صعبة وتدني احترام الذات. أرادت تجربة هذه الطريقة مع كبار السن. خلال الفصل ، تشجع الناس على مشاركة أعلى مستوياتهم والانخفاضات والسماح لأنفسهم بأن يكونوا عرضة للخطر.
إنها تقود بالقدوة ، وتتحدث بصراحة عن حزنها على فقدان آل وطلاقها الصعب في السبعينيات. وتقول إن أحد أهم الأشياء التي تقدرها في أحد الأصدقاء هي “التسامح ، لأنني قد أقول أو أفعل شيئًا شائنًا ، وهو شيء غير مقبول في السلوك المحدد الذي من المفترض أن تفعله النساء الأمريكيات من الطبقة الوسطى” ، كما تقول. اتضح أن Mayo من المحتمل أن تطرح الجنس في المحادثة كما هي في الحاجة للمساعدة في التجول.
في فصل اليوم ، 16 شخصًا ، معظمهم في الستينيات من عمرهم حتى الثمانينات من القرن الماضي ، يجلسون ويجلسون في دائرة. عندما يقول أحد النظاميين أن الأسبوعين الأخيرين كان صعبًا بالنسبة لها ، فإن Mayo Pipes بكلمات التشجيع: “صوتك أكثر ثراءً وسعادة مما كانت عليه عندما أتيت لأول مرة” ، كما تقول. تريد Mayo أن يكون الحاضرون قادرين على رؤية إمكاناتهم الخاصة وتستخدم نفسها كمثال: “لقد وقعت في الحب لأول مرة في 85” ، وهي تعلن في وقت ما ، ودفعت فكرة أنه بغض النظر عن عمرك ، لديك الكثير لتقدمه ويمكن أن تشكل علاقات جديدة.
قرر Flora and Guy منذ فترة طويلة أخذ فصل الصداقة في Mary Lou Mayo للقاء أشخاص جدد ويشعرون بأنهم أقل عزلًا. (من باب المجاملة فلورا ورجل لونغ)
فلورا لونج ، 85 عامًا ، وزوجها البالغ من العمر 91 عامًا ، جاي ، هنا لأول مرة. “لدينا مجموعة واحدة فقط من الأصدقاء” ، يقول لونغ ياهو. لقد ابتعد آخرون أو ماتوا. على الرغم من وجود جيران جيدين يبحثون عنهم ، إلا أن فلورا مصممة على تكوين بعض الأصدقاء الجدد. وتقول: “هذه هي خطتي الخمس سنوات: ما الذي يمكنني فعله لتخفيف كل من حياتنا؟ وهذا مع الناس وليس عزله”. عندما تنظر إلى ماري لو مايو ، يتم تشجيعها.
تقول فلورا: “أريد حقًا أن أعيش ليكون 100”. “أعتقد أن العيش رائع ، أنا أفعل حقًا.”
كان روبن زويديا يأتي إلى الفصل لمدة ستة أشهر تقريبًا. اكتشفت Zuidema ، 75 عامًا ، أنها تعيش في نفس مبنى الشقة مثل Mayo.
“لم أكن أبدًا جيدًا في أن أكون اجتماعيًا من قبل” ، أخبرت ياهو. “أن تصبح صديقًا لماري لو والمشاركة في هذا [class] والأصدقاء هناك ، لقد انتهى الأمر كثيرًا لفتحي ليكون أكثر ثقة ، صادرة. “
لدى Zuidema سبب إضافي لإيجاد التواصل الاجتماعي صعبًا. وتقول: “بصفتي فردًا متحولين جنسياً ، لست مقبولًا جيدًا”. “لكن الجميع هنا كان يقبل للغاية ، منفتح للغاية وداعم للغاية.” Zuidema هو أول شخص عبر Mayo التقى به على الإطلاق. يقول مايو: “أحبها لأنها شجاعة للغاية وصريحة وصادقة”. “هذه الخصائص مهمة للغاية في صديق.”
اسأل مايو عن ما تأمل أن يخرج الناس من فصلها ، وتقول إنها تريدهم أن يشعروا “بأنهم قد سمعوا” وقبلوا من هم. وتقول إن موهبة الصداقة قد يكون لها علاقة بطول العمر ، على الرغم من أنها غير متأكد. لكن صديقاتها ريان وزويديا يعتقدون أنهم يعرفون سبب عيشها على 100: إنها دائمًا ما تكون على مغامرة ، فضولية إلى ما لا نهاية للعالم من حولها وتهتم بأشخاص آخرين.
يقول زويديا: “على الرغم من كل شيء مررت به والصعوبات التي تواجهها ، فإنها لا تزال تريد فقط أن تفعل كل شيء”. “إنها تريد المشاركة. إنها مثيرة للاهتمام للغاية للتسكع معها ، ولديها روح الدعابة الكبير.”
من يمكن أن يطلب المزيد في صديق؟