الولايات المتحدة لديها معدل الخصوبة منخفضة الرقم القياسي. هل هذه أخبار جيدة أم أخبار سيئة؟ إنه معقد.

انخفض معدل الخصوبة الأمريكي – متوسط ​​عدد الأطفال التي تلدها كل امرأة – 22 ٪ بين عامي 1990 و 2023 ، وفقًا لآخر البيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية من الإحصاءات الصحية (NCHS). إنه ليس اتجاهًا جديدًا ؛ بدأ التراجع في عام 2007 ، قبل ركود عام 2008. إلى جانب السكان الأميركيين الذين يتقدمون بالشيخوخة السريعة ، فإن انخفاض معدل الخصوبة جعل صانعي السياسة منذ فترة طويلة متوترة من استنزاف صناديق الضمان الاجتماعي وتسبب عمومًا في الاضطرابات الاقتصادية بسبب انكماش القوى العاملة.

هل الحل الذي يجب أن يكون لدى الأمريكيين المزيد من الأطفال؟ وهل يجب أن نكون قلقين بشأن انخفاض معدلات الخصوبة في المقام الأول؟ المشكلة أكثر تعقيدًا من ذلك ، وفقًا لما قاله ثلاثة خبراء يفكرون في تحويل التركيبة السكانية والسكان والخصوبة من أجل لقمة العيش.

ماذا يحدث؟

في عام 1990 ، كان لكل امرأة في المتوسط ​​2.08 طفل. بحلول عام 2023 ، انخفض هذا الرقم إلى 1.62. انخفض عدد الأطفال المولودين كل عام بنسبة 14 ٪ خلال نفس الإطار الزمني ، مما أدى إلى 562،195 مواليد أقل في عام 2023 مقارنة مع عام 1990.

هذا الانخفاض مدفوع بانخفاض دراماتيكي في عدد المراهقين الذين لديهم أطفال. في عام 1990 ، ولد 1.4 طفل لكل 1000 فتاة تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 عامًا. بحلول عام 2023 ، انخفض هذا العدد إلى 0.2 فقط. وانخفض معدل المواليد لكل 1000 امرأة تتراوح أعمارهم بين 15 و 19 بنسبة 78 ٪.

تاريخيا ، يعتبر انخفاض معدلات الحمل في سن المراهقة ومعدلات المواليد فوزًا في الصحة العامة. يقول ياهو: “إذا كان الشخص المراهق حاملاً ويريد الاحتفاظ بالطفل ، فيجب أن يكون له هذا الحق ، لكن معظم حالات حمل المراهقين غير مقصودة أو غير مرغوب فيها ، ومن الجيد تمامًا أن يتولى الناس أن يجيدون الولادات لا يريدون أن يكون لديهم”. يفضل انخفاض حالات الحمل غير المقصودة في سن المراهقة إلى حد كبير إلى أفضل وسائل منع الحمل وتحسين الوصول إليهم للشابات.

المشكلة

أقل من حالات الحمل في سن المراهقة يعني أن هؤلاء الشابات هم أكثر عرضة للتخرج من المدرسة الثانوية ، وتبقى في صحة جيدة وتجنب الفقر – ​​المؤشرات الإيجابية لحياتهن الفردية والاقتصاد. لكن الركود في المراهقين الذين لديهم أطفال يساهم أيضًا في نقص الولادة بشكل عام. على الرغم من الزيادات في عدد الأطفال المولودين للنساء في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر ، لا يوجد ما يكفي من الولادات بين هذه الفئات العمرية لتعويض الأطفال المراهقين.

هذا يمثل مشكلة لأنه يضع معدل الخصوبة أقل من 2.1 طفل لكل امرأة ، وهو رقم يعرف معدل الاستبدال. معدل الاستبدال هو نتيجة لبعض الرياضيات السكانية البسيطة للغاية: يتطلب الأمر من طفلين “استبدال” كل من والديهما من أجل الحفاظ على سكان المستقبل (بالإضافة إلى 0.1 لحساب إمكانية وفاة الأطفال الشباب). حاليا ، معدل الخصوبة في 1.62 طفل لكل امرأة. هذا قليل جدًا ليحلوا محل عدد الآباء في السكان وهم يتقاعدون ، وفي النهاية يموتون.

إن الحفاظ على عدد الأشخاص في سكان الدولة – أو السكان العالميين ، لهذه المسألة – أمر مهم في الغالب لأسباب اقتصادية. إذا كان هناك عدد أكبر من الأشخاص المتقاعدين أو الأطفال غير العاملين في سن العمل ، فستستنفد صناديق الضمان الاجتماعي ، ولن يكون هناك ما يكفي من الأشخاص الذين يدفعون إليهم لاستعادة الخزائن.

“أعتقد أن هناك سببًا للقلق” ، يقول فيليب ليفين ، أستاذ الاقتصاد في كلية ويلسلي ، لحياة ياهو. “وجود معدل مواليد هذا المنخفض بالتأكيد له آثار على المجتمع على نطاق أوسع ، بما في ذلك النشاط الاقتصادي.” من المحتمل أن يولد عدد أقل من العمال إخراج أقل. عندما يتقلص السكان ، يتباطأ الإبداع والابتكار في بعض الأحيان. يقول ليفين: “ويعتمد نظام الضمان الاجتماعي لدينا تمامًا على وجود المزيد من الأطفال” الذين سينموون للمساهمة في شبكة أمان التقاعد.

أعطني بعض السياق

بالنسبة للمبتدئين ، هذا ليس جديدًا. انخفضت معدلات الخصوبة منذ ما يقرب من 20 عامًا في الولايات المتحدة ، ولم نكن فوق معدل الاستبدال منذ عام 2007. هذه الظاهرة ليست فريدة من نوعها للعائلات الأمريكية. معدل الخصوبة العالمي ينخفض ​​، والمعدل أقل من مستوى الاستبدال في حوالي ثلثي البلدان.

هذا ليس سيئًا تمامًا. يقول فيليب كوهين ، أستاذ علم الاجتماع بجامعة ماريلاند ، لـ Yahoo Life: “إن اتباع الأمر بشكل عام هو أن انخفاض معدلات الخصوبة في جميع أنحاء العالم وعلى مر التاريخ رائع”. “لقد كان من المهم بشكل لا يصدق بالنسبة للتقدم الاجتماعي ، فهو يزيد من فرص الأطفال ، ويمنح الناس المزيد من الخيارات حول كيفية إدارة أسرهم وفتح العالم المهني للنساء.” تعد الحصة الأكبر من النساء في القوى العاملة بمثابة نعمة للاقتصاد أيضًا ، وتعني المزيد من دولارات ضريبة الدخل المدفوعة في الميزانيات الفيدرالية والولائية.

ولكن في النهاية ، سوف تنقل النسب. النساء (والرجال) الذين يعملون الآن سوف يتقاعدون. الشيء المهم في الحفاظ على عدد مستقر ليس عدد الأطفال ، ولكن نسبة العمل مع الأشخاص غير العاملين. كانت هذه النسبة في الواقع أبعد ما تكون عن التوازن بعد وصول مواليد الأطفال ، أولئك الذين ولدوا بين عامي 1946 و 1964 ، عندما كان أقل من 50 ٪ من الأميركيين في سن العمل. في عام 2023 ، كان خجول 54 ٪ من الأميركيين في سن العمل. ولكن مع وصول Boomers إلى سن التقاعد ومعدلات المواليد لا تزال منخفضة ، سيكون هناك عدد أقل من العمال البالغين حديثًا ليحلوا محل هؤلاء المواليد. من أجل ضمان الاستقرار الاقتصادي ، ستحتاج الولايات المتحدة إلى المزيد من العمال.

ماذا يجب أن يتم؟

هناك طريقتان رئيسيتان لضمان أن سكان الولايات المتحدة – أو أي بلد – لا يتقلصون ، يخبر الخبراء Yahoo حياة: الأطفال والهجرة.

منذ عام 2015 ، كان المهاجرون وأطفالهم يمثلون معظم النمو في عدد السكان في سن العمل في الولايات المتحدة ، وهي أسهل وأسرع طريقة لتنمية السكان. في عام 2022 ، كان 77 ٪ من المهاجرين إلى الولايات المتحدة في سن العمل ، مقارنة بـ 58 ٪ من السكان المولودين في الولايات المتحدة. يصل المهاجرون ، إلى حد كبير ، كبالغين جاهدين للعمل.

من ناحية أخرى ، فإن جعل الأطفال في العمال عملية بطيئة ومكلفة. يقول كوهين: “إن إنتاج المزيد من الأطفال اليوم سيكلفك تريليونات الدولارات قبل وصولهم إلى سن العمل” ، والذي يستغرق ما يزيد عن 18 عامًا. ويضيف: “إن ارتفاع معدل المواليد الآن سيزيد الأمور سوءًا” لأن ارتفاع معدل المواليد سيزيد الأمور سوءًا “لأن ذلك يعني أن العدد المتزايد من مواليد الأطفال يغادرون القوى العاملة. “المشكلة الوحيدة لمرض الولادة الأمريكي وحجم السكان هي إذا كنت تفضل الأطفال الأمريكيين للعمال المهاجرين.”

بهذا المعنى ، فإن زيادة معدل المواليد هي الخيار الأكثر بساطة. “الهجرة هي شيء يمكن أن يملأ البقع في القوى العاملة بسرعة ، لكنه كان سياسيًا دائمًا” ، وهو سياسي دائمًا “. 8 مليار والعد: كيف تشكل الجنس والموت والهجرة عالمناو يخبر Yahoo Life.

يتفق خبراء الديموغرافيا على أن الجهود الحكومية لتحفيز الناس على إنجاب الأطفال ، المعروفين أيضًا باسم سياسات pronatalist – مثل الإجازة الوالدية المدفوعة ، ورعاية الأطفال المبكرة الحرة والائتمانات الضريبية للأطفال – جيدة بشكل عام للمجتمع. لقد حاولت الدول الأخرى التي تنخفض معدلات المواليد والسكان ، بما في ذلك اليابان وفنلندا والصين والمجر ، وضع سياسات صاخبة لتشجيع النمو السكاني ، لكن Sciubba يقول: “لا نرى الكثير من النجاح مع البلدان التي وضعت في سياسات planatalist بليغة في تحويل معدلات المواليد بالفعل”. “ليس هناك الكثير من الحكومات التي يمكن أن تفعلها الحكومات بالفعل.”

وعلى الرغم من أن هناك سببًا للقلق إزاء الانخفاضات الوطنية والعالمية في السكان ، يقول كوهين إنه من غير الواقعي أن تتوقع حل المشكلة من خلال إخبار الناس بإنجاب المزيد من الأطفال. قد تعمل على الهوامش ، ولكن من غير المرجح أن تقنع ما يكفي من العائلات بتحريك إبرة معدل الميلاد بشكل مفيد. “ليس لدى الناس أطفال من أجل الخير الأكبر. يقول: “لم يفعلوا ذلك أبدًا”.